FrühgeschichteBearbeiten
Motor-.Die Automobilpioniere Karl Benz (der spätere Gründer von Mercedes-Benz) und Nicolaus Otto entwickelten in den späten 1870er Jahren Viertakt-Verbrennungsmotoren, Benz baute seine Konstruktion 1887 in eine Kutsche ein, was zum modernen Automobil führte. Bis 1901 werden in Deutschland etwa 900 Autos pro Jahr produziert. 1926 wurde Daimler-Benz aus den Vorgängerfirmen von Karl Benz und Gottlieb Daimler gegründet und produzierte Autos unter der Marke Mercedes-Benz. 1916 wurde BMW gegründet, begann aber erst 1928 mit der Autoproduktion.
Der amerikanische Wirtschaftswissenschaftler Robert A. Brady dokumentierte ausführlich die Rationalisierungsbewegung, die die deutsche Industrie in den 1920er Jahren prägte, und obwohl sein allgemeines Modell der Bewegung auf die Automobilindustrie zutraf, ging es der Branche in den späteren Jahren der Weimarer Republik schlecht. Deutschlands langsame Entwicklung der Industrie ließ den Markt offen für große amerikanische Autohersteller wie General Motors, die 1929 das deutsche Unternehmen Opel übernahmen, und die Ford Motor Company, die ab 1925 die erfolgreiche deutsche Tochtergesellschaft Ford-Werke unterhielt.
Der Zusammenbruch der Weltwirtschaft während der Großen Depression Anfang der 1930er Jahre stürzte die deutsche Autoindustrie in eine schwere Krise. Hatte es in den 1920er Jahren noch 86 Autofirmen in Deutschland gegeben, überlebten nur noch zwölf die Depression, darunter Daimler-Benz, Opel und das Ford-Werk in Köln. Zudem schlossen sich 1932 mit Horch, Dampf Kraft Wagen (DKW), Wanderer und Audi vier große Automobilhersteller zur Auto Union zusammen, die eine führende Rolle bei der Überwindung der Depression spielen sollte.
Die Wende für die deutsche Automobilindustrie kam Mitte der 1930er Jahre mit der Wahl der NSDAP. Die Nationalsozialisten leiteten die sogenannte Motorisierung ein, eine Verkehrspolitik, die Adolf Hitler selbst als zentrales Element der Legitimationsbemühungen der NS-Regierung durch die Anhebung des Lebensstandards der Bevölkerung betrachtete. Neben der Entwicklung und dem Ausbau der großen Fernstraßen (1935 wurde die erste Autobahn fertiggestellt) sollte im Rahmen des Volkswagen Projekts auch ein robustes, aber preiswertes „Volksauto“ konstruiert und gebaut werden, dessen Produkt der 1937 eingeführte Volkswagen Käfer war. Um das Werk herum entstand eine neue Stadt (ab 1945 Wolfsburg), in der die riesige Belegschaft untergebracht wurde.
Nachkriegszeit
Bei Ende des Zweiten Weltkriegs waren die meisten Autofabriken zerstört oder schwer beschädigt. Deutschland brauchte einen Schuldenerlass. Das Londoner Abkommen über deutsche Auslandsschulden von 1953 sah vor, dass Rückzahlungen nur fällig wurden, solange Westdeutschland einen Handelsüberschuss erzielte, und dass die Rückzahlungen auf 3 % der Exporterlöse begrenzt waren. Dies gab den deutschen Gläubigern einen starken Anreiz, deutsche Waren zu importieren, was den Wiederaufbau der Autoindustrie unterstützte. Darüber hinaus stand der östliche Teil Deutschlands unter der Kontrolle der Sowjetunion, die einen Großteil der verbliebenen Maschinen demontierte und als Kriegsreparationen an die Sowjetunion zurückschickte. Einige Hersteller, wie Maybach und Adler (Automobil), nahmen den Betrieb wieder auf, produzierten aber keine Personenkraftwagen mehr. Das Volkswagenwerk in Wolfsburg produzierte noch 1945 den Volkswagen Käfer (Typ 1), ein Auto, das es schon vor dem Krieg (unter dem Namen KdF-Wagen) hatte herstellen wollen, nur wurde das Werk während des Krieges auf die Produktion von Militärlastwagen umgestellt. Bis 1955 produzierte VW eine Million Volkswagen Käfer, und bis 1965 wurden 10 Millionen gebaut, da der Käfer sowohl auf den Exportmärkten als auch auf dem heimischen Markt an Popularität gewann. Andere Automobilhersteller bauten ihre Werke wieder auf und nahmen die Produktion langsam wieder auf, wobei die ersten Modelle meist auf Vorkriegsdesigns basierten. Mercedes-Benz nahm 1946 die Produktion mit der Vorkriegsbaureihe 170 wieder auf. Im Jahr 1951 wurden die 220er-Baureihe, die mit einem moderneren Motor ausgestattet war, und die 300er-Baureihe eingeführt. Opel ließ 1947 die Vorkriegswagen Opel Olympia und 1948 den Opel Kapitän wieder aufleben. (Die Werkzeuge für den Opel Kadett wurden von den Sowjets genommen und für den Bau des Moskvitch 400-420 verwendet. Die Firma Ford, die 1945 die Produktion von Lastwagen wieder aufgenommen hatte, begann 1948 mit dem Bau des Vorkriegs-Ford Taunus. Porsche begann 1948 mit der Produktion des Sportwagens Porsche 356, der 1964 durch den langlebigen Porsche 911 ersetzt wurde (der auch heute noch, mehr als 50 Jahre und mehrere Varianten später, produziert wird).
Borgward begann 1949 mit der Produktion, und Goliath, Lloyd, Gutbrod und Auto Union (DKW) begannen 1950. Die ersten Autos von BMW nach dem Krieg waren 1952 der luxuriöse BMW 501 und BMW 502. 1957 stiegen die NSU Motorenwerke wieder in den Automarkt ein.
Zu den Automobilherstellern in Ostdeutschland gehörten nach dem Krieg das Eisenacher Motorenwerk (EMW), das auch den Wartburg herstellte, und der VEB Sachsenring Automobilwerke Zwickau, der den IFA F8 (abgeleitet vom DKW F8) und den Trabant produzierte. Ostdeutschlands Status als kommunistisches Land spiegelte sich im relativ primitiven Design und der Raffinesse dieser Autos wider, obwohl sie beide bis in die frühen 1990er Jahre, kurz nach dem Fall der kommunistischen Herrschaft und der deutschen Wiedervereinigung, weiter produziert wurden.
Die erste Produktion von EMW nach dem Krieg waren Modelle, die im Wesentlichen Vorkriegsmodelle des BMW 326 und BMW 327 waren, da das Werk in Eisenach früher im Besitz von BMW war.
Während der mittleren bis späten 1950er Jahre wurde das Bubble-Auto populär. BMW war mit der BMW Isetta und dem BMW 600 der größte Hersteller. Weitere Fabrikate waren die Messerschmitt KR175 und KR200, die Heinkel Kabine und die Zündapp Janus. Auch Kleinstwagen wie das Glas Goggomobil, der BMW 700 und der Lloyd 600 waren beliebt. Das „Bubble Car“-Konzept wurde jedoch um 1970 aufgegeben.
In den späten 1950er Jahren geriet BMW in finanzielle Schwierigkeiten und die Kontrolle über das Unternehmen wurde von der Familie Quandt übernommen. 1966 übernahm BMW die Firma Glas. 1961 ging die Borgward-Autogruppe, zu der auch Goliath und Lloyd gehörten, in Konkurs. 1958 wurde die Auto Union von der Daimler AG übernommen, dann aber wiederum schrittweise von 1964 bis 1966 an die Volkswagen AG verkauft (zu dieser Zeit wurde die Marke DKW beendet und der Name Audi wiederbelebt). 1969 erwarb die Volkswagen AG die NSU-Motorenwerke (Entwickler des Wankelmotors) und fusionierte sie mit der Auto Union, aber der Name NSU verschwand 1977, als die Produktion der Rotationsmotor-Limousine Ro80 (Europäisches Auto des Jahres bei seiner Einführung 10 Jahre zuvor) vor allem aufgrund enttäuschender Verkaufszahlen und eines schlechten Rufs für Zuverlässigkeit eingestellt wurde.
Ford fusionierte 1967 seine deutschen und britischen Betriebe mit der Absicht, identische Autos in seinen deutschen und britischen Fabriken zu produzieren. Außerdem hatte Ford 1963 eine Fabrik in Genk, Belgien, eröffnet. Im Jahr 1976 wurde außerdem eine Fabrik in Valencia, Spanien, eröffnet, wo die Produktion des neuen Fiesta-Superminis (der erste Ford dieser Größe, der in einem anderen Land gebaut wurde) konzentriert wurde. Der Escort, der 1967 auf den Markt kam, war der erste neue Ford, der sowohl in den deutschen als auch in den britischen Fabriken produziert wurde. Anfang 1969 brachte Ford ein neues Sportcoupé, den Capri, auf den Markt, der wie der Escort in ganz Europa produziert wurde. Der Taunus von 1970 nutzte das gleiche Grunddesign wie der britische Cortina MK3, hatte aber ein leicht abweichendes Außendesign, das jedoch mit der Einführung des Taunus von 1976 ausgebügelt wurde. Fords neues Flaggschiff, der Granada, wurde ab Anfang 1972 in Großbritannien, Deutschland und Spanien gebaut, obwohl die britische Produktion nach ein paar Jahren eingestellt wurde.
1970er JahreBearbeiten
Volkswagen hatte Anfang der 1970er Jahre mit großen finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen; der in die Jahre gekommene Käfer verkaufte sich zwar weltweit noch gut, die neueren Modelle waren jedoch weniger erfolgreich. Mit dem Passat (1973), dem Golf (1974) und dem Polo (1975) erlebte das Unternehmen jedoch einen Aufschwung. Alle diese Autos verfügten über das neue Schrägheck-Layout mit Frontantrieb, das sich in ganz Europa zunehmender Beliebtheit erfreute, nachdem es 1965 mit dem R16 erstmals von Renault in Frankreich patentiert worden war. Der Polo war das neue Einstiegsmodell von Volkswagen und zielte direkt auf moderne Kleinwagen wie den Fiat 127 und den Renault 5 ab. Der Mittelklassewagen Golf sollte den Käfer ablösen und war das erste populäre Schrägheckmodell dieser Größe in Europa, was dazu führte, dass die meisten führenden Automobilhersteller Anfang der 1980er Jahre ein ähnlich großes Schrägheckmodell anboten. Die Produktion des Käfers endete 1978 in Deutschland, obwohl er bis 2003 in Mexiko und Brasilien weiter produziert wurde, wobei eine kleine Anzahl von Modellen während seiner letzten 25 Jahre nach Deutschland und in den Rest Europas importiert wurde. Der Passat wurde als fortschrittlichere Alternative zu traditionellen größeren Limousinen wie dem Ford Taunus/Cortina, Opel Ascona (in Großbritannien ab 1975 als Vauxhall Cavalier verkauft) und dem Renault 12 vermarktet.
Das Scirocco Coupé von 1974 war ebenfalls ein Erfolg auf dem Markt der kleineren Sportwagen und konkurrierte mit Modellen wie dem Ford Capri und Opel Manta. Auch das Partnerunternehmen Audi erlebte einen Aufschwung dank des Erfolgs der 100er-Baureihe (Einführung 1968) und des kleineren 80ers (Einführung 1972 und Wahl zum europäischen Auto des Jahres). Beide neuen Audi-Modelle verfügten über einen Frontantrieb. Der Volkswagen Polo war eigentlich ein Rebadge des Audi 50, aber das Audi-Original verkaufte sich langsamer als der Volkswagen, den es hervorgebracht hatte, und war nur in bestimmten Märkten erhältlich.
Volkswagen und Audi erfreuten sich in den 1970er Jahren auf den Überseemärkten wachsender Beliebtheit, was sich in den 1980er Jahren fortsetzte. Audi brachte 1968 mit dem Audi 100 eine große Limousine auf den Markt, die gut ankam, und vier Jahre später folgte der kleinere Audi 80, der 1973 zum europäischen Auto des Jahres gekürt wurde. 1980 stieg Audi mit dem frontgetriebenen Coupé und der allradgetriebenen Hochleistungsversion Quattro in den Sportwagenmarkt ein. Der Quattro-Allradantrieb wurde später auch in die Audi-Limousinenmodelle übernommen.
In den 1970er und frühen 1980er Jahren integrierte General Motors Opel mit der britischen Marke Vauxhall, so dass die Designs gemeinsam genutzt wurden und sich nur die Namen unterschieden. Angesichts der starken Konkurrenz durch aktuelle Designs von Volkswagen ging General Motors 1979 mit der neuesten Version des Opel Kadett zu einem Schrägheck mit Frontantrieb über, 1981 folgte der neue Ascona (der für den britischen Markt den Namen Vauxhall Cavalier behielt). 1982 wurde ein neues Werk in Zaragoza, Spanien, eröffnet, um den neuen Opel Corsa Supermini zu produzieren; dieses Auto wurde später als Vauxhall Nova nach Großbritannien importiert. Die Produktion der Modelle Kadett/Astra und Ascona/Cavalier wurde auf Fabriken in Deutschland, Belgien, Spanien und Großbritannien verteilt. Der Vauxhall Carlton wurde ab seiner Markteinführung 1978 kurzzeitig in Großbritannien gebaut, aber innerhalb weniger Jahre konzentrierte sich die Produktion vollständig auf Deutschland, wo er zusammen mit dem baugleichen Opel Rekord gebaut wurde.
1980er und 1990er JahreBearbeiten
Die endgültige Version des Opel Kadett wurde bei seiner Einführung 1984 zu Europas Auto des Jahres gewählt, ebenso wie der Nachfolger des Opel Rekord – der Omega – zwei Jahre später. Der Nachfolger des Ascona, der Vectra (in Großbritannien immer noch der Vauxhall Cavalier), kam 1988 auf den Markt, verpasste aber die Auszeichnung „Europäisches Auto des Jahres“ an den Fiat Tipo.
Auf die radikalen Veränderungen im Autodesign, die in den 1970er und 1980er Jahren stattfanden, reagierte Ford mit einer grundlegenden Änderung seiner Modellpalette. Nach der Einführung des Fiesta-Superminis im Jahr 1976 wurde der MK3 Escort ab 1980 mit Frontantrieb und Schrägheck angeboten. 1982 wurde der Taunus/Cortina durch den Sierra ersetzt, der das beliebte Limousinenformat zugunsten eines aerodynamischen Schrägheckmodells aufgab, obwohl 1987 eine Limousinenversion hinzugefügt wurde. Auch Ford hatte 1983 auf die anhaltende Nachfrage nach Familienlimousinen reagiert und den Orion, die Limousinenversion des Escort, auf den Markt gebracht. Der Scorpio löste 1985 den Granada als europäisches Flaggschiff von Ford ab und wurde ausschließlich im Kölner Werk in Deutschland produziert. Ursprünglich war der Scorpio nur als Schrägheck erhältlich, und trotz seiner Beliebtheit erweiterte Ford schließlich die Scorpio-Baureihe durch die Einführung einer Limousine im Jahr 1990 und eines Kombi-Modells im Jahr 1992. Die sinkende Nachfrage nach sportlichen Coupés führte dazu, dass Ford den Capri nicht direkt ersetzte, sondern nach 1986 einstellte.
Nach der Verjüngung in den 1970er Jahren modernisierte VW in der ersten Hälfte der 1980er Jahre seine Modellpalette und konnte sich in Deutschland und den meisten anderen europäischen Märkten weiterhin gut verkaufen. Polo, Passat und Scirocco gingen 1981 in die zweite Generation, der Golf MK2 wurde 1983 eingeführt. Eine Limousinenversion des MK1 Golf, der Jetta, war seit 1979 erhältlich, und der MK2 Jetta wurde 1984 eingeführt. 1988 kamen der MK3 Passat und ein neues Coupé, der Corrado, auf den Markt, der neben dem Scirocco bis zu dessen Auslaufen 1992 produziert wurde.
Der VW Polo wurde 1990 überarbeitet, 1994 kam schließlich ein komplett neues Modell auf den Markt, und der MK3 Golf wurde kurz nach seiner Einführung 1991 zu Europas Auto des Jahres gewählt. Die Limousinenversion des MK3 Golf, der Vento, wurde 1992 eingeführt. Der Passat wurde 1993 überarbeitet, bevor 1996 ein komplett neues Modell auf den Markt kam. Der Corrado wurde 1996 eingestellt, ohne dass es einen unmittelbaren Ersatz gab. Mit dem Sharan stieg VW 1995 in den Markt der Großraumlimousinen ein. Der Sharan wurde in Portugal als Teil eines Joint Ventures mit Ford gebaut, das den identischen Galaxy produzierte. Ein neuer Beetle mit Frontantrieb und Frontmotor wurde 1998 auf den Markt gebracht, aber wie die späteren Versionen des ursprünglichen Modells wurde er in Mexiko und nicht in Deutschland produziert. Der Golf MK4 kam Ende 1997 auf den Markt, ein Jahr später folgte eine Limousinenversion, der Bora.
BMW und Mercedes-Benz blieben in diesen Jahren bei ihren Limousinen und gestiefelten Coupés beim Hinterradantrieb. BMW hingegen entwickelte seine Modellpaletten in den 1980er und frühen 1990er Jahren umfassender. Der ursprüngliche BMW 3er, der 1975 auf den Markt kam, wurde als zweitürige Limousine oder Cabriolet verkauft. Die zweite Generation, die 1982 auf den Markt kam, war schließlich auch als viertürige Limousine und fünftüriger Kombi erhältlich, und in den 1990er Jahren wurde die dritte Generation schließlich auch als dreitüriges Schrägheckmodell angeboten. Der BMW 5er, das 1972 eingeführte Mittelklassemodell, wurde in den ersten beiden Generationen nur als viertürige Limousine verkauft, in der dritten Generation gab es ihn ab 1991 auch als Kombi.
Der Westen Deutschlands war im Vergleich zum Osten technisch weitaus fortschrittlicher (mehr als 4.5 Millionen gegenüber 200.000 produzierten Fahrzeugen pro Jahr in den 1980er Jahren), wobei die Kluft mit der deutschen Wiedervereinigung 1990 endete.
In den 1980er und 1990er Jahren tätigte die deutsche Autoindustrie große Akquisitionen und expandierte in alle Welt. Neben dem direkten Export gründeten oder kauften deutsche Hersteller Werke in europäischen, asiatischen, lateinamerikanischen Ländern und sogar in den Vereinigten Staaten. Die Autoindustrie von Mexiko, Brasilien, China, der Türkei und einigen postsozialistischen osteuropäischen Ländern gewann durch deutsche Investitionen einen bedeutenden Anteil.
Volkswagen gründete 1984 ein Joint Venture mit der Shanghai Automotive Industry Corporation (genannt Shanghai Volkswagen Automotive), und 1990 gründete FAW-Volkswagen, um VWs und Audis in China zu produzieren. Außerdem erwarb VW 1986 die spanische Firma SEAT und 1991 die tschechische Firma Škoda, wodurch die Modellpalette dieser Hersteller verbessert und ihr Marktanteil in ganz Europa deutlich erhöht werden konnte. Volkswagen hatte nach der Übernahme von SEAT sogar die Polo-Produktion in ein SEAT-Werk in Spanien verlagert, und der SEAT Ibiza von 1993 bildete die Basis für den neuen Polo des Folgejahres.
VW nutzte seine Komponenten auch markenübergreifend; so entstanden bis zum Jahr 2000 aus dem Grundriss des Volkswagen Golf beispielsweise der Audi A3, Audi TT, SEAT Toledo, Seat Leon, Skoda Octavia und Volkswagen Bora.
Ende der 1990er Jahre stieg VW in das Luxus- und Supersportwagengeschäft ein und übernahm die britische Marke Bentley sowie die italienischen Marken Bugatti und Lamborghini.
Ford hatte die Sierra-Produktion seit Ende der 1980er Jahre nicht mehr in Deutschland und Großbritannien, sondern in Belgien konzentriert, und sein Nachfolger – der Mondeo – wurde bei seinem Produktionsstart Ende 1992 ausschließlich in Belgien produziert. Der Escort wurde bis zum Jahr 2000 in ganz Europa produziert, obwohl sein Nachfolger, der Focus, der 1998 auf den Markt kam, nur in Deutschland für europäische Käufer produziert wurde. Der Scorpio wurde 1998 eingestellt und nicht direkt ersetzt. Stattdessen verwies Ford potenzielle Scorpio-Käufer auf die höher ausgestatteten Versionen des kleineren Mondeo. Das Ende des Scorpio fiel in die Zeit der Übernahme von Volvo durch Ford, das bereits eine starke Präsenz auf dem Markt für Geschäftswagen hatte, während Ford 1989 den britischen Luxusautohersteller Jaguar übernommen hatte und kurz davor war, den Jaguar S-Type auf den Markt zu bringen.
Anfang der 1990er Jahre vereinbarten Ford und Volkswagen eine Kooperation, um gemeinsam einen MPV im selben Werk mit demselben Grunddesign zu produzieren. Das Ergebnis dieser Kooperation waren der Ford Galaxy und der Volkswagen Sharan, die jedoch ab ihrer Markteinführung 1995 nicht in Deutschland, sondern in Portugal produziert wurden. Ein Jahr später kam der SEAT Alhambra hinzu.
21. Jahrhundert
BMW erwarb 1994 die britische Rover Group, doch große Verluste führten im Jahr 2000 zu deren Verkauf. BMW behielt jedoch den Namen Mini (Marke) für eine Reihe von Neuwagen, die ab 2001 alle in Großbritannien gebaut wurden. In den 1990er Jahren eröffnete BMW eine Produktionsstätte für SUVs in Spartanburg County, South Carolina. Außerdem erwarb BMW mit Wirkung ab 2003 den Namen Rolls-Royce Motor Cars und gründete im selben Jahr ein Joint Venture in China namens BMW Brilliance. Daimler-Benz schloss sich 1998 mit der Chrysler Corporation zusammen, was zunächst als „Fusion unter Gleichen“ bezeichnet wurde. Kulturelle Differenzen und operative Verluste führten jedoch 2007 zu dessen Auflösung, obwohl Daimler-Benz das chinesische Joint Venture von Chrysler, umbenannt in Beijing Benz, behielt. Außerdem führte das Unternehmen 1998 den Smart ein und relaunchte 2002 die Marke Maybach. Außerdem eröffneten sie in den 1990er Jahren eine Produktionsstätte für SUVs in Tuscaloosa County, Alabama.
Am 5. Juli 2012 gab die Volkswagen AG einen Deal mit Porsche bekannt, der am 1. August 2012 zur vollständigen Übernahme von Porsche durch VW führte. Der Deal wurde als Restrukturierung und nicht als Übernahme klassifiziert, da im Rahmen des Deals nur eine einzige Aktie übertragen wurde. Die Volkswagen AG zahlte den Porsche-Aktionären 5,61 Milliarden Dollar für die verbleibenden 50,1 %, die sie nicht besaß.
Zurzeit dominieren fünf deutsche Unternehmen und sieben Marken die Automobilindustrie des Landes: Die Volkswagen AG (und die Tochterunternehmen Audi und Porsche), die BMW AG, die Daimler AG, die Adam Opel AG und die Ford-Werke GmbH. Knapp sechs Millionen Fahrzeuge werden jährlich in Deutschland produziert, rund 5,5 Millionen werden von deutschen Marken in Übersee gefertigt. Deutschland gehört neben den USA, China und Japan zu den Top 4 der Automobilhersteller der Welt. Der Volkswagen-Konzern ist einer der drei größten Automobilkonzerne der Welt (neben Toyota und General Motors).
Der Chevrolet Volt und seine GM Voltec-Antriebstechnologie wurden in erster Linie von dem ehemaligen deutschen Opel-Ingenieur Frank Weber erfunden und entwickelt, und auch heute noch werden einige der wichtigsten Teile der Entwicklung von GMs Elektrofahrzeugen in Deutschland durchgeführt.
Im November 2019 gab Tesla Inc. den Bau seiner ersten europäischen Gigafactory in Grünheide bei Berlin bekannt. Sie wird zunächst über 4.000 Mitarbeiter haben.