Blusen sind historisch gesehen ein kastenförmiges, meist postähnliches Kleidungsstück, das bis in die 1890er Jahre nur selten zur Garderobe der modischen Frau gehörte. Vor dieser Zeit waren sie gelegentlich für informelle Kleidung in Stilen beliebt, die an bäuerliche oder traditionelle Kleidung erinnerten, wie z.B. das Garibaldi-Hemd der 1860er Jahre.
Blusen bestehen meist aus leichten Stoffen wie Seide oder dünnen Baumwollgeweben, bis Anfang der 1990er Jahre oft aus weich fallenden Kunstfasern (z.B. Polyester). Manchmal sind sie mit Rüschen, Stickereien oder Schleifen verziert. Der Klassiker unter den Damenblusen ist die weiße Hemdbluse (in Anlehnung an das klassisch elegante weiße Herrenhemd). Hier sind die Kombinationsmöglichkeiten besonders vielfältig. Der offene Spaten-, Petermännchen-, Revers- und Reverskragen ist ein weiterer gängiger Typus der klassischen Damenbluse.
- 1913 schrieb die Woche über die Damenbluse im Reitsport:
„Auch wenn für die heißen Sommertage der legeren Bluse immer mehr Berechtigung gegeben wird, so bleibt doch das klassische Reitkleid aus Samt oder englischem Leinen unübertroffen.“
Ab Ende des 19. Jahrhunderts waren die vom Matrosenanzug abgeleiteten Matrosenblusen für Mädchen zum blauen Faltenrock beliebt. In der Zeit des Nationalsozialismus wurde dieses Kleidungsstück als spießig-dekadent abgelehnt. In den 1950er-Jahren hielt der Matrosenlook dann Einzug in die Freizeitmode für Erwachsene.
Der hohe Kragen bei Blusen wurde in dieser Zeit durch die halsferne Variante verdrängt. Im Fachhandel wurden auch „Damenmäntel“ angeboten. KdW in Berlin bewarb in seinem illustrierten Hauptkatalog: 1913 u.a. eine Backfisch-Konfektion, mit acht Blusen zwischen 2,75 und 9,50 Mark. Das einfachste Modell war eine „Waschbluse, marine, weiß gepunktet“, das teuerste „Bluse, weiß, gewaschen, mit Spitze und Stick“. Eine der Neuheiten der Saison war die spitz zulaufende „Charmeuse-Bluse, sehr elegante Form, reine Seide, mit sehr flauschigem Krepp und Spitzenkleid“
In der späteren viktorianischen Zeit wurden Blusen für informelle, praktische Kleidung üblich. Eine einfache Bluse mit einem schlichten Rock war die Standardkleidung für die neu erweiterte weibliche (nicht-häusliche) Arbeiterschaft der 1890er Jahre, besonders für diejenigen, die in der Büroarbeit beschäftigt waren. In den 1900er und 1910er Jahren wurden aufwendige Blusen wie die „Lingerie-Bluse“ (so genannt, weil sie stark mit Spitze und Stickereien verziert waren, wie es früher nur bei Unterwäsche der Fall war) und die „Gibson-Girl-Bluse“ mit Biesen und Falten sehr beliebt für die Tages- und sogar für die Abendgarderobe. Seitdem sind Blusen ein Grundnahrungsmittel in der Garderobe geblieben, so dass sie mittlerweile nicht mehr aus der „beliebten Garderobe“ wegzudenken sind.
Blusen sind oft aus Baumwoll- oder Seidenstoff gefertigt und können einen Kragen und Ärmel haben oder auch nicht. Sie sind in der Regel stärker tailliert als einfache Strickoberteile und können feminine Details wie Rüschen, eine Krawatte oder eine zarte Schleife am Hals oder gestickte Verzierungen enthalten.
Das Tailoring sorgt für eine bessere Anpassung an die Form der Trägerin. Dies wird durch das Einnähen von Merkmalen wie Prinzessnähten oder Abnähern in der Taille und/oder im Brustbereich erreicht.
Blusen (und viele Damenhemden mit Knöpfen) haben in der Regel umgekehrte Knöpfe wie Herrenhemden (außer bei männlichen Military Fatigues). Das heißt, die Knöpfe befinden sich normalerweise auf der linken Seite des Trägers und die Knopflöcher sind auf der rechten Seite. Die Gründe dafür sind unklar, und es gibt mehrere Theorien, ohne dass es dafür schlüssige Beweise gibt. Einige vermuten, dass dieser Brauch von Wäschern eingeführt wurde, damit sie zwischen Frauen- und Männerhemden unterscheiden konnten. Eine Theorie besagt, dass die Tradition im Mittelalter entstand, als eine Art, Reichtum zu manifestieren, die Anzahl der Knöpfe war, die man trug. Eine andere besagt, dass das ursprüngliche Design auf einer Rüstung basierte, die so gestaltet war, dass ein rechtshändiger Gegner seine Waffe nicht in der Naht einklemmen und durchreißen konnte, und dass eine Person eine Waffe mit der rechten Hand ziehen konnte, ohne sie in einer losen Naht der eigenen Kleidung einzuklemmen.
Frauliche Dienerinnen waren dafür zuständig, die Kleider ihrer Herrin zuzuknöpfen (da die Knöpfe normalerweise im Rücken waren). Sie waren es leid, sich mit Knöpfen herumzuschlagen, die aus ihrer Sicht verkehrt herum waren, und begannen daher, die Platzierung bei der Herstellung oder Reparatur umzukehren. Ein anderer möglicher Grund ist, dass Männer Blusen leichter aufknöpfen können, da die Knöpfe von vorne gesehen auf der gleichen Seite sind wie bei einem Männerhemd. Eine andere Theorie ist, dass Frauen normalerweise von ihren Mägden angezogen wurden, während Männer sich selbst anzogen. Daher wurden die Blusen der Frauen so entworfen, dass sie leicht von der Zofe geknöpft werden konnten, während die der Männer so entworfen wurden, dass sie leicht von der Person, die sie trug, geknöpft werden konnten.
Obwohl in allen vorgeschlagenen Fällen die Gründe für die Unterscheidung nicht mehr existieren, besteht sie aus Gewohnheit oder Tradition fort.
Während die meisten Frauen es bevorzugen, den obersten Knopf für besseren Komfort offen zu haben, haben einige Blusen, die für Frauen hergestellt werden, einen lockereren Ausschnitt, so dass der oberste Knopf geschlossen werden kann, ohne den Komfort zu beeinträchtigen, aber das gleiche stilvolle Aussehen zu geben.
Einige Frauen befestigen verschiedene Pins und Ornamente an ihren Blusen über einem befestigten obersten Knopf für Stil. Einige davon werden direkt am Knopf selbst befestigt, andere am Kragen.
Einige Blusen haben überhaupt keinen oberen Knopf, und die Kragen sind absichtlich offen gestylt. Sie sind auch Teil der traditionellen Tracht einiger Nationen.
Stile seit dem Zweiten Weltkrieg
In den 1920er Jahren entstanden verschiedene neue und unterschiedliche Formen von Kragen. In den 1950er Jahren wurden sie kleiner, in den 1930er Jahren waren sie jedoch riesig. Anfang der 1970er Jahre waren der Rundkragen, der Wurstkragen, dann der extrabreite Kragen und die doppelten Manschetten von Hemden beliebt, die oft aus der Mode kamen, die mit synthetischen Stoffen, meist Polyester, zu tun hatte. Anfang der 1960er Jahre kam der Bubikopf zurück, später dann breite Kragen. Die Mode der Steh- und Bundeskragen, Schleifen, Rundkragen, Reverskragen und der kleinste Kragen, manchmal mit verdeckter Knopfleiste an einer „Raucherbluse“, angesetzte Falten und betonte Einsätze folgten in den 1980er Jahren. Wiederum waren dünne und oft glänzende Kunstfasern sehr beliebt. Gegen Ende des 20. Jahrhunderts wurden sie in Deutschland, den Niederlanden, Belgien, Dänemark, Polen, Großbritannien, Irland, Südafrika und den USA als extralange Blusen im Hosenstil über der Hose oder dem Rock getragen, wahlweise kombiniert mit einem recht breiten Gürtel um die Taille.
Die Ärmel waren in den frühen 1950er Jahren in Europa auf 1⁄2 und 1⁄4 Länge gekürzt worden. Mitte der 1990er Jahre wurden sie erneut gekürzt und sind nun weltweit regelmäßig auf 7⁄8, 1⁄2, 1⁄3 und 1⁄4 Länge. Da das Auge auf das nackte Fleisch unterhalb des Ärmels gelenkt wird, nutzen Designer die Ärmellänge oft, um das Auge auf die schlankeren Teile des Arms zu lenken, insbesondere bei kurzärmeligen Blusen unterhalb des Ellenbogens, um die Illusion eines schlankeren Arms zu vermitteln. Ärmellose Oberteile waren Mitte der 2000er Jahre in Westeuropa und Nordamerika modisch und aktuell.
Viele modische Stile der 1970er und 1980er Jahre waren nach der Jahrtausendwende in der Blusenmode wieder angesagt: doppelte Manschetten, extra breiter Spitzkragen, Gürtel um die Taille, Kunstfaser und ähnliches. Oft haben die Blusen auch Stickereien oder „Kristallstrümpfe“, vor allem an Kragen und Schnur. Ein auffälliges Phänomen der 1990er Jahre waren die Blusen mit dem sogenannten Dreiviertelarm. Blusen lassen sich gut und einfach mit einem Blazer, Tanktop, Bolero oder Pullover kombinieren, mit oder ohne einige bunte Seiden- oder Perlenkettenketten.
Öko-Bewegung
Im Rahmen der Öko-Bewegung wurden Blusen für Frauen aus natürlichen Materialien wie Flachs, Leinen und Baumwolle geschnitten. Auch Männer trugen diese „Friesenblusen“ gelegentlich.