Pride, dessen reiche Bariton-Stimme und tadelloses Gespür für Songs die amerikanische Kultur veränderte, starb am Samstag, den 12. Dezember 2020 in Dallas, Texas an Komplikationen von Covid-19 im Alter von 86 Jahren.
DALLAS, Texas. – Charley Pride, dessen reiche Baritonstimme und tadelloses Gespür für Lieder die amerikanische Kultur veränderte, starb am Samstag, den 12. Dezember 2020, in Dallas, Texas, an Komplikationen von Covid-19 im Alter von 86 Jahren.
Als Sohn eines Sharecroppers in Sledge, Mississippi, am 18. März 1934 geboren, stieg Pride aus den Baumwollfeldern des Südens auf und wurde zum ersten schwarzen Superstar der Country Music und zum ersten schwarzen Mitglied der Country Music Hall of Fame.
„Kein Farbiger hatte jemals das getan, was er getan hat“, sagte Darius Rucker in dem PBS American Masters Film Charley Pride: I’m Just Me.
Pride war ein begnadeter Sportler, der zunächst dachte, Baseball wäre sein Weg aus Armut, Arbeit und Streit. Aber sein musikalischer Scharfsinn war beeindruckender als sein Pitching-Arm oder seine Hitting-Fähigkeiten, und er entwickelte sich zu einem der bedeutendsten Künstler bei RCA Records, mit Chart-Hits wie „Kiss An Angel Good Mornin'“, „Is Anybody Goin‘ to San Antone“ und „Mountain of Love“. Er gewann 1971 den Entertainer of the Year Award der Country Music Association, 1971 und 1972 den Preis für den besten männlichen Sänger und 2020 einen Lifetime Achievement Award.
Seinen letzten Auftritt hatte er am 11. November 2020, als er „Kiss An Angel Good Mornin'“ während der CMA Awards Show im Music City Center in Nashville mit Jimmie Allen sang, einem modernen Hitmacher, der Pride zu seinen Helden zählt.
Charley Frank Pride war nicht der erste schwarze Künstler, der wichtige Beiträge zur Country-Musik leistete – DeFord Bailey war von 1927 bis 1941 ein Star der Grand Ole Opry – aber Pride war ein Wegbereiter, der in einer Zeit der Spaltung und des Grolls auftrat.
Nach einer Zeit in der Armee, Arbeit in einem Schmelzwerk in Missouri und einigen erfolglosen Versuchen, in der großen Baseball-Liga Fuß zu fassen, kam er 1963 nach Nashville und machte mit Hilfe des Managers Jack Johnson Demo-Aufnahmen.
Diese Aufnahmen schmachteten zwei Jahre lang, bis Johnson den Produzenten Jack Clement traf, der Pride Songs zum Lernen anbot. Am 16. August 1965 produzierte Clement Pride im RCA Studio B, und die Ergebnisse dieser Session beeindruckten RCAs Chet Atkins, der Pride einen Plattenvertrag gab.
Im Jahr 1967 schaffte es Prides Aufnahme von Clements „Just Between You and Me“ in die Country Top Ten, und Pride kündigte seinen Job als Hüttenarbeiter. Eisenerz lag hinter ihm, und Platin-Schallplatten lagen vor ihm.
Zwischen 1967 und 1987 lieferte Pride 52 Top-10-Country-Hits ab, gewann Grammy-Auszeichnungen und wurde zum meistverkauften Country-Künstler bei RCA Records. Seine Musikalität öffnete die Köpfe und überwand Vorurteile.
„Wir sind noch nicht farbenblind, aber wir sind ein paar Schritte auf dem Weg vorangekommen und ich denke gerne, dass ich etwas zu diesem Prozess beigetragen habe“, schrieb Pride in seinen Memoiren.
Heute fügen schwarze Künstler wie Allen, Rucker, Mickey Guyton, Rissi Palmer, Rhiannon Giddens, Yola und andere der Geschichte der Countrymusik neue Kapitel hinzu. Charley Prides Einfluss ist offensichtlich und wichtig für sie alle, und auch für jeden anderen Country-Interpreten, der mit Melodie und Aufrichtigkeit Brücken baut.
Charley Pride entkam den Baumwollfeldern, wo die Arbeit seine Hände, seinen Rücken und seine Knie schmerzte. Er transzendierte und stieg durch Verbindung auf. Durch Tapferkeit und Kunstfertigkeit wurde er Mitglied der Grand Ole Opry und eine geliebte amerikanische Ikone.
Charley Pride war der Sohn von Tessie Stewart Pride und Mack Pride, Sr. Er war der Ehemann von Ebby Rozene Cohran Pride. Seine Kinder sind Carlton Kraig Pride, Charles Dion Pride, und Angela Rozene Pride. Seine Enkelkinder sind Carlton Kraig Pride, Jr., Malachi Pride, Syler Pride, Ebby Pride und Arrentino Vassar. Seine zwei Urenkel sind Skyler Pride und Carlton Kraig Pride, III. Vor ihm starben seine Brüder Jonas McIntyre, Mack Pride, Jr., Louis Pride, Edward Pride und Joe L. Pride, sowie seine Schwester Bessie Chambers. Er hinterlässt die Geschwister Harmon Pride, Stephen Pride, Catherine Sanders und Maxine Pride sowie zahlreiche Nichten und Neffen.
Anstelle von Blumen bittet die Familie um Spenden für das Pride-Stipendium an der Jesuit College Preparatory School, das St. Philips School and Community Center, die Food Bank oder eine Wohltätigkeitsorganisation Ihrer Wahl.