Neptun ist der achte Planet in unserem Sonnensystem. Er wurde 1846 von Johann Galle entdeckt und ist auch als der windigste Planet bekannt. Wir haben diesen dunklen, kalten Eisriesen noch nicht so oft besucht, aber was wir wissen, wird Ihre Raumanzüge wegblasen!
Dieses Bild von Neptun wurde aus den letzten Ganzplanetenbildern erstellt, die durch die grünen und orangefarbenen Filter der Voyager 2 Engwinkelkamera aufgenommen wurden. Image Credit: NASA/JPL
Die Größe
Zunächst ist Neptun im Vergleich zur Erde etwa viermal so groß. Um es ins rechte Licht zu rücken: Wenn die Erde die Größe eines Nickels hätte, wäre Neptun etwa so groß wie ein Baseball.
Die Entfernung
Neptun ist im Durchschnitt 2.795.173.960 Meilen von der Sonne entfernt. Eine andere Art, dies zu sagen, ist, dass die Entfernung von der Sonne zu Neptun 30 AE beträgt. Um es aufzuschlüsseln: Die durchschnittliche Entfernung von der Erde zur Sonne beträgt 92.956.050 Meilen, diese Entfernung ist auch als eine Astronomische Einheit (AU) bekannt. Die Entfernung von der Sonne zum Neptun ist also 30-mal größer als die der Erde!
Ein Jahr
Da der Neptun so weit von der Sonne entfernt ist, braucht er länger, um eine Umkreisung zu vollenden. Ein neptunisches Jahr entspricht 165 Erdenjahren. Seit seiner Entdeckung im Jahr 1846 vollendete Neptun seine erste 165-jährige Umlaufbahn im Jahr 2011.
Die Jahreszeiten
Genauso wie die Erde und der Mars ist auch Neptuns Rotationsachse geneigt. Diese Neigung von 28 Grad ermöglicht es Neptun, Jahreszeiten zu erleben. Da seine Umlaufzeit jedoch 165 Erdjahre beträgt, dauern die Jahreszeiten auf Neptun etwa 40 Jahre!
Mittagessen auf Neptun
Trotz der Jahreszeiten wird es dort draußen nicht viel wärmer.
Das Licht, das wir auf der Erde empfangen, ist etwa 900 Mal heller als auf Neptun. Der Neptun ist so weit entfernt, dass es für uns wie Dämmerung aussieht, selbst wenn die Sonne am Mittag steht. Das Sonnenlicht braucht vier Stunden, um den Neptun zu erreichen.
Kurze Tage
Wie bei anderen Gasriesen auch, sind die Tage des Neptun recht kurz. Er braucht 16 Stunden für eine Umdrehung. Gasriesen rotieren sehr schnell. Uranus zum Beispiel braucht 17 Stunden und Jupiter nur 10 Stunden. Im Vergleich dazu brauchen Gesteinsplaneten länger, um sich zu drehen; Mars braucht 25 Stunden, während Merkur 1.408 Stunden braucht, was 59 Erdtagen entspricht.
Finden Sie heraus, wie lange ein Tag auf anderen Planeten dauert.
Atmosphäre
Der größte Teil von Neptuns Atmosphäre besteht aus Wasserstoff und Helium mit einem kleinen Anteil an Methan. Diese Mischung von Elementen gibt Neptun seine einzigartige blaue Farbe. So wie eine ähnliche Mischung auch dem Uranus eine bläuliche Färbung verleiht.
Neptun ist eine der windigsten Welten in unserem Sonnensystem. Sie rasen mit Geschwindigkeiten von mehr als 1.200 Meilen pro Stunde über den Planeten. Die schnellsten Winde auf der Erde erreichen nur 250 Meilen pro Stunde.
Die schnellen Winde auf Neptun erzeugen Strömungen, die teilweise in die entgegengesetzte Richtung laufen, genau wie auf Jupiter. Diese wilden Winde erzeugen auch ovalförmige Stürme. Genau wie der Große Rote Fleck auf dem Jupiter wurde 1989 ein Großer Dunkler Fleck in der Neptunatmosphäre entdeckt. Seitdem ist er verschwunden, aber zahlreiche andere sind in verschiedenen Teilen des Planeten aufgetaucht und wieder verschwunden.
Die Masse des Planeten besteht hauptsächlich aus den dichten Flüssigkeiten Wasser, Ammoniak und Methan. Wissenschaftler glauben, dass diese Flüssigkeiten unter den Wolken sehr heiß sind, aber wegen des hohen Drucks der Gase, die alles im Inneren eingeschlossen halten, nicht wegkochen.
13 Monde
Neptun hat 13 Monde plus einen, dessen offizielle Bestätigung noch aussteht. Der größte Mond heißt Triton und wurde von William Lassell nur 17 Tage nach der Entdeckung des Planeten entdeckt.
- Triton ist der einzige Mond im Sonnensystem, der seinen Planeten in der entgegengesetzten Richtung zur Planetenrotation umkreist. Dies deutet darauf hin, dass Triton ein unabhängiges Objekt gewesen sein könnte, das von Neptuns Schwerkraft eingefangen wurde.
Globales Farbmosaik von Triton, aufgenommen 1989 von Voyager 2 während ihres Vorbeiflugs am Neptunsystem. Image Credit: NASA/JPL/USGS
- Mehr als ein Jahrhundert verging, bevor Nereidi 1949 entdeckt wurde.
- Proteus, der zweitgrößte Mond, ist ein nicht-sphärischer Mond. Man nimmt an, dass die Größe von Proteus die größte ist, die ein Objekt haben kann, bevor es durch die Schwerkraft in eine Kugelform gezogen wird.
- Proteus wurde zusammen mit fünf anderen Monden entdeckt, bis Voyager 2 den Planeten besuchte. Die anderen fünf Monde sind Despina, Galatea, Larissa, Naiad und Thalassa.
- Weitere Monde wurden in den Jahren 2002 und 2003 mit bodengebundenen Teleskopen entdeckt. Dazu gehören Halimede, Laomedeia, Neso, Psamathe, Sao und S/2004 N1.
- Neso ist der äußerste Mond des Neptun. Er umkreist seinen Planeten viel weiter als jeder andere Mond im Sonnensystem.
- S/2004 N1 umkreist zwischen zwei anderen Monden: Larissa und Proteus. Er war der erste Satellit, der 2013 auf Bildern des Hubble-Weltraumteleskops aus dem Jahr 2004 entdeckt wurde. Er wird einen offiziellen Namen erhalten, sobald seine Existenz bestätigt ist.
Erfahren Sie hier mehr über Neptuns Monde.
Schwache Ringe
Neptun hat fünf bekannte Ringe. Sie beginnen in der Nähe des Planeten und bewegen sich nach außen. Sie tragen die Namen Galle, Leverrier, Lassell, Arago und Adams. Man nimmt an, dass die Ringe relativ jung und kurzlebig sind.
Diese beiden 591-Sekunden-Belichtungen der Ringe des Neptun wurden mit dem Klarsichtfilter von der Voyager 2 Weitwinkelkamera am 26. August 1989 aus einer Entfernung von 280.000 Kilometern aufgenommen. Image Credit: NASA/JPL
Voyager 2
Eine einmalige Planetenausrichtung ermöglichte es „einer in den späten 1970er Jahren gestarteten Raumsonde, alle vier Riesenplaneten zu besuchen und dabei die Schwerkraft eines jeden Planeten zu nutzen, um die Sonde zum nächsten zu schwenken. Diese Ausrichtung kommt einmal alle 176 Jahre vor.“
Die Flugbahnen von Voyager 1 und Voyager 2.
Voyager 2 wurde am 20. August 1977 gestartet, gefolgt von Voyager 1 am 5. September 1977. Voyager 1 und 2 besuchten Jupiter und Saturn, danach trennten sich ihre Wege. Voyager 2 erreichte dann Uranus, gefolgt von Neptun. Im Jahr 1989 wurde Voyager 2 die erste und einzige Raumsonde, die Neptun besuchte.
Sehen Sie sich diese Voyager-Zeitleiste an.
Resourcen für Pädagogen
- Solar System Exploration, Neptune.
- Kid Friendly Neptune.
- NASA Subject: Neptun
- Neptun-Bild-Erkundung