Die größte Brauerei der Welt führt jetzt die Liste der Craft-Style-Bierverkäufe in den üblichen Einzelhandelsgeschäften an.
Eines der umstrittensten Themen im Craft-Bier-Bereich ist heute der „Ausverkauf“. Wann immer eine ehemals unabhängige Craft-Bier-Marke eine Investition von einem „großen Bier“-Unternehmen annimmt – das jüngste Beispiel, das mir in den Sinn kommt, ist der Verkauf von Beavertown aus London an Heineken – tobt die Debatte erneut: Schadet der Ausverkauf wirklich unabhängigen Brauereien oder ist es nur Kapitalismus in Aktion? Nun, diejenigen, die argumentieren, dass Aufkäufe schlecht für echte Craft-Marken sind, haben ein neues Beweisstück, um ihr Argument zu unterstützen: Der größte Verkäufer von abgepacktem Craft-Bier im amerikanischen Einzelhandel ist jetzt… Anheuser-Busch.
Seit 2011, beginnend mit Goose Island, hat Anheuser-Busch unabhängige Brauereien aufgekauft, um seine Sammlung von The High End-Marken zu ergänzen. Mittlerweile hat der Bierriese zehn solcher ehemaligen „Craft“-Brauereien unter seiner Kontrolle (darunter auch 10 Barrel, Blue Point, Breckenridge, Devils Backbone, Elysian, Four Peaks, Golden Road, Karbach und Wicked Weed). Laut der Chicago Tribune verkaufen diese Brauereien seit diesem Jahr, wenn man den Dollar-Umsatz in ausgewählten Einzelhandelsgeschäften (einschließlich Lebensmittelgeschäften und Convenience Stores) betrachtet, zusammen mehr Bier als die beiden größten Craft-Brauer Boston Beer (Hersteller von Sam Adams) und Sierra Nevada.
Nach dem Bericht, der die Umsätze seit Jahresbeginn bis zum 3. Juni in diesen Einzelhandelsgeschäften betrachtet, verzeichneten die zehn von Anheuser-Busch übernommenen Craft-Marken einen Umsatzanstieg von 20 Prozent auf 107,3 Millionen Dollar und Sierra Nevada wuchs um 2 Prozent auf 100,7 Millionen Dollar, während Boston Beer einen Umsatzrückgang von 6,5 Prozent auf 94,4 Millionen Dollar verzeichnete. „Es ist ein bisschen wie ein Moment, dass dies das Jahr ist, in dem es passiert“, sagte David Steinman, Senior Editor von Beer Marketer’s Insights‘ Craft Brew News, der die Zahlen ausgewertet hat. „
Zurzeit ist Boston Beer noch führend, wenn man Fassbierverkäufe und Spirituosenläden hinzurechnet, aber Steinman sagt, dass es unvermeidlich scheint, dass A-B bald auch diese Kategorie anführen wird. „Es ist immer noch ein kleiner Schock für die meisten Craft-Brauer – jeder gewöhnt sich daran“, fügte Steinman hinzu.
Für alle, die sich immer noch fragen, warum sie sich darum kümmern sollten, präsentieren diese neuen Zahlen zwei wichtige Erkenntnisse. Erstens: Craft Beer entstand in den 70er und 80er Jahren als direkte Reaktion auf eine konsolidierte Bierszene, die keinen Raum für Innovationen ließ. Auch wenn die heutigen mehr als 6.000 Brauereien bedeuten, dass es unwahrscheinlich ist, dass wir in naher Zukunft eine ähnliche Konsolidierung auf nur ein Dutzend Brauereien erleben werden, muss der Weg zur Konsolidierung irgendwo beginnen.
Zweitens zeigen diese Zahlen aber auch, dass die Strategie von Anheuser-Busch funktioniert – ihre Craft-Style-Marken wachsen, während ein Unternehmen wie Boston Beer dies nicht tut. Zugegeben, man kann das Argument vorbringen, dass zehn kleine Marken mehr Raum für Wachstum haben als eine große Marke, aber genau das war der Plan von A-B: Mehrere Bierunternehmen auswählen und sie unter einem Dach wachsen lassen. Wie Scott Metzger von Freetail Brewing in San Antonio gegenüber der Tribune erklärte: „Wenn sie gewinnen, dann muss jemand verlieren.“
Ob man sich nun für Ausverkäufe interessiert oder nicht, die größte Moral ist, dass sich „Craft“-Bier verändert hat. Die Grenzen sind auf eine Art und Weise verschwommen, wie sie es nicht einmal vor einem Jahrzehnt waren. In gewisser Weise spricht das sogar für den Erfolg von Craft Beer.
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