State Rep. Eddie Lumsden Gives Legislative From Capital
State Rep. Eddie Lumsden gibt das Update der dritten Woche der Legislaturperiode. Der Bewilligungsausschuss des Repräsentantenhauses hat den geänderten Haushaltsplan für das Fiskaljahr 2021 verabschiedet. Diese Woche wurde die House Bill 80 verabschiedet. HB80 stellt kritische Finanzmittel für Bereiche wie K-12 Education und Higher Education wieder her. Es enthält auch Mittel für das Department of Public Health, um 3 wichtige Führungskräfte einzustellen, um COVID-19 zu bekämpfen und um das veraltete epidemiologische Überwachungssystem zu aktualisieren. Andere Bereiche wie Strafjustiz und öffentliche Sicherheit, Human Services und das Georgia Department of Labor wurden ebenfalls mit Mitteln ausgestattet. Sie können das vollständige Update von Rep. Lumsden unten lesen.
Die dritte Woche der Legislaturperiode 2021 unter der Goldkuppel begann am Dienstag, den 26. Januar. Diese Woche war besonders arbeitsreich, da wir vier Tage in der Sitzung verbrachten und mehrere Ausschüsse des Repräsentantenhauses ihre ersten Sitzungen abhielten, sowohl virtuell als auch persönlich, um mit der Prüfung der Gesetzgebung zu beginnen. In der dritten Sitzungswoche verabschiedeten der Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses und seine Unterausschüsse den geänderten Haushalt für das Haushaltsjahr 2021 (AFY 2021) und schickten einen endgültigen Nachtragshaushalt an den Geschäftsordnungsausschuss des Repräsentantenhauses. Am Donnerstag, den 28. Januar, stimmten meine Kollegen und ich im Repräsentantenhaus über House Bill 80, den Haushalt für das Fiskaljahr 2021, ab und verabschiedeten ihn.
Im Juni 2020 wurde der ursprüngliche Haushalt für das Fiskaljahr 2021 auf der Grundlage einer Einnahmeschätzung von 25,9 Mrd. Dollar festgelegt und die Mittel für alle staatlichen Behörden gekürzt, um sich auf einen Rückgang der Staatseinnahmen aufgrund der Pandemie vorzubereiten. Die wirtschaftlichen Aussichten unseres Staates haben sich seitdem stark verbessert, da die Unternehmen sicher wieder geöffnet haben und die dringend benötigte Bundeshilfe verteilt wurde. Die Version des Repräsentantenhauses für das Haushaltsjahr 2021 basiert auf dem umfassenden Haushaltsvorschlag von Gouverneur Brian Kemp für den Rest des Haushaltsjahres. Seine Einnahmenschätzung für das Haushaltsjahr 2021 beläuft sich auf 26,56 Milliarden Dollar, was einen Anstieg von 654,3 Millionen Dollar oder 2,4 Prozent im Vergleich zum ursprünglichen Haushalt bedeutet. In Anlehnung an den Vorschlag des Gouverneurs stellt HB 80 kritische Finanzmittel wieder her und spiegelt die Prioritäten des Repräsentantenhauses wider, wie z.B. die Wiederherstellung von 60 Prozent früherer Kürzungen der Finanzierungsformeln für die K-12 Bildung und die Erhöhung der Zuschussmittel zur Unterstützung unserer Gesundheitsbehörde bei der Bekämpfung der Pandemie. Dieses Budget erkennt auch 2,7 Milliarden Dollar an Bundesmitteln an, die unseren Behörden, Colleges und lokalen Schulsystemen helfen sollen, auf COVID-19 zu reagieren.
K- 12 Bildung
Die größte Ausgabe im Staatshaushalt geht jedes Jahr in die K-12 Bildung, und als solche bestimmt HB 80 insgesamt 9,6 Milliarden Dollar oder 43,4 Prozent der allgemeinen Mittel des Staates für unsere K-12 Bildungssysteme. Letztes Jahr wurden die Mittel für die Quality Basic Education (QBE) Formel um 950 Millionen Dollar gekürzt, um einen 10-prozentigen Rückgang der Staatseinnahmen auszugleichen. Da die Staatseinnahmen jedoch gestiegen sind, konnten wir in HB 80 60 Prozent dieser Kürzung in der QBE-Formel wiederherstellen. Das Repräsentantenhaus hat außerdem 41 Millionen Dollar für eine mittelfristige Anpassung der QBE-Formel bewilligt, um die Schulen für den Rückgang der Schülerzahlen um 35.264 oder 2 Prozent aufgrund der Pandemie zu entschädigen. Außerdem enthält der Nachtragshaushalt des Repräsentantenhauses aufgrund des CARES-Gesetzes (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security) 144,6 Millionen Dollar an Bundesmitteln für das Department of Early Care and Learning für die Child Care and Development Block Grants.
Higher Education
Der Nachtragshaushalt des Repräsentantenhauses enthält auch wichtige Mittel für die Hochschulbildung in unserem Staat. Im Nachtragshaushalt des Repräsentantenhauses für das Jahr 2021 erhält das University System of Georgia (USG) 70,1 Millionen Dollar, die im Haushaltsplan für das Jahr 2021 nicht enthalten waren; dies berücksichtigt das 1,8-prozentige Immatrikulationswachstum der USG und die um ein halbes Prozent gestiegene Fläche ihrer Campusse im ganzen Bundesstaat. Genauso wie wir die Finanzierung für die K-12 Bildung wiederhergestellt haben, haben wir auch 8,1 Millionen Dollar oder 60 Prozent für die USG B-Unit Programme wiederhergestellt, wie zum Beispiel die Agricultural Experiment Station und das Medical College of Georgia Hospital/Clinic, unter anderem. HB 80 fügt auch 3,5 Millionen Dollar an neuen Mitteln für das Wachstum der Einschreibungen am Technical College System of Georgia hinzu.
Gesundheit
Da der Staat weiterhin mit COVID-19 zu kämpfen hat, hat das Repräsentantenhaus auch die Finanzierung zur Unterstützung unserer Gesundheitsbehörde priorisiert, die eine Schlüsselrolle im Umgang unseres Staates mit COVID-19 sowie anderen gesundheitsbezogenen Initiativen gespielt hat. Um den aktuellen Reaktionsplan des Staates zu verbessern, enthält HB 80 18 Millionen Dollar für das Georgia Department of Public Health (DPH), um sein veraltetes epidemiologisches Überwachungssystem zu ersetzen und zu modernisieren; mit diesen Mitteln wäre das DPH auch in der Lage, weitere Infrastrukturverbesserungen zu implementieren, die dabei helfen würden, die COVID-19-Fälle zu verfolgen. Ebenso stellt HB 80 285.997 Dollar für das DPH zur Verfügung, um drei wichtige Führungskräfte einzustellen, die helfen, die COVID-19-Antwort der Behörde zu steuern: einen Chief Medical Officer, einen Deputy Commissioner of Public Health und einen Chief Data Officer. Wir erkannten auch mehr als 1 Milliarde Dollar aus den Hilfspaketen des Bundes an, um das DPH zu unterstützen, einschließlich der Finanzierung für Epidemiologie und Laborkapazitäten, COVID-19-Impfbereitschaft und Krisenreaktion der öffentlichen Gesundheit. Das Repräsentantenhaus bewilligte 19,3 Millionen Dollar, um die Medicaid-Wachstumszulage für qualifizierte Pflegezentren um fünf Prozent zu erhöhen, was insgesamt eine Ratenerhöhung von 3,5 Prozent bedeutet. Pflegezentren sind von der Pandemie mit am stärksten betroffen, und dieser Zuschuss würde diese Zentren unterstützen, die große Einnahmeverluste und erhöhte Personalkosten im Zusammenhang mit COVID-19 erlitten haben. Infolge des Bundesgesetzes „Families First Coronavirus Response“ sieht HB 80 Einsparungen in Höhe von 372,9 Mio. Dollar für den Haushalt des Jahres 2021 vor, die sich aus einer vorübergehenden Erhöhung des Federal Medical Assistance Percentage (FMAP) um 6,2 Prozent ergeben. In HB 80 haben wir auch 1,8 Millionen Dollar an Anlaufkosten für den Patients First Act und den 1115 Medicaid Waiver des Bundesstaates bereitgestellt, der am 1. Juli 2021 in Kraft treten wird. Darüber hinaus sieht unsere Version des Haushalts für das Jahr 2021 15,4 Millionen Dollar vor, um die erhöhte Inanspruchnahme des AIDS Drug Assistance Program während der COVID-19-Pandemie zu unterstützen.
Human Services
Georgias Human Services Agenturen erhalten ebenfalls wichtige Mittel im geänderten Haushalt des Repräsentantenhauses. Im Haushalt für das Jahr 2021 haben meine Kollegen und ich verschiedene Bundesinvestitionen anerkannt, die wesentliche Programme für das Georgia Department of Human Services (DHS) und das Georgia Department of Behavioral Health and Developmental Disabilities (DBHDD) schützen. HB 80 erkennt mehr als 130 Millionen Dollar an Bundeshilfsgeldern für Human-Service-Agenturen an, die für eine Vielzahl von Zuschüssen im Zusammenhang mit der Pandemiebekämpfung verwendet werden, und der Gesetzentwurf erkennt auch zusätzliche 35 Millionen Dollar an Einsparungen aus dem verbesserten FMAP-Satz an, der die Finanzierung für bestimmte wichtige Programme innerhalb des DHS und des DBHDD sicherstellen wird. Darüber hinaus werden in HB 80 1,7 Millionen Dollar an FMAP-Einsparungen für ein neues Krisenzentrum für verhaltensbedingte Krankheiten mit 10 Betten verwendet, das speziell für Georgier mit einer psychischen Diagnose und/oder einer geistigen oder entwicklungsbedingten Behinderung gedacht ist. Außerdem wurden dem DHS 4,7 Mio. Dollar zugewiesen, um einen Anstieg der Medicaid-Leistungen zu antizipieren, der sich aus dem Patients First Act ergibt. Schließlich unterstützt HB 80 das Pflegekinderwesen in unserem Bundesstaat, indem er teilweise 176.500 Dollar für die Georgia Multi-Agency Alliance for Children (MAAC) wiederherstellt, um pädagogische Dienstleistungen für mehr als 80 Pflegekinder zu erbringen, zusätzlich zu den mehr als 1.700 Kindern, die bereits durch dieses Programm betreut werden.
Strafjustiz & Öffentliche Sicherheit
In HB 80 haben wir auch Finanzierungsmöglichkeiten identifiziert, die unseren Strafjustiz- und öffentlichen Sicherheitsbehörden helfen, ihre Arbeit effizienter zu gestalten. In unserem Budget für das Haushaltsjahr 2021 haben meine Kollegen und ich dem Georgia Bureau of Investigation (GBI) mehr als 427.000 Dollar für die Rekrutierung und Bindung von Gerichtsmedizinern zugewiesen. Georgias Gerichtsmediziner führen aufgrund von Personalengpässen, die durch niedrige Löhne verursacht werden, fast 40 Prozent mehr Autopsien durch als die empfohlene Menge, und diese Finanzierung würde diese Positionen wettbewerbsfähiger machen. Auf Empfehlung des Gouverneurs enthält HB 80 auch zusätzliche 223.600 Dollar für das GBI, um die Bandendatenbank des Staates mit wichtigen, von den lokalen Strafverfolgungsbehörden bereitgestellten Informationen über Banden zu erweitern. Darüber hinaus sieht der geänderte Haushaltsplan 100 Millionen Dollar aus dem CARES-Gesetz für öffentliche Sicherheitsbehörden vor, um andere staatliche Behörden bei der weiteren Reaktion auf die Pandemie zu unterstützen.
Wirtschaftsentwicklung & Transport
Das Repräsentantenhaus hat im Haushaltsplan für das Jahr 2021 auch Mittel vorgesehen, um Georgias Wirtschaft bei der weiteren Erholung von der Pandemie zu unterstützen. Das Repräsentantenhaus bekräftigte sein Engagement für den Breitbandausbau im ländlichen Raum, indem es 20 Millionen Dollar für die OneGeorgia Authority bereitstellte, um ihr neues Breitbandinfrastruktur-Zuschussprogramm zu starten, das ländliche Gebiete bei der Nutzung von Ressourcen zur Bewältigung von Breitbandbedürfnissen, die spezifisch für jede ländliche Gemeinde sind, stark unterstützen würde. Diese Finanzierung würde auch einen Zuschussverwalter bereitstellen, der dieses Breitbandprogramm beaufsichtigt und pflegt. Darüber hinaus erkennt das Budget für das Haushaltsjahr 2021 die folgenden CARES-Gesetzesmittel an, die speziell die Transportbemühungen in unserem Bundesstaat unterstützen: 25,7 Millionen Dollar an CARES-Gesetzeszahlungen an die Atlanta-region Transit Link Authority und 410.
Georgia Department of Labor
Der Haushalt des Repräsentantenhauses für das Haushaltsjahr 2021 erkennt mehr als 60 Millionen Dollar an Bundesmitteln für das Georgia Department of Labor (GDOL) an, um die aus der Pandemie resultierenden Probleme der Arbeitskräfte anzugehen. Dies beinhaltet Mittel für das Arbeitslosenversicherungsprogramm (UI) des Ministeriums, das Kurzzeitentschädigungsprogramm und das Dislocated Worker Programm. Viele Georgier sind seit Beginn der Pandemie von Arbeitslosigkeit betroffen, und die Mitarbeiter des GDOL waren mit der kontinuierlich hohen Zahl der wöchentlich eingereichten UI-Leistungsanträge sicherlich überfordert. Mit dieser Bundesfinanzierung wird das GDOL in der Lage sein, die Ansprüche der Georgier besser zu bearbeiten und auszuzahlen.
Dies sind nur einige der Highlights des geänderten Haushalts des Repräsentantenhauses. Der Haushalt für das Jahr 2021 wird nun den Gesetzgebungsprozess im Senat durchlaufen, wo er einer weiteren Überprüfung unterzogen wird. Als nächstes werden sich der Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses und seine Unterausschüsse auf den Haushalt für das Fiskaljahr 2022 konzentrieren. Während meine Kollegen und ich weiter an den Haushaltsgesetzen arbeiten, möchte ich Sie ermutigen, sich mit allen Fragen oder Anliegen, die Sie bezüglich des Haushaltsverfahrens des Staates oder anderer Gesetze haben, die Sie interessieren, an mich zu wenden. Die Nummer meines Büros im Kapitol lautet 404-656-7850, und meine E-Mail-Adresse lautet [email protected]. Bitte kontaktieren Sie mich jederzeit.
Wie immer, ich danke Ihnen, dass Sie mir erlauben, als Ihr Staatsvertreter zu dienen.