Der Angriff hinterließ bei ihr einen abgetrennten linken Arm knapp unterhalb der Schulter. Bethany verlor über 60 Prozent ihres Blutes und überstand mehrere Operationen ohne Infektion. Sie begann ihren Weg der Genesung mit einer unglaublich positiven Einstellung.
Nur einen Monat nach dem Angriff kehrte Bethany ins Wasser zurück, um ihr Ziel, eine professionelle Surferin zu werden, weiter zu verfolgen. Zunächst nahm sie ein speziell angefertigtes Brett, das länger und etwas dicker war, mit einem Griff für ihren rechten Arm, um das Paddeln zu erleichtern. Nachdem sie sich selbst beigebracht hatte, mit einem Arm zu surfen, kehrte sie zu Surfwettbewerben zurück und belegte im Januar 2004 den fünften Platz in der Open Women’s Division dieses Wettbewerbs. In diesem Jahr gewann sie den ESPY Award für den besten Comeback-Sportler. Bethany hatte nicht die Absicht aufzuhören und nahm weiterhin an Wettkämpfen teil und erzielte hervorragende Leistungen. Etwas mehr als ein Jahr nach der Attacke belegte sie den ersten Platz in der Explorer Women’s Division der NSSA National Championships 2005 – es war auch ihr erster nationaler Titel.
Bis 2007 verwirklichte Bethany ihren Traum und wurde Profi. Sie nahm an zahlreichen ASP- und World Tour-Events teil und wurde 2009 Zweite bei der Junioren-Weltmeisterschaft. Außerhalb des Surfens schrieb Bethany 2004 ihre Autobiografie „Soul Surfer“, die 2011 verfilmt wurde. Seitdem hat sie acht weitere Bücher geschrieben. Mit dem Ziel, anderen Hoffnung zu geben, nutzt Bethany ihre Lebenserfahrungen, um zu motivieren und zu inspirieren: „Ich habe gelernt, dass das Leben so ähnlich ist wie Surfen. Wenn man in der Aufprallzone erwischt wird, muss man sofort wieder aufstehen, denn man weiß nie, was hinter der nächsten Welle ist… und wenn man den Glauben hat, ist alles möglich, wirklich alles.“