Der Name Elliott ist seit fast 40 Jahren prominent in der NASCAR vertreten und Chase Elliott trägt seinen Teil dazu bei, dass dies auch in den nächsten Jahrzehnten so bleibt. Der 24-jährige Elliott hat bemerkenswerterweise in jedem Level des Rennsports gewonnen, von der NASCAR Cup Series, NASCAR XFINITY Series, der NASCAR Camping World Truck Series, der ARCA Racing Series, der NASCAR K&N Pro Series und unzähligen Late Model Rennserien. Mit einer unglaublichen Leistung in der Saison 2020 fügt Elliott dem Familienerbe nun den Titel des NASCAR Cup Series-Champions hinzu und schließt sich damit seinem Vater Bill an, der 1988 die Cup-Meisterschaft gewann. Mit dem Titel von Chase werden die Elliotts zum dritten Vater-Sohn-Duo, das Cup Series-Titel gewinnt, nach Lee und Richard Petty und Ned und Dale Jarrett – allesamt NASCAR Hall of Famers.
Der amtierende, dreimalige Gewinner des Most Popular Driver Award für Hendrick Motorsports fährt die berühmte Nummer 9, die Nummer, mit der sein Vater Bill Elliott in den 1980er Jahren berühmt wurde. Elliott begann seine erste Cup-Saison 2016 mit einem Paukenschlag, indem er die Pole Position beim Daytona 500 holte und sich dann als erst dritter Rookie, der es jemals in die Playoffs schaffte, in den Chase for the NASCAR Cup raste. In seinem zweiten Jahr 2017 holte er erneut die Pole Position beim Daytona 500, qualifizierte sich erneut für die Playoffs und hätte auf dem Weg dorthin beinahe seinen ersten Cup-Sieg errungen. Aber wie sein Vater Bill, der acht Mal Zweiter wurde, bevor er seinen ersten Sieg auf einem Straßenkurs (Riverside, Kalifornien) errang, war auch Chase ein achtfacher Zweiter, bevor er am 5. August 2018 auf dem 2,5 Meilen langen Straßenkurs von Watkins Glen International die Siegesstraße erreichte. Seitdem sammelt Elliott Cup-Siege und qualifiziert sich jede Saison für die NASCAR Playoffs.
MEISTERSCHAFTEN
Auch wie sein Vater Bill, der in die NASCAR Hall of Fame aufgenommen wurde, weiß der jüngere Elliott, was es braucht, um eine Meisterschaft zu gewinnen. Im Jahr 2020 holte er sich mit entscheidenden Siegen in den letzten beiden Rennen der NASCAR-Playoffs die Meisterschaft der NASCAR Cup Series. Mit 24 Jahren, 11 Monaten und 11 Tagen wurde Elliott der drittjüngste Cup Series Champion in der NASCAR-Geschichte. Sechs Jahre zuvor holte Elliott im Alter von 18 Jahren im NAPA Auto Parts Chevrolet Nr. 9 für JR Motorsports den Titel in der NASCAR XFINITY Series. Damals war er der jüngste Fahrer, der jemals einen Titel in der nationalen NASCAR-Serie gewann. Elliott wiederholte 2015 beinahe seinen Fahrertitel und verpasste die Meisterschaft der XFINITY Series nur um 15 Punkte.
BUILDING THE FOUNDATION
Elliotts Ausflug in die NASCAR begann 2011, als er einen Fahrerentwicklungsvertrag mit Hendrick Motorsports unterzeichnete, Gewinner von 10 NASCAR-Cup-Meisterschaften, unterschrieb und sein Vollzeitdebüt in der NASCAR K&N East Series gab. Im nächsten Jahr holte er am 19. Mai 2012 auf dem Iowa Speedway seinen ersten NASCAR-Sieg. Elliott ließ eine beeindruckende Saison 2013 folgen, als er sein erstes Rennen der ARCA Racing Series auf dem Pocono Raceway gewann und im Alter von 17 Jahren der jüngste Superspeedway-Sieger in der Geschichte der Serie wurde. Dann wurde er der jüngste Pole-Sieger in der Geschichte der NASCAR Camping World Truck Series, als er auf dem Bristol Motor Speedway (Tennessee) den ersten Startplatz belegte. Nach diesem Meilenstein wurde er am 1. September 2013 bei der Premiere der Truck Series im Canadian Tire Motorsports Park der jüngste Sieger in einem Rennen der nationalen NASCAR-Serie.
Elliotts Vorliebe für Siege und Rekorde begann schon in jungen Jahren. Er wuchs hauptsächlich in Nord-Georgia auf, wobei die Bergstadt Edwards, Colo. als zweites Zuhause diente. Im Alter von 8 Jahren begann Chase mit Go-Kart-Rennen und stieg später auf Late Models um. Im Alter von 16 Jahren trat er gegen einige der besten Short-Track-Rennfahrer der Nation an und sammelte beeindruckende Siege, wobei er als jüngster Fahrer mehrere regionale Serienmeisterschaften gewann. Im Jahr 2011 errang er sieben Siege in den Late Models auf seinem Weg zum nationalen Champion in den Super Late Models mit der Champion Racing Association (einer Abteilung von ARCA). 2013 erreichte Elliott dann den Höhepunkt des Late Model-Rennsports und vollbrachte das seltenste aller Kunststücke: Er wurde der erste Late Model-Fahrer, der den inoffiziellen Karriere-Grand-Slam des Super Late Model-Rennsports gewann, der Siege bei den verehrten Rennen All American 400, World Crown 300, Winchester 400 und Snowball Derby beinhaltet.
DAWSONVILLE GANG LEBT WEITER
Als gebürtiger Dawsonville, Ga. führt Elliott das große NASCAR-Erbe der kleinen Bergstadt in Nord Georgia fort, zu dem auch sein Vater Bill gehört. Die ursprüngliche „Dawsonville Gang“ bestand aus vier Fahrern – Gober Sosebee, Roy Hall, Lloyd Seay und Bernard Long – die von 1941-59 Rennen auf dem Strand-/Straßenkurs von Daytona gewannen. Tatsächlich wurden in den 1940er Jahren 12 von 15 dieser Rennen von Fahrern oder Besitzern gewonnen, die aus der kleinen Gemeinde kamen. Außerdem besaß Raymond Parks, der 2017 in die NASCAR Hall of Fame aufgenommen wurde und ebenfalls aus Dawsonville stammt, den Rennwagen, in dem Red Byron die erste NASCAR-Meisterschaft der Premier Series gewann. Der ältere Elliott wurde der fünfte Daytona-Sieger der „Dawsonville Gang“, als er 1985 das Daytona 500 gewann. Die nächste Generation Elliott hielt die Erfolgsserie der Dawsonville Gang in Daytona mit seinem XFINITY Series Rennsieg 2016 während der Daytona Speedweeks am Leben.
RECOGNITION OFF THE TRACK
Elliott hat sich schnell als der beliebteste Fahrer des Sports etabliert. Sein Vater gewann die Auszeichnung rekordverdächtige 16-mal in der NASCAR Cup Series, und sein Sohn hat eine Serie begonnen, die diese Marke eines Tages herausfordern könnte. Nach seinem Titel im Jahr 2020 gewann Elliott zum dritten Mal in Folge den NMPA (National Motorsports Press Assoc.) NASCAR Cup Series Most Popular Driver Award, der über eine Fanabstimmung vergeben wird. Elliott gewann die Auszeichnung zuvor zwei Mal in der NASCAR Xfinity Series, bevor er in den Cup wechselte. Elliott hat auch abseits der Rennstrecke viele weitere Auszeichnungen erhalten. In den Jahren 2015 und 2016 wurde er vom SportsPro Magazine als einer der 50 am besten vermarktbaren Athleten der Welt ausgezeichnet. Im Jahr 2012 wurde er von FOXSports.com zu einem der NASCAR-Fahrer unter 25 Jahren ernannt, die es zu beobachten gilt. Im April 2011 wurde er von Sports Illustrated als High School Player of the Week ausgezeichnet. Später im Jahr 2011 wurde Elliott von den Fans zum „NEXT“-Rennfahrer des ESPN-Magazins gewählt, das aufstrebende junge Athleten hervorhebt, die ESPN als an der Schwelle zum Ruhm stehend betrachtet.