Viele haben von Arthritis gehört. Aber trotz seiner einfachen Definition – Entzündung eines Gelenks – gibt es mehr als 100 Arten von Arthritis, jede mit unterschiedlichen Ursachen und Behandlungen. Sie alle haben jedoch die gleichen Symptome: entzündete Gelenke, die zu Schmerzen und Steifheit führen können.
Osteoarthritis (OA), die häufigste Art von Arthritis, wird hauptsächlich durch altersbedingten Verschleiß verursacht und kann Schultern, Knie, Hüften und andere Gelenke betreffen. OA, auch bekannt als „Abnutzungsarthritis“, ist ein Zustand, der die Verschlechterung der glatten äußeren Abdeckung des Knochens (Knorpel) beinhaltet.
Wenn die Menschen ewig leben würden, würde jeder eine Arthrose entwickeln, da der Verlust des Knorpels durch die einfache Nutzung des Gelenks entsteht. Die Schulter ist im Vergleich zu anderen gewichtstragenden Gelenken weniger anfällig für Abnutzung, aber die längere Lebenserwartung und die zunehmende sportliche Betätigung haben dazu beigetragen, dass die Zahl der Schulterprobleme früher im Leben steigt.
Die Schulter besteht aus dem Oberarmknochen (Humerus), dem Schulterblatt (Scapula) und dem Schlüsselbein (Clavicula). Der Oberarmknochen endet in einer Art Kugel, die auf einer Pfanne im Schulterblatt ruht. Schulter-OA ist der Verlust des Knorpels, der es dieser Kugel ermöglicht, reibungslos gegen die Pfanne zu gleiten, was dazu führen kann, dass die Knochen aneinander reiben.
Was verursacht Schulterarthrose?
Schulter-OA wird sowohl durch genetische als auch durch verhaltensbedingte Faktoren verursacht.
„Die Genetik prädisponiert Sie für Abnutzung, dann ist es das, was Sie mit Ihrem Leben tun, das die Arthrose manifestiert“, erklärt Dr. Tamara Martin, eine orthopädische Chirurgin in der Abteilung für orthopädische Chirurgie am Brigham and Women’s Hospital. Zu den Faktoren gehören:
- Geschlecht: Die Schulter-OA tritt bei Frauen häufiger auf als bei Männern.
- Genetik: Erbliche Faktoren bestimmen die Zähigkeit und Haltbarkeit des Knorpels sowie die Art und Weise, wie er mit dem Knochen verwachsen ist. Eine Person mit schwächerem Knorpel hat ein höheres Risiko, OA zu entwickeln als eine andere Person, selbst wenn sie ähnliche Aktivitäten ausübt.
- Wiederkehrende Belastungen: Menschen, deren Beruf wiederholtes Heben oder Schieben erfordert, wie z. B. Tätigkeiten bei der Handarbeit, setzen ihre Gelenke geringen Belastungen aus, die die Entwicklung von OA beschleunigen können.
- Sportliche Betätigung, insbesondere Sportarten, die viel Bewegung der Schulter erfordern. Athleten, die sich wiederholende Aktivitäten ausüben, sind anfälliger für Knorpelverlust. Sie verletzen sich auch häufiger an der Schulter, was zu posttraumatischer Arthritis führen kann (eine Art von OA, die durch eine Verletzung und nicht durch Alterung verursacht wird).
Wie wird Arthrose in der Schulter diagnostiziert – und wann?
Die drei Knochen der Schulter und die vielen Sehnen und Muskeln machen die Schulter zum beweglichsten Gelenk des Körpers. Doch diese Kombination von Strukturen macht die Schulter auch anfällig für Probleme.
Fünf Hauptarten von Arthrose betreffen häufig die Schulter: Arthrose, posttraumatische Arthritis (eine Art von OA), rheumatoide Arthritis (eine Autoimmunerkrankung, die den ganzen Körper betreffen kann), avaskuläre Nekrose und Rotatorenmanschettenriss-Arthropathie. Andere häufige Schultererkrankungen sind Schleimbeutelentzündungen, Sehnenentzündungen, Schultersteife und Verletzungen der Rotatorenmanschette.
Alle diese Erkrankungen können zu Schulterschmerzen führen, unterscheiden sich aber in den zugrunde liegenden Ursachen. Da die Bedingungen ähnliche Symptome zeigen, ist es für eine Person schwierig zu wissen, welches Problem ihre Schulterschmerzen ohne die Hilfe eines Arztes verursacht.
Eine körperliche Untersuchung und eine Röntgenaufnahme können helfen, das Problem zu diagnostizieren.
- Bei der körperlichen Untersuchung prüft der Arzt das Schultergelenk auf Bewegungsumfang, Beteiligung anderer Gelenke und Schmerzempfindlichkeit. Die Untersuchung umfasst auch Fragen zur persönlichen und familiären Krankengeschichte.
- Röntgenaufnahmen werden verwendet, um nach einer Verengung des Gelenkspalts und Schäden an den Knochen im Schultergelenk zu suchen, sowie nach der Bildung von Knochenspornen, die auf Arthritis hinweisen.
- Weitere diagnostische Tests können verwendet werden, um Ursachen für Gelenkschmerzen auszuschließen. Bluttests und Analysen der Gelenkflüssigkeit können rheumatoide Arthritis oder Infektionen ausschließen.
- Ein MRT kann auch erforderlich sein, um den Zustand der Rotatorenmanschette (eine Kombination aus Muskeln und Sehnen in der Schulter) zu beurteilen.
Eine frühzeitige Diagnose ist bei OA speziell in der Schulter wichtig, da die Möglichkeit besteht, dass zwei Erkrankungen gleichzeitig vorliegen. Insbesondere eine gerissene Rotatorenmanschette kann die Arten von chirurgischen Behandlungen einschränken, die für jemanden mit Arthrose zur Verfügung stehen. Es ist wichtig, dass anhaltende Schulterschmerzen von einem Arzt untersucht werden, damit diese Erkrankungen behandelt werden können, bevor sie zusammen auftreten.
„Jeder, dessen Symptome länger als einige Wochen anhalten, sollte untersucht werden, vor allem, wenn der Schmerz nicht auf Eis, entzündungshemmende Medikamente und Ruhe anspricht“, sagt Dr. Martin.
Nicht-chirurgische Behandlungen können Schmerzen lindern
Es gibt derzeit keine Heilung für OA, aber nicht-chirurgische Behandlungen können das Fortschreiten verlangsamen und bei der Schmerzbehandlung in der Schulter helfen. Zu diesen Optionen gehören: Änderung der Aktivität, regelmäßige Ruhe, kalte Kompressen, Physiotherapie, entzündungshemmende Medikamente wie Aspirin oder Ibuprofen und Steroidinjektionen.
„Manche Menschen müssen nie einen Chirurgen aufsuchen“, sagt Dr. Martin. „Wir können mit Injektionen, Physiotherapie und Entzündungshemmern beginnen. Wenn ihre Schmerzen nicht effektiv behandelt werden, machen wir ein MRT, um die Rotatorenmanschette zu beurteilen. Wenn es so aussieht, als ob sie mit der Zeit mehr Arthritis entwickeln, dann würden wir vorschlagen, dass sie für eine Operation evaluiert werden.“
Dr. Martin erinnert die Patienten daran, dass der Zeitpunkt der Operation wichtig ist. „Je früher eine Person evaluiert wird, desto besser können wir sie auf ihrer medizinischen Reise begleiten“, sagt sie.
Wenn nötig, kann eine chirurgische Behandlung sehr erfolgreich sein
Operationen an der Schulter sind üblich, mit einer Erfolgsrate von über 90 Prozent. Komplikationen sind gering und selten. Bei fortgeschrittener OA entscheidet jedoch der Zustand der Rotatorenmanschette über die operativen Möglichkeiten.
Wenn Ihre Rotatorenmanschette intakt ist, ist die beste Option wahrscheinlich der totale Schulterersatz. Bei dieser Operation wird die Gelenkpfanne wiederhergestellt und der arthritische Ball ersetzt. Der Patient kann eine nahezu normale Schulterfunktion ohne Schmerzen haben.
Ist Ihre Rotatorenmanschette stark geschädigt, gibt es nichts mehr, was die Kugel in der Pfanne hält. Das macht es schwierig, die Arme über den Schulterblättern zu bewegen. Ein totaler Schulterersatz ist nicht möglich, aber es gibt noch drei chirurgische Optionen.
- Umgekehrte Schulter: Eine Kugel wird in die ursprüngliche Position der Gelenkpfanne geschraubt und eine Pfanne wird dort platziert, wo die Kugel vorher war. Dies beseitigt die meisten Schmerzen sowohl auf der Kugel- als auch auf der Pfannenseite, ermöglicht aber nicht die volle Überkopfbewegung und Kraft.
- Hemiarthroplastik: Die Kugel wird durch einen größeren Metallkopf ersetzt, der gegen die ursprüngliche Pfanne gleitet. Die Überkopffunktion wird nicht vollständig wiederhergestellt, und einige Schmerzen bleiben aufgrund der Reibung zwischen Kugel und Pfanne bestehen.
- Resektionsarthroplastik: Die Kugel wird entfernt. Die Schmerzen werden besser, aber die Überkopfbewegung kann schwierig sein. Dieses Verfahren wird immer seltener angewandt, da das Ergebnis nicht ideal ist.
Es ist nicht immer sinnvoll, sich einer Operation zu unterziehen. Zum Beispiel sind ältere Menschen mit komplexen medizinischen Problemen aufgrund eines höheren Komplikationsrisikos möglicherweise keine geeigneten Kandidaten für eine Operation.
Erholung nach der Operation
Die Erholung ist eine häufige Sorge von Operationskandidaten. Die Genesung kann langwierig sein, von zwei Wochen bis zu drei Monaten, und es ist schwierig, sich mit einer Hand in der Welt zurechtzufinden, vor allem, wenn man allein lebt oder die alleinige Pflegeperson eines anderen ist.
Dr. Martin arbeitet eng mit ihren Patienten zusammen, um sie im Voraus vorzubereiten. Sie rät den Patienten, den Arm vor der Operation in einer Schlinge durch das Haus zu tragen, um herauszufinden, wo die Herausforderungen liegen könnten, z. B. beim Befestigen einer Gürtelschnalle, beim Kochen oder beim Öffnen einer Tür. Dann können sie gemeinsam einen Plan ausarbeiten, um diese Herausforderungen einfacher zu machen, bevor die Schlinge Realität wird.
„Es braucht etwas Voraussicht und Planung, bevor man sich auf die Operation einlässt“, sagt Dr. Martin. Sie empfiehlt, nicht nur kleine Veränderungen zu Hause vorzunehmen, sondern auch Hilfe bei Aufgaben einzuplanen, die man nicht alleine erledigen kann, wie z.B. das Einkaufen von Lebensmitteln.
Sie erinnert die Patienten auch daran, ihre Erwartungen vor der Operation festzulegen. Die meisten Patienten werden Physiotherapie benötigen, um ihre Kraft, Bewegung und Ausdauer wiederzuerlangen. Und die Heilung wird Zeit brauchen. Der Chirurg wird gemeinsam mit dem Patienten festlegen, wann er nach der Operation mit der Physiotherapie beginnen sollte.
Die Pflege unseres Körpers kann zu gesünderen Gelenken führen
Dr. Martin betont, wie wichtig es ist, auf unseren Körper zu achten.
„Seien Sie achtsam“, sagt sie. „Seien Sie sich bewusst, wie Sie Ihre Schultern benutzen. Halten Sie Ihre Muskeln stark und stellen Sie sicher, dass Sie die richtigen Techniken anwenden, besonders beim Sporttraining.“