Das US-Militär entschied sich 1957 für ein kompromissloses Allzweck-Maschinengewehr, das bis heute nur in begrenztem Umfang eingesetzt wird, indem es Technologien aus dem Zweiten Weltkrieg kombinierte. Dieses Gewehr, offiziell als M60 bekannt, wurde von vielen getragen, von den meisten geliebt und von einigen gehasst. Egal, in welche dieser Kategorien ein Soldat fiel, sie alle nannten es „das Schwein“.
Warum das M60?
Ein „Schwein“-Schütze ist für so ziemlich alles zu haben.
In den späten 1950er Jahren war die US Army dabei, ihr Arsenal von der bewährten .30-06 (die sie durch beide Weltkriege und Korea gebracht hatte) auf die kürzere und besser kontrollierbare 7,62x51mm NATO-Patrone umzustellen. Der erste Schritt? Das Ersetzen der Handfeuerwaffen aus dem Zweiten Weltkrieg durch modernere Geräte, die diese neue Patrone verschießen können. Die gepriesenen M1 Garand und M1 Carbine sollten durch das M14-Kampfgewehr ersetzt werden. Dann gab es noch die 19 Pfund schwere Browning M1918 BAR, eine Unzahl von Maschinenpistolen und das 31 Pfund schwere M1919 Browning Light Machine Gun, die ersetzt werden mussten. In den 1950er Jahren wurde das M60 als Ersatz für all diese Waffen entwickelt.
Design
M60-Diagramm mit Dreibein und Zweibein.
Nach dem Zweiten Weltkrieg nahm das US-Militär eine sorgfältige Bestandsaufnahme der erbeuteten deutschen und japanischen Waffensysteme vor. Von den schlechten lernten sie, was sie nicht tun sollten. Von den guten lernten sie, was sie kopieren sollten. Vom deutschen FG42 Leichtmaschinengewehr kopierten sie das Gesamtlayout, den Bolzen und das Gaskolbensystem (das ironischerweise eine Verbesserung des US Lewis-Gewehrs aus dem Ersten Weltkrieg war). Vom MG42 (das wegen seiner hohen Feuerrate als Hitlers Kreissäge bekannt war) übernahmen sie die obere Abdeckung und die Riemenvorschubeinheit. Als diese Merkmale in einem vollautomatischen, gasbetriebenen, luftgekühlten, riemengespeisten, automatischen Maschinengewehr mit offenem Verschluss und dem Kaliber 7,62×51 mm NATO zusammengeführt wurden, wurde es zunächst T161E3 genannt.
Das ursprüngliche M60 Maschinengewehr.
Es hatte eine Zyklusrate von 550 Schuss pro Minute, ähnlich wie das M1919, das es ersetzte. Unter Verwendung von zerfallender Gliedermunition feuerte der Schütze typischerweise sechs bis neun Salven im Abstand von vier bis fünf Sekunden
M60, 2002 noch bei der US Navy im Einsatz.
Salven, die etwa 100 Schuss pro Minute verbrauchten. Um die Feuerrate aufrechtzuerhalten, wurde das Rohr so konstruiert, dass es ausgewechselt werden konnte, sobald es zu heiß wurde, und ein fester Kopfraum in der Kammer der Waffe bedeutete, dass dies schnell geschehen konnte. Bei voll zyklischem Schießen musste der 22-Zoll-Lauf jede Minute gewechselt werden.
Die Gesamtlänge der ungeladenen Waffe mit Zweibein und Tragegriff betrug 43,5 Zoll und sie wog 23,15 Pfund und war damit größer als die BAR, aber immer noch kleiner als die M1919. Das 15 Pfund schwere M122 Stativ konnte an der Waffe für den Einsatz in einer Dauerfeuerrolle, wie bei der Verteidigung eines isolierten Außenpostens, angebracht werden.
Nach einer zehnjährigen T&D-Periode wurde die Waffe schließlich angenommen und als M60 typisiert.
Verwendung
M60-Schütze in Vietnam.
Das M60 wurde 1957 vom Militär ausgewählt und diente als Besen, um die älteren M1919-Maschinengewehre, M2 und M3-Karabiner und sogar die wenigen verbliebenen Thompson-Unterwaffen vor die Tür zu fegen. Während einige dieser Gewehre noch eine Weile in Nebenrollen weiterlebten, war das M60 unbestreitbar der neue König im Schloss. Die ersten Einheiten, die das Geschütz erhielten, waren Kalte Krieger, die in Europa die Linie gegen 50.000 sowjetische Panzer hielten, aber schon bald wurden die Waffen in einem echten Schießkrieg in einem Ort namens Vietnam eingesetzt.
Es war in diesem südostasiatischen Konflikt, dass das M60 gute Dienste leistete. Trotz einer Menge Kinderkrankheiten (siehe unten), wurde die Waffe
M60 Tür montiert auf einem Huey. Beachten Sie die Munitionsrutsche.
Wurde von allen Zweigen des US-Militärs in diesem Krieg verwendet. Es wurde in der Basisverteidigung gegen Angriffe eingesetzt, als fliegende Feuerunterstützung in den Türen von Transporthubschraubern, montiert auf Fahrzeugen und kleinen Booten mit Spatengriffen, und, am häufigsten, getragen von Kanonieren, die den Infanterietrupps zugeteilt waren.
Diese Soldaten mussten alles, was sie trugen, durch einen tropischen Regenwald unter einigen der schlimmsten Bedingungen, die man sich vorstellen kann, buckeln, was dem 24-Kilo-M60 den Spitznamen „das Schwein“ einbrachte – aber das war nicht der einzige Grund für den Spitznamen. Combat Squad, wo die meisten Soldaten 5,56-mm-M16s trugen, merkten schnell, dass das 7,62-mm-NATO-M60 mit Vollautomaten auch schnaufen und Häuser in die Luft jagen konnte.
M60 im Einsatz in den 1960er Jahren mit der 101st Airborne. Squad-Mitglieder benutzen M16s.
Anfangsprobleme mit ‚dem Schwein‘
Bei großer Hitze wurden Asbest-Fausthandschuhe an M60-Besatzungen ausgegeben, um überhitzte Läufe auszutauschen.
Für ein Geschütz, das eine so lange Entwicklungszeit hatte und auf einem so guten Design basierte, hatte das M60 ein paar unerwartete, sogar peinliche Probleme. Das Geschütz hatte keinen Tragegriff am Lauf, um ihn abzunehmen, also bekamen die Schützen einen Asbest-Ofenhandschuh, um den rotglühenden Stahl zu greifen, wenn er ausgewechselt werden musste. Die Sache ist die, dass der Laufwechsel wahrscheinlich nur in einem heißen Feuergefecht nötig war und im Gefecht die Realität, dass die Soldaten „ihre Handschuhe anziehen“, nicht wirklich gut funktionierte.
Auch wurde die Feuerleiteinrichtung mit einer einzigen Feder an der Waffe gehalten. Wenn sie auf Gestrüpp oder Zahnräder stieß, konnte dies dazu führen, dass die gesamte Abzugsgruppe herausfiel, was sie bei den Soldaten nicht sehr beliebt machte. Noch schlimmer war, dass sich die Mutter, die das Gassystem an der Waffe hielt, bei längerem Schießen lösen und abfallen konnte, was im Feld mit Hilfe eines Drahtbügels behoben werden musste. Diese Fixierung verlangsamte den Laufwechsel zusätzlich, da jeder neue Lauf sein eigenes Gassystem hatte, das gleichzeitig installiert werden musste.
Das 22-Pfund M60, hoch und fast trocken in Vietnam aufbewahrt.
Spade drip M60s auf einem Riverine Boot in Vietnam. Schauen Sie sich die C-Rationsdosen an, die an der linken Seite der Waffe verdrahtet sind, um die Munitionszufuhr zu unterstützen.
Der Empfänger ist nicht aus einem Stück, sondern aus mehreren Leichtmetallteilen zusammengeschweißt und an einem Zapfen befestigt. Nach mehreren Tausend Schuss waren diese Gewehre einfach völlig abgenutzt und die Empfänger dehnten sich buchstäblich bis zu dem Punkt, an dem sie unbrauchbar wurden.
Eines der häufigsten Feld-Upgrades für das M60 war die C-Ratten-Dose. Um die Notwendigkeit eines Hilfskanoniers zu beseitigen, dessen Hauptaufgabe im Kampf darin bestand, die Munitionsgurte am Laufen zu halten, verdrahteten die M60-Benutzer eine C-Ratten-Dose an der linken Seite ihres Geschützes direkt unter dem Zuführungsschacht, damit sich die Gurte nicht verhakten und das Werk blockierten.
Diese Probleme führten zu einer Reihe von Nachbesserungen…
Aktualisierungen und Korrekturen
Im Jahr 1986 wurde das M60E3 geboren, das unter Verwendung der Lektionen aus Vietnam eine stromlinienförmigere Waffe entwickelte. Dieses leichtere Paket senkte das Gewicht von 23 auf 18,7 Pfund und ein vertikaler, nach vorne gerichteter Griff ermöglichte es, die neue Waffe aus dem Stand abzufeuern. Das Zweibein wurde vom Lauf auf den Unterarm verlegt und ein Tragegriff wurde am Lauf angebracht, um einen schnellen Wechsel zu ermöglichen. Diese Waffe wurde schrittweise in Dienst gestellt, aber die Zeichen standen bereits auf Sturm.
M60E3 mit frühem PNV2 Nachtsichtgerät in den 1980er Jahren.
M60E3. Man erkennt es am vertikalen Vordergriff und dem dünneren Laufprofil.
Im Jahr 1984 hatte die Army das belgische FN Minimi als M249 SAW für den Einsatz als Mannschaftswaffe übernommen. Obwohl sie 5,56 mm und nicht 7,62 mm groß war, wurde ihr Gewicht von 17 Pfund als besser geeignet angesehen, um die Mobilität der Infanterie aufrechtzuerhalten.
In den 1990er Jahren löste das belgische FN MAG 58, jetzt als M240 klassifiziert, das verbesserte M60E3 und das Mk 43 (M60E4) der Navy ab. Obwohl die frühen M240-Modelle 27 Pfund auf die Waage brachten, waren sie in Tests äußerst zuverlässig und benötigten keine C-Rationen, Kleiderbügel oder Asbesthandschuhe. Einige wenige M60 wurden im Irak und in Afghanistan eingesetzt und spuken auch heute noch in den Waffenlagern von Spezialeinheiten herum, aber ohne offizielle Ankündigung wurde das Schwein vom US-Militär in den Ruhestand geschickt. Es ist immer noch regelmäßig in Übersee bei US-Verbündeten anzutreffen und das wird höchstwahrscheinlich noch Jahrzehnte so weitergehen.
Sammelfähigkeit
Das M60 war im letzten halben Jahrhundert legendär in Film und Fernsehen. Dies hat es wahrscheinlich zu einem der bekanntesten gurtgespeisten Maschinengewehre der modernen Geschichte gemacht. Heck, die letzte Staffel von Breaking Bad scheint sich um ein M60-Maschinengewehr in Walter Whites Kofferraum zu drehen.
Das M60D hatte Spatengriffe für die Pintelmontage auf Schiffen, Fahrzeugen und Flugzeugen.
M60 parts kit.
Es gibt eine ganze Reihe dieser Gewehre, die da draußen als Klasse-III-Waffen herumschwirren, beginnend im Bereich von etwa 30.000 Dollar, was für gurtgespeiste Gewehre in diesem Land vergleichsweise niedrig ist. Einige Firmen wie Desert Ordnance produzieren und verkaufen seit Generationen halbautomatische M60 mit Gürtelzuführung, aber diese kosten oft über 10.000 Dollar. Dann gibt es natürlich Dummy-Waffen, die aus abgefackelten Empfängern für etwa $1000 hergestellt werden. Sie können auch Ihre eigenen Teile-Kits und nehmen Sie es von dort je nach Ihren Fähigkeiten.
Wenn alles andere scheitert, einer der mächtigsten Orte, um eine M60 aus der Nähe zu sehen ist am Vietnam-Veteranen Memorial in Washington DC. Die Bronzestatue auf der National Mall von Frederick Hart zeigt drei Soldaten aus dieser Zeit.
Das Three Soldiers Memorial in Washington, D.C.
Der linke schleppt ‚das Schwein‘.