Billy Mitchell, der ehemalige Donkey Kong und Pac-Man Highscore-Champion, der durch den Film „The King of Kong“ von 2007 berühmt wurde, hat mit rechtlichen Schritten gegen die Sanktionsbehörden gedroht, die im April 2018 alle Highscores von Mitchell annulliert haben, nachdem sie festgestellt hatten, dass zwei davon unrechtmäßig waren.
Diese Woche schickten die Anwälte von Mitchell einen Brief an Twin Galaxies und Guinness World Records und forderten, dass beide „ihre Behauptungen gegen Billy Mitchell zurücknehmen“ und die Punktzahlen in ihren Weltrekord-Ranglisten wiederherstellen, wo Mitchell seit den frühen 1980er Jahren ein fester Bestandteil war. Die gleiche Forderung stellten die Anwälte an Guinness World Records, das Twin Galaxies als Quelle für die von ihm anerkannten Videospiel-Highscore-Rekorde nutzt.
Der Streitpunkt ist die Feststellung von Twin Galaxies vom 12. April 2018 nach einer dreimonatigen Untersuchung und einem Beratungsprozess, dass die von Mitchell für Donkey Kong behaupteten zwei Millionen Punkte nicht von originaler, nicht modifizierter Arcade-Hardware stammen. Die Implikation dieses Ergebnisses ist, dass Mitchell einen Emulator verwendet hat, auf dem das Spiel lief, um die Punkte zu produzieren, und Emulatoren erlauben unterschiedliche Steuerungsschemata, Display-Setups und sogar die Möglichkeit, zu betrügen oder einen Punktestand oder eine Leistung zu manipulieren.
Von den beiden Spielständen, die laut Twin Galaxies nicht auf der originalen Arcade-Hardware erzielt wurden, war einer die 1.047.200, die im Höhepunkt von The King of Kong gezeigt wird, als Mitchell den Weltrekord von seinem Rivalen Steve Wiebe zurückerobert, indem er im letzten Moment ein Video einreicht. Einer der herausgeworfenen Spielstände, obwohl Twin Galaxies keine Angaben zu seiner Ursprungsplattform machte, war eine 1.062.800, die am 31. Juli 2010 aufgestellt wurde und zuvor als das erste Millionen-Punkte-Spiel in der Geschichte von Donkey Kong anerkannt wurde.
Die Anfechtung der Authentizität von Mitchells Leistung begann Ende 2017 in den Donkey Kong-Foren, die auch mehrere Ranglisten für das Spiel führen. Eine Analyse dort wies auf mehrere technische Unstimmigkeiten zwischen den auf Mitchells Video gezeigten Aufnahmen und der Darstellung eines nativ gerenderten Spiels hin, Bild für Bild. Die Behauptung, die in den Donkey Kong-Foren aufgestellt wurde, lautet, dass Mitchell eine emulierte Version und nachgespieltes Material verwendet hatte, um einen kontinuierlichen, authentischen Versuch darzustellen. Twin Galaxies leitete im Januar 2018 eine eigene Untersuchung ein.
In dem Schreiben an Twin Galaxies wird behauptet, dass Mitchell sowohl in seinen Ergebnissen als auch in späteren Beiträgen auf der Website diffamiert wurde. Mit der Verbannung von Mitchell löschte Twin Galaxies auch Rekorde, die nicht in Frage standen, und verbannte Mitchell von der weiteren Teilnahme an ihren Leaderboards. Einer von Mitchells Rekorden, der gestrichen wurde, war eine „perfekte Punktzahl“ in Pac-Man (das Erreichen der maximalen Punktzahl in den 255 Levels) / Mitchells Anwälte sagen, dass Twin Galaxies annahm, dass auch diese Punktzahl durch Betrug verfälscht wurde.
Guinness, so die Anwälte, zitierte diese Disqualifikation in seiner 2019 Gamers Edition Zusammenstellung der Rekorde, indem es sagte, dass Mitchells „eingereichte Punktzahlen unter Verwendung von MAME erzielt wurden“, was die Anwälte so verstehen, dass es für alle von Mitchells Punktzahlen gilt, von 1982 bis heute. Sie sagen, das sei sachlich falsch und auch unmöglich, da MAME erst 1997 geschaffen wurde. „Guinness World Records hat nie eine Untersuchung der Pac-Man-Rekorde von Billy Mitchell durchgeführt“, heißt es in dem Brief.
Der Brief behauptet auch, dass Twin Galaxies „Billy Mitchell keine faire Gelegenheit gegeben hat, Beweise für seine Unschuld vorzulegen“, und dass „bestimmte Beweise akzeptiert wurden, während gleichwertige Beweise abgelehnt wurden.“ Dem Brief ist ein 156-seitiges Paket von Gegenklagen, unterschriebenen Erklärungen und anderen Materialien beigefügt, die Mitchells Seite des Falles darstellen. Die Dokumente können über einen Thread in der Speedrunning-Community von Reddit gefunden werden.
Mitchells Anwälte gaben Guinness und Twin Galaxies zwei Wochen Zeit, um einen Widerruf herauszugeben, „oder wir werden den Rechtsweg beschreiten.“ Sie forderten Guinness auf, eine eigene Untersuchung durchzuführen und dabei Mitchells Beweispaket zu verwenden; Guinness „versteckt sich hinter seiner Partnerschaft mit Twin Galaxies, was als Ablehnung dieses Rückzugsantrags wahrgenommen werden wird“, schreiben die Anwälte.