Das vielleicht prägendste Bild von „Homeland“, einer der ambitioniertesten US-Dramaserien des letzten Jahrzehnts, ist Claire Danes‘ Figur Carrie Mathison, eine sprunghafte CIA-Offizierin, die auf einen Video-Bildschirm starrt und einen sechsten Sinn für den entscheidenden Hinweis zeigt. Da trifft es sich gut, dass Danes diesem Interviewer nicht persönlich, sondern per FaceTime erscheint.
„Lassen Sie mich einfach auf mein Wifi zugreifen“, sagt sie, als das Signal flackert, „ich dachte, das wäre ich. Okay, das sollte besser sein.“
Danes und ihr Mann, der britische Schauspieler Hugh Dancy, die zwei Söhne haben – einen siebenjährigen und einen 18 Monate alten – überstehen den Coronavirus-Sturm in einem Landhaus zwei Stunden nördlich von New York, der mit Abstand am schlimmsten betroffenen US-Stadt. „Wir gewöhnen uns gerade an diese verrückte neue Realität, in der wir die ganze Zeit mit allen FaceTime machen.“
Und wie Millionen anderer Eltern muss sich der 40-jährige Schauspieler plötzlich mit der Herausforderung auseinandersetzen, zu Hause Unterricht zu geben. „
Als die Krise ausbrach und das tägliche Leben zum Erbeben brachte, genoss Danes ihre ersten Tage zurück im „zivilen“ Leben nach einer Reihe von Medieninterviews, die das Ende von Homeland nach acht Staffeln, 96 Episoden und fünf Golden Globes markierten. Sie hatte sich darauf gefreut, etwas Theater zu sehen.
Im Gegensatz zu anderen Kunstformen ist das aufgezeichnete Fernsehen immun gegen den Virus („It’s a resilient medium, it turns out“), und die letzte Verbeugung von Homeland könnte einen Quotenschub von einem gefangenen Publikum bekommen. Sie werden Zeuge des Endes eines Meilensteins des Fernsehens des 21. Jahrhunderts, eines Dramas, das in der Welt der Spionage und Terrorismusbekämpfung spielt, das begeistert, überrascht, frustriert, Kontroversen hervorruft, enttäuscht und wieder zu seiner Form zurückfindet, zwischen erhaben und lächerlich schwankt und, vor allem, nie weniger als relevant war.
Es fällt auf, dass „Homeland“ oft als das erste echte Post-9/11-Drama bezeichnet wird, obwohl es in Wirklichkeit ein volles Jahrzehnt nach den Anschlägen vom 11. September 2001 auf New York und Washington entstand. Vielleicht brauchen Ereignisse von solchem Ausmaß so lange, um zu wirken, und wir werden zehn Jahre auf ein ähnlich reichhaltiges Drama warten müssen, das das Zeitalter von Donald Trump und dem Coronavirus widerspiegelt.
Geschaffen von Alex Gansa und Howard Gordon, bekannt durch 24, hatte Homeland nie die schriftstellerischen Ambitionen von Breaking Bad, Mad Men, The Sopranos oder The Wire. Aber es war immer zeitgemäß, dringlich, nach außen gerichtet und groß gedacht. Es fing die Ambivalenz vieler Amerikaner über den „Krieg gegen den Terror“ und ihre Rolle in der Welt ein und zeigte eine enorme Fähigkeit zur Neuerfindung.
„Es ist ein bisschen wie Origami“, sagt Danes. „Man faltet es einfach neu und es wird zu einer etwas anderen Kreatur. Seine Funktion war es, das widerzuspiegeln, was in der Welt passiert, und das ist ständig im Wandel, also hatte er per Definition Platz, um sich zu bewegen und zu wachsen, und er konnte nie allzu sehr unter Stagnation leiden. Mein Charakter war so wild-dynamisch, dass es immer eine neue Facette gab, die es zu erforschen galt.“
Im Zentrum stand eine fesselnde Beziehung nicht, wie zunächst erwartet, zwischen Mathison, einer brillanten Regelbrecherin, deren Geist sich bewegt wie Jazz, und Nicholas Brody (Damian Lewis), einem des Verrats verdächtigten Kriegsgefangenen, sondern zwischen Mathison und Saul Berenson (Mandy Patinkin), der sich als ihr Mentor und ihre Vaterfigur entpuppt.
„Ich denke, das ist eine wunderbare und überraschende Liebesgeschichte“, reflektiert Danes. „Es ist eine, die wir nicht so oft in der Popkultur sehen: Mentor und Mentee.“
Das Verhältnis zu Patinkin spiegelte sich „irgendwie von Anfang an“, sagt Danes. „Bei unserem ersten Read-Through war die Chemie wirklich stark und spürbar. Er sieht unheimlich aus wie der Vater meines besten Freundes, der mich sozusagen großgezogen hat und ein wunderbarer Mensch ist, aber wenn er wütend auf dich wird, fühlst du dich ziemlich beschissen. Ich glaube, das hat geholfen: eine sehr starke pawlowsche Reaktion, die schon eingebaut ist! Und er ist einfach sehr gut in dem, was er tut. Unsere Partnerschaft wuchs und vertiefte sich im Laufe der Zeit.“
Als Danes und Patinkin ihre letzte gemeinsame Szene drehten, war das Ende von Homeland wirklich besiegelt. Sie erinnert sich: „Es ist keine lockere Szene. Ich denke, für mich war das der kathartische Moment, als ich realisierte, dass es vorbei ist, denn sich in seiner Gesamtheit zu verabschieden, ist einfach zu abstrakt und zu groß. Es gab ein paar Tränen – viele – und wir umarmten uns einfach für eine wirklich lange Zeit.“
Danes wurde in New York als Kind künstlerischer Eltern – einer Fotografin und eines Malers – geboren und begann im Alter von vier Jahren, modernen Tanz zu lernen. Im Alter von 10 Jahren lernte sie Schauspiel und trat auf der Bühne und auf der Leinwand auf. Mit 14 Jahren bekam sie ihre Durchbruchrolle in My So-Called Life, die sie nach Los Angeles führte. 1996 spielte sie die Hauptrolle neben Leonardo DiCaprio in Baz Luhrmanns Romeo + Julia, bevor sie zwei Jahre an der Yale University studierte.
Ihre böhmische Erziehung war keine offensichtliche Vorbereitung darauf, ein Rädchen im Getriebe des nationalen Sicherheitsapparats und zeitweise eine Agentin des amerikanischen Imperialismus zu spielen.
„Ich bin in Downtown New York aufgewachsen, umgeben von Künstlern und zutiefst liberalen Leuten, die eine Menge Skepsis gegenüber diesen Organisationen und Institutionen hatten“, sagt sie. „Wenn man plötzlich jemanden spielt, der sich in dieser Welt befindet, kann man nicht anders, als von ihren Bemühungen bewegt zu sein. Ich war wirklich beeindruckt von ihrem Patriotismus, dass Menschen im Namen unseres Landes tiefe Opfer bringen. Ich habe das sehr ernst genommen.“
Die Adaption von Gideon Raffs israelischer Serie Prisoners of War für den US-Sender Showtime, Homeland, explodierte im Jahr 2011, als Fernsehen noch eine Sache für Wasserköpfe war und eine Firma namens Netflix an ihrem ersten Originalprogramm, House of Cards, arbeitete. Der tot geglaubte US-Marine-Sergeant Brody entpuppt sich als Kriegsgefangener, der acht Jahre lang von al-Qaida festgehalten wurde. Er kehrt nach Amerika zurück und wird als Held empfangen. Doch die CIA-Offizierin Mathison sieht, was sonst niemand sieht: dass Brody verwandelt wurde und nun ein Doppelagent ist, der Amerika angreifen will. Sie schlägt Alarm, aber man glaubt ihr nicht – zum Teil wegen ihrer bipolaren Störung. Und dann haben sie und Brody einen Seitensprung.
Die erste Staffel begeisterte die Kritiker, gewann Fans, darunter Barack Obama, und gewann Emmys für die beste Hauptdarstellerin, den besten Hauptdarsteller, die beste Dramaserie und das beste Drehbuch für eine Dramaserie. Die zweite Staffel hielt den Schwung aufrecht, einschließlich einer gewagten, viel gelobten Episode, in der Mathison Brody ausführlich befragt.
Aber in einem kürzlich erschienenen Interview mit der Los Angeles Times sagte Gansa, dass „es viel schwieriger wurde, die Serie zu schreiben“ nach dieser Episode. Ein Subplot, in dem Brody wieder zum Doppelagenten wird, war „strapaziert“. Die Serie habe sich Wendungen gegönnt, die die Glaubwürdigkeit strapaziert hätten, und sei in Gefahr gewesen, „über den Hai zu springen“. „Where Did Homeland Go Wrong?“, fragte das Magazin New Yorker.
Die radikale Lösung, offenbar gegen den Willen von Showtime, war die Amputation: Brody wurde getötet, öffentlich an einem Kran in Teheran aufgehängt als Strafe für die Tötung des Chefs des iranischen Geheimdienstes, während Mathison entsetzt zusah.
Es war eine Chance für Homeland, neu anzufangen. Das Team begann, ein jährliches „Spionagecamp“ im City Tavern Club in Georgetown, Washington DC, zu besuchen und die gesammelten Erkenntnisse und das Wissen aktueller und ehemaliger Geheimdienstagenten, diplomatischer alter Hasen und, in einem Jahr, des Whistleblowers der National Security Agency (NSA), Edward Snowden, zu absorbieren.
Einer der Teilnehmer dieser Brainstorming-Veranstaltungen, Michael Hayden, ehemaliger Direktor der CIA und NSA, erinnert sich am Telefon: „Oft ging es darum: ‚OK, was passiert jetzt?‘ Wir sprachen darüber, und dann sprachen sie über die jeweilige Handlung, an die sie gerade dachten. Es war ein Gespräch. Dann gingen wir zum Abendessen und sprachen wieder darüber. Es ist interessant, denn je mehr wir es taten, desto mehr hatten sie unsere Art von Fragen.“
Danes hat gute Erinnerungen an die Spionagecamps. „Die Tage waren lang und dicht“, sagt sie. „Wir trafen uns um neun und die Drehtür war in ständiger Bewegung, die eine Geschichte und dann eine andere ablegte, und sie wurden oft von Leuten erzählt, die sehr unterschiedliche Ideologien und politische Positionen hatten. Es war ein großes Privileg, weil man wirklich in eine Kristallkugel aus all diesen erstaunlichen Quellen schauen konnte und ein ziemlich klares Bild davon bekam, wie unsere Realität in einem Jahr aussehen könnte.“
Gab es irgendwelche Überraschungen? „Als wir mit der Show anfingen, war mir nicht klar, dass die Russen eine potenziell schwierige Beziehung sind. Ich dachte, das hätten wir schon verarbeitet! Es ist auch einfach ein Schock, dass diese Leute tatsächlich existieren. Ich war daran interessiert, wie sich das auf die emotionale Verfassung einer Person oder ihre intimen Beziehungen auswirkt. Man hört Geschichten von Leuten, die jahrelang an wirklich brisanten Posten arbeiten und dann nach Hause kommen und sich trennen: Das Adrenalin ist weg. Wie es ist, so isoliert zu sein, all diese Geheimnisse mit sich herumzutragen, die Gestalt zu wechseln, verschiedene Identitäten anzunehmen…“
Dieser Brains Trust half Homeland, eine neue, sich selbst hinterfragende Richtung einzuschlagen. Die erste Episode der vierten Staffel trug den Titel „Die Drohnenkönigin“, in der Mathison in Kabul, Afghanistan, als jüngste CIA-Stationschefin aller Zeiten auftritt. Sie gibt grünes Licht für einen Militärschlag auf eine Hochzeit in Pakistan, bei dem Dutzende unschuldiger Zivilisten getötet werden.
Die fünfte Staffel verlegte ihren Schauplatz nach Berlin, wo Mathison die CIA verlassen hat, um für einen deutschen Milliardär und Philanthropen zu arbeiten, der Berenson an einer Stelle schimpft: „Nichts hat die Welt gefährlicher gemacht als die Außenpolitik der Vereinigten Staaten.“ Die Serie prallte auch immer wieder auf reale Ereignisse. Die Crew drehte in Berlin kurz nach den Terroranschlägen in Paris im November 2015.
Die sechste Staffel (Anfang 2017) war sogar noch gruseliger vorausschauend, was Themen wie Fake News, russische Wahleinmischung und ein gewählter Präsident im Streit mit den Geheimdiensten angeht. Die Premiere fand fünf Tage vor der Amtseinführung von Trump statt, dessen kriegerische Angriffe auf das FBI, die CIA und den sogenannten „tiefen Staat“ Danes entsetzten.
„Wir haben über die Jahre mit der Geheimdienstgemeinschaft zusammengearbeitet, und ich habe jemanden innerhalb dieser Gemeinschaft gespielt. Es war schwer, keine echte Empathie und tiefe Wertschätzung und Loyalität zu empfinden. Als sie dann plötzlich von einem Präsidenten entlassen und unterminiert wurden, war es einfach so schwer zu glauben.“
Die letzte Staffel hat erneut Kritikern des amerikanischen Abenteurertums im Ausland eine Stimme gegeben und spiegelt erneut reale Ereignisse wider, diesmal mit einem Präsidenten, der den längsten Krieg des Landes beendet, in Afghanistan. Während sie dort ist, wird Mathison mit mehreren Grabsteinen konfrontiert, die das gleiche Todesdatum tragen, die Folge ihrer eigenen vergangenen Handlungen. Und der Kreis schließt sich, als sie sich in Brodys Schuhen wiederfindet, unter dem Verdacht, möglicherweise von einem ausländischen Gegner umgedreht worden zu sein.
Die Politik von Homeland bleibt komplex und problematisch. Manche argumentieren, dass es in den späteren Jahren nach Erlösung strebte. Haben die Dänen einen bewussten Schwenk nach links beobachtet? „Ich weiß nicht, ob wir zu viel redaktionelle Arbeit geleistet haben“, sagt sie. „Ich denke, wir haben wirklich nur die Kurve gezeichnet. Unsere Reaktion auf 9/11 war nicht großartig. Wir haben die wirkliche Quelle der Gefahr und des Konflikts nicht erkannt und wir waren zu reaktionär und wir haben viele unserer Werte verraten, weil wir in Panik waren.
„Wir haben das also irgendwie gelernt, als wir vorankamen. Als ich mich mit Alex über die letzte Staffel unterhielt, formulierte er es auf eine Weise, die hilfreich war. Er sagte, als wir anfingen, unsere Geschichte zu erzählen, hatte das direkt mit unserer Reaktion auf den 11. September zu tun, und fast ein Jahrzehnt später fragen wir uns, ob wir tatsächlich etwas gelernt haben, ob wir anders reagieren würden.
„Er simulierte ein Ereignis, das vom Ausmaß her vergleichbar, ebenso traumatisierend und folgenreich wäre, nämlich den Absturz des Präsidentenhubschraubers. Das war ein Lackmustest. Wie interpretieren unsere Figuren in dieser Geschichte das? Halten sie inne und überlegen sich ihren nächsten Schritt oder gehen sie direkt in den Offensivmodus, einen angstbasierten Modus?“
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Einer der nachhaltigsten Kritikpunkte an der Serie ist die Darstellung von Muslimen. Unter der Überschrift „Homeland ist die bigotteste Show im Fernsehen“ schrieb die Autorin und Filmemacherin Laura Durkay 2014 in der Washington Post: „Seit der ersten Folge hat Homeland islamophobe Stereotypen ausgespuckt, als würden seine Autoren mit dem Klischee bezahlt.“
Im Jahr darauf schrieben arabische Graffiti-Künstler, die von den Produzenten angeheuert worden waren, um dem Set eines syrischen Flüchtlingslagers mehr Realismus zu verleihen: „Homeland ist rassistisch.“ Niemand bemerkte und übersetzte es, bis die Folge ausgestrahlt wurde. Es war, wie ein Komiker bemerkte, ein großer Intelligenzfehler. Danes räumt ein: „Das war ein guter Stunt. Wir ziehen alle unseren Hut vor ihnen.“
Zu dem allgemeinen Thema sagt sie: „Ich verstehe es. Ich denke, es ist knifflig und irgendwie von Natur aus problematisch, oder? Es gibt eine Menge brauner Menschen in unserer Geschichte, die wirklich schlimme Dinge tun, und es gibt nicht genug Möglichkeiten, ein ausgewogeneres Porträt dieser Bevölkerungsgruppe zu schaffen. Das war schon immer eine Schwachstelle für uns, aber ich denke auch, dass unsere Helden wirklich problematisch sind und wirklich Fehler haben. Wir ringen mit einigen ziemlich herausfordernden Fragen und Ideen, und diese beiden Seiten verschiedener Argumente wurden von unseren Charakteren verkörpert.
„In den meisten Fällen denke ich, dass beide Charaktere recht hatten. Unsere Autoren haben das ziemlich verantwortungsvoll gehandhabt und eine echte Debatte geschaffen. In der ersten Episode dieser Staffel haben wir den palästinensischen Politiker, der Saul wirklich herausfordert und glaubwürdige, überzeugende Argumente dafür liefert, wie Amerika versagt hat. Darüber war ich zumindest froh.“
Ein weiterer sensibler Bereich war die Darstellung der bipolaren Störung in Homeland. Aber Danes erhielt positives Feedback von Menschen mit dieser Störung. „Sie waren größtenteils anerkennend, worüber ich sehr erleichtert und dankbar bin. Dieser Zustand wird nicht so oft dramatisiert, also denke ich, dass jede Konversation, die dadurch angeregt wird, willkommen ist. Ich wollte nie, dass ihre bipolare Störung ein Gimmick oder nur ein bequemes Handlungselement ist, und ich habe versucht, so spezifisch und informiert wie möglich zu sein. Es ist ein wirklich faszinierender menschlicher Zustand. Ich habe einen solchen Respekt vor Menschen entwickelt, die so fleißig arbeiten, um einfach nur den Tag zu überstehen.“
Schauspieler sprechen manchmal davon, dass sie eine Weile brauchen, um ihre letzte Rolle abzuschütteln, als ob die Figur wie ein Geist verweilt. Wird Danes, die jetzt darüber nachdenkt, ihr eigenes Material zu verfassen, Carrie Mathison vermissen? „Oh mein Gott, so sehr“, sagt sie über die FaceTime-Verbindung, bei der es keinen Abschieds-Handschlag geben wird. „Ich habe sie geliebt. Es war einfach so schön, die klügste Person im Raum zu spielen, jemanden, der so mutig und unapologetisch ehrgeizig und so ein knallharter Typ ist. Sie geht nicht wirklich weg.“
Die achte Staffel von Homeland läuft auf Channel 4 um 21 Uhr (UK) und um 21 Uhr auf Showtime in den USA. Die gesamte Serie endet am 26. April (US) und 3. Mai (UK)
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