Die Azteken entwickelten ein wassersparendes landwirtschaftliches System, das noch heute in Mexiko genutzt wird. Der Forscher Roland Ebel aus den USA sagt, dass moderne urbane Systeme viel von den alten Techniken der Chinampa-Felder übernehmen können.
Die Chinampas sind im Wesentlichen schwimmende Gärten, die auf der südlichen Seite von Mexiko-Stadt in der Region des Xochimilco-Sees zu finden sind, die für ihre Kanäle bekannt ist. Sie werden aus dem Schlamm gebaut, der aus den Sümpfen oder Seen der Gegend gekratzt wird, normalerweise in einem rechteckigen Muster mit den Ecken, die durch Pfosten markiert sind und von ahuejotes begrenzt werden, einer lokalen Weide, die oben zu sehen ist und die reichlich vorhanden und schnell wachsend ist. Der „Zaun“ aus Weiden hält die Chinampa fest und schützt sie gleichzeitig vor Wind und einigen Schädlingen. Außerdem bietet er ein natürliches Spaliersystem, um die kultivierten Rebenpflanzen zu stützen.
„Das Ergebnis ist der Chinamil (ein fester Zaun), der kontinuierlich mit schwimmendem Schlamm und Pflanzenmaterial verstärkt wird“, schreibt Ebel, ein Professor der Montana State University, dessen Arbeit diese Woche in der Zeitschrift HortTechnology veröffentlicht wurde. Wenn sie für den Anbau von Gemüse genutzt werden, ist die Produktivität tendenziell hoch – einige Fruchtfolgen ermöglichen sieben Ernten pro Jahr – aber der Bewässerungsbedarf bleibt gering, da das Wasser die Wurzelsysteme aus den darunter liegenden Kanälen oder Feuchtgebieten speist.
Chinampas liefern auch bedeutende Vorteile für das Ökosystem, da die Landwirte des Planeten versuchen, die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels zu vermeiden. Die Gärten unterstützen die Artenvielfalt und binden Treibhausgase, obwohl es einige Hinweise darauf gibt, dass die Böden und Techniken zu einem höheren Sauerstoffverbrauch tendieren, der einige Gewinne ausgleicht.
Der Anbau von Blumen auf einer Chinampa liefert einige der höchsten wirtschaftlichen Erträge, aber Bauern, die sie in Mexiko nutzen, züchten unter den mehr als 40 identifizierten Gemüsesorten auch Bohnen, Tomaten und essbares Grünzeug. Die Chinampas eignen sich oft auch für die Kleintierzucht und schaffen eine Umgebung, in der Hühner zu Hause sind, aber auch Schafe, Schweine und andere Tierarten koexistieren.
„Darüber hinaus ist der Erholungsnutzen enorm: Heute erwirtschaften Chinampas sogar mehr Geld durch den Tourismus als durch die Gartenbauproduktion“, fügt die Forschung hinzu. Die Vorteile dieser Technik sind nicht auf Mexiko-Stadt beschränkt. Ähnliche Praktiken finden sich an so unterschiedlichen Orten wie Chicagos städtischen Kanälen oder den Deltas von Bangladesch.
Ebel sagt, dass diese Vorteile auf andere Gebiete übertragen werden können, einschließlich der Pantanal-Region in Südamerika, die eines der größten tropischen Feuchtgebiete der Welt beherbergt, das sich über Teile von Brasilien, Bolivien und Paraguay erstreckt – und derzeit von einem massiven Flächenbrand betroffen ist. Es gibt auch Möglichkeiten für Chinampa-Techniken in den Vereinigten Staaten und Kanada, in der stark betroffenen Region der Großen Seen in Afrika und in Teilen Südostasiens, die wahrscheinlich einen signifikanten Anstieg des Meeresspiegels auf den bestehenden Sümpfen und Feuchtgebieten erleben werden.
Die Chinampas können auch in Europa ein Zuhause finden, sagt Ebel. Hamburg in Deutschland ist gut für sie geeignet, ebenso wie das Rhone-Delta in Frankreich, der Mersey in England und der Finnische Meerbusen, den sich Finnland, Estland und Russland teilen.
„Heute stehen viele Städte vor ähnlichen Herausforderungen wie Mexiko-Stadt vor 700 Jahren – eine schnell wachsende Bevölkerung und immer weniger Ackerland für die Nahrungsmittelproduktion“, sagt Ebel. „Hochintensive Produktionssysteme mit geringem Ressourcenbedarf sind daher ein strategisches Ziel von Entwicklern urbaner Landwirtschaft. Während die meisten Strategen also auf Hightech-Lösungen wie komplexe vertikale Farmen setzen, denke ich, dass es sich lohnt, von den Leistungen unserer Vorfahren zu lernen.“
