Als Archie 1971 zum ersten Mal in der Serie „All in the Family“ vorgestellt wird, ist er das Oberhaupt einer Familie, die aus seiner Frau Edith (Jean Stapleton), seiner erwachsenen Tochter Gloria (Sally Struthers) und seinem liberalen Schwiegersohn, dem College-Studenten Michael „Mike“ Stivic (Rob Reiner), besteht, mit dem Archie praktisch in allem nicht einverstanden ist; Archie charakterisiert Mike häufig als „dummen Polacken“ und spricht ihn gewöhnlich mit „Meathead“ an, weil er, in Archies Worten, „vom Hals aufwärts tot ist“. Während der ersten fünf Staffeln der Serie leben Mike und Gloria bei Archie und Edith, damit Mike sich das College finanzieren kann. Nach Mikes Abschluss ziehen er und Gloria in ihr eigenes Haus nebenan, so dass Archie und Mike fast so viel miteinander zu tun haben wie damals, als sie noch im selben Haus wohnten.
Archie wurde am 18. Mai 1924 als Sohn von David und Sarah in Queens geboren. Er ist ein Stier. Die Informationen über seine Geschwister sind widersprüchlich, da drei von ihnen erwähnt werden und Archie in „Cousin Oscar“ mit seinem jüngeren Bruder Fred telefoniert (sowie mit Freds Tochter Debbie Marie), aber in der Staffel 6-Folge „Archie findet einen Freund“ sagt er, dass er ein Einzelkind ist. In zwei späteren Episoden (eine in Staffel 8 und eine weitere in Staffel 9) taucht Fred (gespielt von Richard McKenzie) auf und es wird nun vermutet, dass Fred Archies einziges Geschwisterchen ist. Eine andere von Freds Töchtern, Linda, besuchte Archie während der dritten Staffel (sie datete kurz den Nachbarn der Bunkers, Lionel, in „Lionel Steps Out“). Archies Vater David soll ein Einzelkind sein, während seine Mutter Sarah einen Bruder namens Roy Longstreet hat, den Archie mehr mochte als seine eigenen Eltern.
Zwei von Archies Cousins sind abgebildet: Oscar, der bei einem Besuch im Haus der Bunkers aus dem Off stirbt, und Cousine Bertha (gespielt von Peggy Rea, die in der gleichen Folge auftritt), offenbar eine etwas entfernte Cousine, denn Archie erkennt sie nicht.
Archie feiert in einer Folge von 1974 seinen 50. Geburtstag und die Figur ist zum letzten Mal in der letzten Folge von „Archie Bunker’s Place“ mit dem Titel „I’m Torn Here“ am 4. April 1983 zu sehen. In Staffel 5, während einer drei Episoden langen Phase, in der Archies Aufenthaltsort unbekannt ist, wird enthüllt, dass er die Flushing High School besuchte und in der Baseballmannschaft spielte.
Während er mit Mike in der „All in the Family“-Episode „Two’s a Crowd“ (Staffel 8) im Lagerraum von Archies Bar (Archie’s Place) eingesperrt ist, vertraut ihm ein betrunkener Archie an, dass seine Familie als Kind bitterarm war und er in der Schule gehänselt wurde, weil er an einem Fuß einen Schuh und am anderen einen Stiefel trug, so dass die Kinder ihm den Spitznamen „Shoe-booty“ gaben. In der gleichen Folge erfährt Mike, dass Archie von seinem Vater psychisch und physisch missbraucht wurde, der auch die Quelle seiner bigotten Ansichten war. Dennoch fährt Archie fort, seinen Vater vehement zu verteidigen, von dem er behauptet, dass er ihn liebte und ihn lehrte, „Gutes zu tun“. Es wird enthüllt, dass Archies Vater Bremser bei der Long Island Rail Road war, als Archie die Taschenuhr seines Vaters von seinem ehemals lange entfremdeten Bruder Alfred („Fred“) erhält, der später in zwei „All in the Family“-Folgen, „Archie’s Brother“ und „The Return of Archie’s Brother“, sowie in der Archie Bunker’s Place-Folge „Father Christmas“ auftaucht.
Wenn Fred Archie in der Episode „Archies Bruder“ besucht, wird enthüllt, dass sie sich in den 29 Jahren seit Archies und Ediths Hochzeit nicht gesehen hatten, obwohl sie offenbar über die Jahre hinweg per Telefon kommuniziert hatten (zwei frühe Episoden, „Cousin Oscar“ und „Lionel Steps Out“, zeigen Telefongespräche zwischen Archie und Fred). Ihre lange Entfremdung wurde durch die Tatsache angeheizt, dass Fred sich weigerte, an der Beerdigung ihres Vaters teilzunehmen, wobei Fred ihn sogar als „verrückt nach allem“ bezeichnete. In „The Return of Archie’s Brother“ scheinen sich die beiden versöhnt zu haben, denn Fred bietet an, 5.000 Dollar zu investieren, um Archies Bar in ein nationales Syndikat zu bringen. Doch bei Freds Rückreise, um Archie und Edith zu besuchen, kommt er mit einer schönen 18-jährigen Frau namens Katherine an. Dies führt zu einer hitzigen Diskussion, die in einen Streit zwischen Archie und Fred über „Mai-September-Romanzen“ ausbricht, wobei Archie sogar fragt, ob der „Schulschwänzer“ sie geheiratet hat, und belastet die Beziehung zwischen Archie und Fred weiter, der mit seiner Teenager-Braut wütend aus dem Bunker-Haus stürmt, nachdem Archie das Angebot seines Bruders, mit ihm ins Geschäft zu gehen, vehement brüskiert hat. Archie und Fred entfremden sich offenbar für die nächsten mehr als drei Jahre. Eine weitere Belastung für die Beziehung ist die Ankunft von Freds 18-jähriger Tochter Barbara („Billie“) Denise Miller im Jahr 1981, die ebenfalls verärgert ist über die Heirat ihres Vaters mit einer Frau, die nicht einmal drei Jahre älter ist als sie (obwohl Billie in Archie Bunker’s Place beginnt, mit einem 15 Jahre älteren Mann auszugehen). Zu Weihnachten 1982 kommt Fred wieder zu Besuch und offenbart endlich allen, warum er seine erste Frau verlassen und die Liebe zu Katherine gefunden hat.
Archie ist ein Veteran des Zweiten Weltkriegs, der 22 Monate lang in Foggia, Italien, stationiert war. Während eines Arzttermins wird festgestellt, dass Archie eine unauffällige militärische Laufbahn hatte, da er nicht im Kampfeinsatz war, sondern im Fuhrpark des Air Corps, später Army Air Forces genannt, das damals eine Abteilung der United States Army war. Er erhielt eine Good Conduct Medal und in der All in the Family-Episode „Archie’s Civil Rights“ wird enthüllt, dass er auch ein Purple Heart erhielt, weil er von einem Schrapnell im Gesäß getroffen wurde.
Archie heiratete Edith Bunker 22 Jahre vor Staffel 1. Spätere Erinnerungen an ihr Werben Mitte der 1940er Jahre ergeben keine konsistente Zeitlinie. In der Flashback-Episode, die Mikes und Glorias Hochzeit zeigt, erzählt Archie Mike, dass sein Werben um Edith zwei Jahre dauerte und deutet an, dass ihre Beziehung erst einen Monat nach ihrer Hochzeitsnacht vollzogen wurde. An anderer Stelle erinnert sich Edith daran, dass Archie in der Hochzeitsnacht eingeschlafen ist und verrät, dass ihr Sexleben in den letzten Jahren nicht sehr aktiv war. Bei einer anderen Gelegenheit spricht Edith über Archies Spielsucht, die in den ersten Jahren ihrer Ehe Probleme verursachte. Archie verrät auch, dass er, als Edith mit Gloria in den Wehen lag, sie mit dem Q5-Bus zum Bayside-Krankenhaus gebracht hat, weil „die U-Bahn nicht nach Bayside fährt“.
Der Groll von Archie auf Mike rührt laut Edith vor allem daher, dass Mike das College besuchte, während Archie gezwungen war, die Highschool abzubrechen, um seine Familie während der Großen Depression zu unterstützen. Archie nimmt das G.I. Bill nicht in Anspruch, obwohl er die Abendschule besucht, um 1973 seinen Abschluss zu machen. Es wird auch enthüllt, dass Archie in seiner Jugend ein hervorragender Baseballspieler war. Sein Traum war es, für die New York Yankees zu spielen, aber er musste die High School verlassen, um ins Berufsleben einzusteigen. Sein Onkel verschaffte ihm nach dem Zweiten Weltkrieg einen Job auf einer Verladerampe, und in den 1970er Jahren war er Vorarbeiter.
Obwohl er Protestant ist, geht Archie nur selten in die Kirche, obwohl er starke christliche Ansichten vertritt. Der Original-Pilot erwähnt, dass Archie in den 22 Jahren, die Archie und Edith verheiratet waren, nur sieben Mal die Kirche besucht hat (einschließlich ihres Hochzeitstages) und dass Archie beim letzten Mal die Predigt verlassen hat, angewidert von der Botschaft des Predigers (die er als links empfand). Archies Religiosität äußert sich oft in einer „reflexartigen“ Ablehnung von Atheismus oder Agnostizismus (die Mike und Gloria auf verschiedene Weise vertreten), Katholizismus und Judentum; zum Zeitpunkt von Archie Bunker’s Place ist Archies Antisemitismus größtenteils verschwunden, was zum Teil daran liegt, dass er zunehmend mit Juden wie seiner Adoptivtochter Stephanie und seinem Geschäftspartner Murray Klein in Verbindung gebracht wird.
Archie ist Republikaner und ein unverblümter Unterstützer von Richard Nixon, sowie ein früher (1976) Unterstützer von Ronald Reagan; er sagt Reagans Wahl 1980 richtig voraus. Während des Vietnamkriegs lehnt Archie Friedensdemonstranten als unpatriotisch ab und hat wenig Gutes über die Bürgerrechtsbewegung zu sagen. Obwohl er eine feindselige Beziehung zu seinen schwarzen Nachbarn, den Jeffersons, hat, entwickelt er eine unwahrscheinliche Freundschaft mit deren Sohn Lionel, der verschiedene Gelegenheitsarbeiten für die Bunkers erledigt und auf Archies herablassende rassistische Ansichten mit sarkastischen Sprüchen reagiert, die Archie in der Regel nicht versteht.
Die spätere Spinoff-Serie 704 Hauser zeigt eine neue, schwarze Familie, die in Bunkers altes Haus einzieht. Die Serie spielt im Jahr 1994, aber es wird nicht erwähnt, ob Bunker, der zu diesem Zeitpunkt 70 Jahre alt gewesen wäre, noch lebt. Sein inzwischen erwachsener Enkel, Joey Stivic, taucht kurz in der ersten Folge der Serie auf und verweist auf seinen Großvater, gibt aber nicht an, ob er zu diesem Zeitpunkt noch lebt.