Auch wenn das Trinken von Wasser nach Ablauf des Mindesthaltbarkeitsdatums von den Behörden nicht als Problem angesehen wird, könnte die Lagerung von Wasser in Flaschen für einen längeren Zeitraum in einigen Fällen potenzielle Risiken bergen.
Forscher haben sich insbesondere auf das Potenzial für Antimon konzentriert, eine Chemikalie, die in vielen Plastikflaschen enthalten ist, die ins Wasser freigesetzt werden kann – wenn die Flasche lange genug hohen Temperaturen ausgesetzt wird. Das silbrige Metall Antimon ist ein potenzielles Karzinogen, das mit Lungen- und Herzproblemen in Verbindung gebracht wird.
Die meisten Studien fanden heraus, dass dies umso bedenklicher wird, je heißer es wird. Eine Studie aus dem Jahr 2007 fand zum Beispiel heraus, dass es bei 150° F 38 Tage dauerte, bis das Wasser Antimonwerte über den FDA-Grenzwerten aufwies. Aber bei 167° F dauerte es nur fünf Tage. Das mag zwar viel erscheinen, aber im Sommer und bei direkter Sonneneinstrahlung können die Temperaturen leicht noch höher werden. So könnte Wasser, das eine Woche lang im Kofferraum Ihres Autos steht, gefährliche Werte erzeugen.
Als Antwort auf eine separate Studie aus dem Jahr 2014 zum gleichen Thema sagte die IBWA, dass PET-Kunststoffflaschen nachweislich sicher für den Gebrauch sind.
Diese Studie, die in der Zeitschrift Environmental Pollution veröffentlicht wurde, untersuchte in China verkaufte Wasserflaschenmarken, die vier Wochen lang bei 158° F gelagert wurden. Nur eine der Marken überschritt die Grenzwerte für Antimon als Ergebnis der Lagerung unter solchen Bedingungen, so die Studie, und die IBWA sagt, dass diese Werte minimal waren und „weit unter dem gesundheitsbezogenen Grenzwert der FDA.“
„In den meisten Fällen wird Antimon nicht einmal in Migrationstests nachgewiesen, die Protokolle verwenden, die übliche ‚reale‘ Bedingungen repräsentieren“, sagte die IBWA damals.
Die in den Studien gezeigten Werte würden niemanden gefährden, wenn sie einmal eingenommen würden. Aber die Forscher sagen, dass Menschen, die in Plastikflaschen abgefülltes Wasser trinken, bewusster darauf achten sollten, wo und wie lange sie es aufbewahren.
„Offensichtlich wird nur ein kleiner Teil des Antimons in PET-Plastikflaschen ins Wasser freigesetzt“, heißt es in der Studie von 2007. „Dennoch sollte die Verwendung alternativer Kunststofftypen, die kein Antimon auslaugen, in Betracht gezogen werden, insbesondere in Klimazonen, in denen extreme Bedingungen die Freisetzung von Antimon aus PET-Kunststoffen fördern können.“
Besorgnis über das Vorhandensein von mikroskopisch kleinen Plastikstücken, die aus den Flaschen in das Wasser sickern, war in letzter Zeit ebenfalls ein viel beachtetes Thema, das Gesundheitsrisiken mit sich bringen könnte.
Aber das Mindesthaltbarkeitsdatum von abgefülltem Wasser hat nichts mit Mikroplastik zu tun, sagt Sheri Mason, Ph.D, Nachhaltigkeits-Koordinatorin an der Penn State Behrend und Chemikerin, die das Vorhandensein von Plastik in Leitungswasser, Bier, Meersalz und abgefülltem Wasser untersucht hat.
„Unseres Wissens gibt es keine Daten in Bezug auf eine erhöhte Ablösung von Plastik aus Wasserflaschen durch den Einfluss der Zeit“, sagt Mason gegenüber CR.
Die IBWA weist auf ihrer Website darauf hin, dass es möglich ist, dass sich Algen oder Schimmel in Flaschenwasser entwickeln, wenn es längere Zeit direktem Sonnenlicht oder Hitze ausgesetzt ist. Aber der Verband sagt, dass dies nur selten vorkommt und die Verbraucher jedes mögliche Problem durch die Lagerung von Wasser an einem kühlen Ort lindern können.
Die Gruppe empfiehlt außerdem, abgefülltes Wasser nicht in der Nähe von Haushaltschemikalien aufzubewahren, da Kunststoffbehälter leicht durchlässig sind, was dazu führen kann, dass Gase aus der Umgebungsluft den Geschmack und Geruch des Produkts beeinflussen.