Das Buch Hesekiel, auch Die Prophezeiung Ezechiels genannt, ist eines der großen prophetischen Bücher des Alten Testaments. Nach den im Text angegebenen Daten erhielt Hesekiel seine prophetische Berufung im fünften Jahr der ersten Deportation nach Babylonien (592 v. Chr.) und war bis etwa 570 v. Chr. tätig. Den größten Teil dieser Zeit verbrachte er im Exil.
Die literarische Geschichte des Buches ist sehr umstritten, aber seine endgültige Form weist ein dreifaches Thema auf: Drohungen gegen Juda und Jerusalem (Kapitel 1-25), Drohungen gegen fremde Nationen (Kapitel 25-32) und Prophezeiungen der Wiederherstellung und Hoffnung (Kapitel 33-44). Die im ganzen Buch angegebenen Daten deuten darauf hin, dass diese Anordnung der Materialien in etwa der chronologischen Entwicklung von Hesekiels Dienst entspricht (obwohl die Anordnung auch ein dreifaches eschatologisches Thema nahelegt, das einige Gelehrte dazu gebracht hat, die traditionellen Daten in Frage zu stellen). Die Drohungen gegen Juda und Jerusalem gehören in die Zeit von Hesekiels Berufung (593 v. Chr.) bis zum Fall Jerusalems (586 v. Chr.); die Drohungen gegen die fremden Völker gehören in die Zeit unmittelbar nach dem Fall (586-585 v. Chr.); und die Prophezeiungen der Wiederherstellung gehören in die Zeit danach. Der größte Teil des Materials ist zweifellos echt, obwohl einige spätere Ergänzungen erkennbar sind.
Das Buch ist wertvoll für das Verständnis des Lebens der Exilanten in Babylon. Nachdem sie von Jerusalem und seinem Tempel abgeschnitten waren, wo allein Jahwe wohnte und angebetet werden konnte, sahen sich die Deportierten mit einer Glaubens- und Praxiskrise konfrontiert. Hesekiel versuchte, seine Exilgenossen zu unterstützen, indem er sich bemühte, ihre traditionellen religiösen Überzeugungen am Leben zu erhalten und einen Geist der Einheit untereinander zu fördern. Seine Prophezeiungen trugen viel dazu bei, die Vorstellung zu zerstreuen, dass Jahwe ausschließlich in Jerusalem wohnte; er betonte die Wichtigkeit der individuellen Verantwortung, und er drängte darauf, den Sabbat durch die Einstellung der Arbeit heilig zu halten – denn die Heiligkeit des Tages war ein besonderes Zeichen der Beziehung Jahwes zu seinem Volk. Den Exilanten wurde versprochen, dass Israel wiederhergestellt werden würde, wenn sie treu blieben.