EPM gibt es schon seit langer Zeit, und die Pferde in den Vereinigten Staaten scheinen eine gewisse Immunität gegen die Krankheit entwickelt zu haben. Die Pferde, die ich mit schweren Symptomen sehe, z.B. dass sie sich hinlegen und nicht mehr aufstehen können, sind normalerweise sehr schwach, sehr gestresst oder sehr alt. Die Symptome, die ich heutzutage in Texas sehe, sind Schwäche der Hintergliedmaßen, Probleme, zu wissen, wo ihre Füße sind, Leistungsprobleme und Pferde, die ohne Grund sehr reizbar werden. Über 85 % der Pferde in Texas werden positiv auf EPM getestet, aber viele von ihnen zeigen keine Symptome, die ihre Besitzer erkennen. Vielleicht waren einige von ihnen ein oder zwei Wochen lang etwas „daneben“, während ihr Immunsystem die Krankheit bekämpft, oder vielleicht war ihr Immunsystem stark genug, um die Protozoen abzuwehren, als sie in ihren Körper eingeschleppt wurden. Der Lebenszyklus der Sporozysten beinhaltet viele Zwischenwirte, die dann aufgenommen werden, oft als „Straßenkiller“ von einem Opossum. Das Opossum ist der definitive Wirt, in dem sich die Sporozyste entwickeln kann. Die Sporozyste wird dann mit dem Opossumkot ausgeschieden. Die Sporozyste gelangt über das Maul in das Pferd, wenn das Pferd mit Opossumkot kontaminiertes Futter aufnimmt. Das Pferd ist ein toter Endwirt und gibt keine Sporozysten mit seinem Kot weiter. Die Sporozysten des Pferdes gelangen nur in das Gehirn und das Rückenmark. Das bedeutet, dass ein infiziertes Pferd kein anderes Pferd anstecken kann.
Opossums sind Aasfresser und fressen jedes tote Tier. Eine Möglichkeit, Ihr Pferd zu schützen, besteht darin, das Futter so aufzubewahren, dass Opossums nicht daran gelangen können. Es gibt jedoch keine Möglichkeit, Ihre Weiden vor Opossumkot zu schützen. Sie können die Wahrscheinlichkeit verringern, dass Opossums einen Zwischenwirt auf Ihrem Grundstück fressen, indem Sie alle toten Tiere aufsammeln, die Zwischenwirte für die Krankheit sein könnten. Sarcocystis wurde bei Stinktieren, Waschbären, Gürteltieren, Hauskatzen, Seeottern und sogar Hafenrobben gefunden. Mir ist klar, dass Seeotter und Seehunde nicht mit Ihrem Pferd in Kontakt kommen sollten, aber die Tatsache, dass es in ihnen gefunden wird, bedeutet, dass es eine sehr große Gruppe von Zwischenwirten geben könnte, was die Prävention erschwert.
Es gibt keinen Impfstoff für EPM. Die Tierärzte sind dazu übergegangen, EPM mit Diclazuril zu behandeln, einem Produkt, das zur Vorbeugung von Kokzidiose bei Hühnern verwendet wird. Ich habe dieses Produkt vor über 20 Jahren zur Behandlung von EPM verwendet, als ich in Arizona war. Ich denke, es kann helfen, aber ein Pferd mit EPM nicht heilen. Es kommt in vielen neuen Verpackungen, mit vielen neuen Namen, aber der Inhaltsstoff ist der gleiche.
Eine frühe Diagnose hilft auch. Ich möchte die EPM behandeln, wenn sie das Pferd zum ersten Mal befällt, bevor sie das neurologische System schädigen kann. Ich diagnostiziere EPM mit Hilfe der Osteopathie. Ein Pferd mit EPM wird sich zuerst mit Leistungsproblemen präsentieren, wie z.B. nicht zum Boden kommen, nicht an den Fässern sitzen, unbeholfen sein, reizbar sein, Sprünge schlagen, wackelig im Hinterteil, unfähig, den Rücken zu engagieren, etc. Wenn ich die Wirbelsäule dieser Pferde untersuche, wird eine Seite sehr flexibel und die andere Seite sehr steif sein. Das sagt mir, dass EPM eine Möglichkeit ist, die ich ein- oder ausschließen muss. Pferde, die an EPM leiden, haben auch Schmerzen im Bereich des Hinterhauptbeins und des Atlas, was auf die Entzündung im Rückenmark zurückzuführen ist. Wenn Sie das Pferd laufen lassen und jemand hinter ihm geht und es am Schweif auf eine Seite zieht, kann es sich nicht mehr aufrichten. Ihr Hinterteil wird dem Schwanz folgen. Ich schicke gerne Blut nach California Davis und verwende den IFAT-Test, um die Krankheit zu diagnostizieren. Wenn die Testergebnisse aus irgendeinem Grund negativ sind, untersuche ich das Pferd erneut, und wenn ich bei einer osteopathischen Untersuchung immer noch das Gefühl habe, dass das Pferd Symptome von EPM zeigt, behandle ich es.
Die meisten Pferde, die an EPM erkranken, haben ein geschwächtes Immunsystem. Dies ermöglicht es den Protozoen, in das Nervensystem einzudringen und eine Entzündung in der Wirbelsäule zu verursachen. In Texas ist einer der Zerstörer des Immunsystems eine Fülle von L4 Strongyle-Larven an der vorderen Mesenterialarterie. Wir haben ein großes Wurm-Problem, da das Klima nicht übermäßig heiß oder kalt ist. Die Wurmeier werden nicht durch einen langen, harten Frost wie im Norden zerstört, und wir haben nicht die trockene Hitze, die man in Arizona und anderen Orten in der Wüste findet, wo die Eier dehydriert werden. Die L4-Larven, die sich in der vorderen Mesenterialarterie befinden, schwächen das Immunsystem und prädisponieren das Pferd, an EPM zu erkranken, wenn das Pferd eine Sporozyste aufnimmt. Diese Pferde zeigen eine größere Steifheit in der Wirbelsäule als ein Pferd mit EPM allein. Sie sind immer noch empfindlich im oberen Teil des Kopfes, in der Nähe des Hinterhauptes und des Atlas, im oberen Teil des Halses.
Ich behandle das Pferd zuerst gegen die L4-Larven, indem ich ein Panacur Powerpak mit einer für das Gewicht des Pferdes ausreichenden Dosierung verwende. Dabei handelt es sich um eine doppelte Dosis des Panacur an fünf aufeinanderfolgenden Tagen. Ich warte dann zehn Tage, bis sich das Pferd von dem Panacur erholt hat, das meiner Meinung nach die L4-Larven lähmt, aber nicht abtötet. Dann werde ich Quest Plus in einer Menge verabreichen, die dem Gewicht des Pferdes entspricht. Das Quest Plus wird eindringen und die L4-Larven abtöten, da sie bereits gelähmt sind und nicht mehr in der Lage sind, von den Blutgefäßen wegzulaufen, die die Chemikalie zu ihrer Abtötung transportieren. Ich wiederhole das Ganze zehn Tage später mit einem regulären Quest, das auf das Gewicht des Pferdes abgestimmt ist, um so viele L4-Larven wie möglich zu erwischen. Nachdem alle Entwurmungsmittel verabreicht wurden, warte ich mindestens 5 Tage nach der letzten Dosis und beginne dann mit dem Sefacon. Während der Entwurmung gebe ich ein Produkt namens Karbo Pellets und ein weiteres namens Epic flüssig, um das Immunsystem des Pferdes zu stärken.
Ein starkes, gesundes Immunsystem wird helfen, Ihr Pferd vor EPM zu schützen. Ich füttere meinen Pferden gerne Chlorella, das hilft, Schwermetalle in ihrem System zu beseitigen und bietet ihnen eine gesunde Nahrungsquelle. Je mehr Stress ein Pferd hat, desto wahrscheinlicher hat es ein geschwächtes Immunsystem. Ich sehe mehr Fälle von EPM bei jungen Pferden, die gerade mit dem Training beginnen und mit dem Stress umgehen müssen, ihr Zuhause zu verlassen und mit dem Stress, trainiert zu werden. Leistungspferde, die viel reisen, sind ebenfalls gefährdet. Ich gebe diesen Pferden gerne ein Produkt namens Karbo Combo. Es ist ein Immunsystem-Booster. Es ist ein kleines Pellet, das jeden Tag in sehr kleinen Mengen gefüttert wird. Ich gebe jedem Pferd, das sich in einer stressigen Situation befindet, kontinuierlich Karbo Combo. Es hilft sowohl bei der Verdauung als auch bei der Immunität.
Wenn ein Pferd einen leichten Fall von EPM hat und sich nicht in einer stressigen Situation befindet, gebe ich ihm das Produkt namens Karbo Pellets und das andere Produkt namens Epic, das in einer Gallone Flüssigkeit kommt. Ich füttere zwei Schaufeln der Pellets und 60 ml der Flüssigkeit zweimal täglich für drei Monate. Wenn sich das Pferd in einer stressigen Situation befindet oder die EPM schnell und stark auftritt, gebe ich dem Pferd zusätzlich zu den Karbo Pellets und Epic Liquid ein Produkt namens Sefacon. Sefacon ist eine zehntägige pflanzliche Behandlung, und das Pferd ist in der Regel nach drei Wochen stark verbessert. Es ist sehr wichtig, das Pferd mit ausreichend Sefacon für sein Gewicht zu behandeln. Ich verwende die doppelte Dosis bei einem großen Pferd (über 1200 Pfund).
Wenn ich ein Pferd habe, das bereits sehr ataktisch und wackelig ist, versuche ich manchmal Marquis, um es unter Kontrolle zu bekommen, bevor ich die reguläre Behandlung beginne. Ich habe noch keine wirkliche Heilung mit Marquis gesehen. Oft geht es dem Pferd 4 Monate lang besser, und dann kehren die Probleme mit den Protozoen zurück. Ich verwende es nur, wenn ich einige Protozoen schnell abtöten muss, um das Leben des Pferdes zu retten. Für die Langzeitbehandlung, um das Pferd wirklich über die Krankheit zu bringen, so dass sie nicht mehr zurückkehrt, verwende ich Karbo Pellets, Epic und Sefacon.
Dr. Lu Ann Groves DVM