Über Andrew Van Dam
Andrew Van Dam vom Wall Street Journal arbeitete zuvor in den Büros der AHCJ, während er seinen Master-Abschluss an der Missouri School of Journalism machte.
Angestachelt von der wenig beneidenswerten Aufgabe, einen sehr persönlichen Nachruf zu schreiben, um über die in solchen Stücken so üblichen Standardphrasen hinauszuschauen, machte sich die Virginian-Pilot-Reporterin Elizabeth Simpson daran, genau herauszufinden, was sie sagte, als sie schrieb, dass ihr 88-jähriger Vater „friedlich im Schlaf starb“. Sie begann mit zwei einfachen Fragen.
Was ist es, woran man stirbt, wenn man morgens nicht mehr aufwacht?
Und, ist es der friedliche Tod, von dem jeder ausgeht?
Sie erfuhr von einem Gerichtsmediziner, dass die häufigste Ursache für diese Todesfälle, einschließlich dem ihres Vaters, eine Herzrhythmusstörung ist, aber dieses bisschen Wissen wirft mehr Fragen auf als es beantwortet. Weitere Erkenntnisse gewann sie aus einem Beitrag auf der elektronischen Diskussionsliste von AHCJ (Mitglieder können sich kostenlos anmelden!), wo Reporter sowohl berufliche Erfahrungen als auch persönliche Einsichten mitteilten, die so überzeugend waren, dass Simpson sie in die Geschichte aufnahm (Sie finden die Zitate etwa ein Drittel des Weges auf der Seite, unter der Unterüberschrift „Ich habe das Thema gestellt“).
Simpsons Nachforschungen führen sie durch die Welten der knallharten medizinischen Beschreibung, der Hospiz- und Palliativpflege, der Lebenserhaltung und sogar des plötzlichen Kindstodsyndroms, aber am Ende landet sie wieder dort, wo sie angefangen hat: „friedlich.“
Bush erklärt, dass man manchmal bei einem massiven Schlaganfall oder einem gerissenen Aneurysma im Schlaf sterben kann. Aber in diesen Fällen wird eine Person in der Regel vorher über Symptome wie Kopfschmerzen oder andere Schmerzen geklagt haben. Ein Herzinfarkt oder eine Lungenembolie verursachen in der Regel genug Schmerzen, um die Person aufzuwecken und in eine Notaufnahme zu bringen.
Aber der Tod im Schlaf ohne jegliche Symptome ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass der Herzschlag durchdreht. Nach Bushs Meinung ist das der richtige Weg.
Friedlich? Sie denkt so.
Manchmal, sagt sie, wird eine solche Person in einer Schlafposition zusammengerollt sein, die Decken um sie herum, keine Anzeichen von Herumstoßen. Ihr Gesicht ist ruhig, die Augen sind geschlossen. Im Gegensatz dazu gibt es in Fällen, in denen der Tod eintritt, während man nicht schläft, eine 50-50 Chance, dass die Augen offen sind.