Die erste Little Rock Public Library war eine von vier Carnegie-Bibliotheken in Arkansas. Die Carnegie Corporation of New York gewährte 1906 einen Zuschuss von 50.000 $, erhöhte diesen aber 1907 auf 88.100 $. Die Bibliothek wurde am 1. Februar 1910 an der Ecke West 7th Street und South Louisiana Street in der Innenstadt von Little Rock eröffnet.
Adolphine Fletcher Terry war eine frühe Befürworterin der öffentlichen Bibliotheken in Zentral-Arkansas. Ihre Fürsprache führte dazu, dass sie von 1925 bis 1965 Treuhänderin der damaligen Little Rock Public Library war. Im Zweijahresbericht der Bibliothekskommission von 1975-77 schrieb sie: „Wenn Sie etwas Neues beginnen wollen, zögern Sie nicht. Wenn Sie die richtigen Werkzeuge haben, um damit zu arbeiten, gut; wenn Sie nichts haben außer einem gegabelten Stock, machen Sie trotzdem weiter. Lass deinen Verstand für das sorgen, was dir sonst fehlt.“
Adolphine Fletcher Terrys Bruder war der bekannte Dichter John Gould Fletcher. Seine Frau, Mary Bosanquet Fletcher, war ebenfalls Treuhänderin der Little Rock Public Library und Präsidentin der Arkansas Federation of Women’s Clubs. Sowohl Adolphine Fletcher Terry als auch John Gould Fletcher wurden später Zweigbibliotheken des Central Arkansas Library System nach ihnen benannt.
In den ersten Jahren wurden die Bibliothekare mit 52,50 Dollar pro Monat bezahlt. Diese Mittel stammten von der Works Progress Administration (WPA).
Das Central Arkansas Library System (CALS) entstand 1975 aus einer Fusionsvereinbarung zwischen den Treuhändern der Little Rock Public Library und der Pulaski-Perry Regional Library; die Treuhänder der North Little Rock Public Library, heute bekannt als William F. Die Treuhänder der North Little Rock Public Library, die heute als William F. Laman Public Library bekannt ist, entschieden sich gegen einen Beitritt zu CALS.
Heute versorgt das Central Arkansas Library System mit seinem Hauptsitz in der Hauptbibliothek eine lokale Bevölkerung von 402.853 Menschen. Neun der vierzehn Zweigstellen von CALS befinden sich in Little Rock, weitere Zweigstellen gibt es in Jacksonville, Maumelle, Perryville, Sherwood und Wrightsville. Über das Gateway Project haben auch die Einwohner der Countys Arkansas, Bradley, Chicot, Clark, Cleburne, Cleveland, Conway, Dallas, Desha, Drew, Faulkner, Garland, Grant, Hot Spring, Jackson, Jefferson, Lincoln, Lonoke, Montgomery, Nevada, Perry, Pike, Polk, Pope, Prairie, Pulaski, Saline, Van Buren und White Zugang zu den 1.5 Millionen Artikel der CALS-Sammlung für 54 Dollar pro Jahr nutzen. Im Jahr 2015 begrüßte das Central Arkansas Library System über 2 Millionen Besucher, während Karteninhaber über 2,7 Millionen Medien ausleihen konnten.