Der Unabhängigkeitstag ist die Zeit, um das 244 Jahre alte amerikanische Experiment zu ehren, sich damit auseinanderzusetzen und ihm ein Denkmal zu setzen. Erinnern wir uns an diesem Wochenende des 4. Juli an Crispus Attucks.
Attucks war ein Schwarzer, ein amerikanischer Ureinwohner und ein ehemaliger Sklave, der im Massaker von Boston starb. Er wird manchmal als das erste Opfer der Amerikanischen Revolution bezeichnet. Er war einer von fünf Personen, die am 5. März 1770 von britischen Truppen erschossen wurden, die einer Menge von Zivilisten gegenüberstanden.
Boston Massacre, March 5, 1770. Kopie einer Chromolithografie von John Bufford nach William L. Champney, um 1856. Credit: National Archives/National Archives
Das Ereignis war Teil einer Reihe steigender Spannungen zwischen den britischen Streitkräften und den Bostoner Bürgern, die bereits wütend über die neuen Steuern waren, die durch den „Stamp Act“ und andere entfernte Auferlegungen entstanden waren. Namhafte Patrioten wie Samuel Adams nutzten das Massaker, um den revolutionären Eifer zu fördern. So kam es zum Krieg und zur Unabhängigkeit und zu Amerika und zu Grillfesten und Feuerwerken am 4. Juli.
Attucks war eine entscheidende Figur in der Geburt Amerikas und hat nicht die ihm gebührende Aufmerksamkeit erhalten. Es ist nicht viel über ihn bekannt, abgesehen von seiner Arbeit als Seemann, vielleicht als Seiler. Obwohl einige Gruppen ihn als Anstifter in diesem entscheidenden historischen Moment sahen, wurde sein Name von Kreuzrittern für Bürgerrechte in verschiedenen Generationen erhoben. Dennoch wird in den Klassenzimmern weniger Zeit auf seine Taten und das Leben, das er in dieser Ära geführt haben könnte, verwendet als auf die Boston Tea Party, den Mitternachtsritt von Paul Revere und andere relativ erbauliche Vorläufer des Krieges.
Was klar ist, ist, dass unsere Geschichte komplizierter ist als einfache binäre Darstellungen und cartoonhafte Annahmen über amerikanische Helden. Man bedenke, dass John Adams, der George Washington als Präsident folgte, nach dem Massaker zunächst als Anwalt für die andere Seite – die Briten – tätig war und vor allem das „wahnsinnige Verhalten“ von Attucks kritisierte, wie sein „Aussehen allein genügte, um jeden Menschen zu erschrecken.“
Die Soldaten, die Attucks und vier andere töteten, wurden vom Vorwurf des Mordes freigesprochen, und man kann Anklänge an die harte Gerichtssprache hören, mit der Attucks beschrieben wurde und die heute in der Justiz gegen einige Schwarze Männer verwendet wird.
Viele der Elemente, die bei Attucks‘ Tod präsent waren, sind in der amerikanischen Geschichte immer wieder aufgetaucht. Die Ermordung eines schwarzen Mannes half, eine Bewegung in Gang zu setzen. Eine Demonstration wurde kritisiert, aber auch gefeiert, abwechselnd als Aufruhr und Protest beschrieben. Vertreter des Gesetzes wurden selbst nach der Tötung von Zivilisten freigelassen. Die Amerikaner waren skeptisch gegenüber weit entfernten Autoritäten, deren Entscheidungen keinen Sinn ergaben.
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Vor allem machen Attucks‘ Leben und Tod deutlich, dass die Rasse von Anfang an im Zentrum der amerikanischen Geschichte stand, auch wenn sie nicht von allen so verstanden wurde. Die Hinterlassenschaften der Sklaverei und der Vorurteile wurden nie ganz überwunden, der Beitrag der schwarzen Amerikaner nie ganz gewürdigt. Doch das Herausragende an Amerika ist seine Fähigkeit zur Verbesserung. Es muss die Vorwärtsbewegung fortsetzen, und es ist noch ein langer Weg zu gehen.
– Die Redaktion