Charles IX, auch (bis 1560) duc (Herzog) d’Orléans genannt, (geboren am 27. Juni 1550, Saint-Germain-en-Laye, in der Nähe von Paris-gestorben am 30. Mai 1574, Vincennes, Frankreich), König von Frankreich ab 1560, bekannt für die Genehmigung des Massakers an den Protestanten am St. Bartholomäus-Tag, 23. Bartholomäus-Tag, 23. und 24. August 1572, auf Anraten seiner Mutter Catherine de Médicis.
Der zweite Sohn von Heinrich II. und Catherine wurde nach dem Tod seines Bruders Franz II. zum König ernannt, aber seine Mutter war Regentin. Am 17. August 1563, nach seinem 13. Geburtstag, für volljährig erklärt (nach dem Brauch des Königreichs), blieb er unter der Herrschaft seiner Mutter, da er unfähig war, eine eigene Politik zu wählen und zu verfolgen. Seine Gesundheit war schlecht und er war geistig instabil.
Um das Prestige der Krone zu stärken, nahm Katharina Karl von 1564 bis 1566 auf eine Reise durch Frankreich mit. Das Königreich war jedoch durch die Feindschaft zwischen den Katholiken und den Hugenotten zerrissen. Die Siege seines Bruders, des duc d’Anjou (später Heinrich III.), über die Hugenotten bei Jarnac und Moncontour im Jahr 1569 machten Karl eifersüchtig, so dass er 1571, als der Hugenotte Gaspard de Coligny an den Hof kam, überzeugt wurde, einen hugenottischen Plan für eine Intervention gegen die Spanier in den Niederlanden zu befürworten; Karl genehmigte ein Verteidigungsbündnis mit England und hugenottische Hilfe für die Niederländer. All dies lief jedoch ins Leere, als Katharina, alarmiert über die neue Politik und den Aufstieg Colignys und bestürzt über die Reaktion auf ein erfolgloses Attentat auf Coligny (22. August 1572), Karl dazu veranlasste, das Massaker von St. Bartholomäus anzuordnen.
Das Massaker verfolgte Karl offenbar für den Rest seines Lebens. Seine Gesundheit verschlechterte sich, und er wurde zunehmend melancholisch. Er starb an Tuberkulose und hinterließ keine Kinder mit seiner Gemahlin Elisabeth von Österreich, die er 1570 geheiratet hatte, aber einen Sohn, Charles, den späteren duc d’Angoulême, mit seiner Mätresse Marie Touchet.
Charles war, obwohl er emotional gestört war, ein intelligenter Mann. Seine Erziehung hatte er dem Humanisten Jacques Amyot anvertraut, der ihm half, eine Liebe zur Literatur zu entwickeln. Er schrieb Gedichte und ein Werk über die Jagd und war ein Mäzen der Pléiade, einer literarischen Gruppe, die sich der Förderung der französischen Literatur widmete.