Albino-Hirsche haben nicht das Gen für eine normale Färbung. Ihnen fehlt das Enzym Melanin, das für die Färbung von Haut, Haaren und Gewebe verantwortlich ist. Das Ergebnis dieser genetischen Merkwürdigkeit ist das völlige Fehlen von Farbe, was ihnen ihr weißes Aussehen verleiht.
Albinismus bei Hirschen ist ein rezessives Merkmal, was bedeutet, dass sowohl der Bock als auch die Ricke das rezessive Gen tragen müssen, damit es bei ihren Nachkommen auftritt. Ein Albino-Hirsch, der mit einem anderen Albino verpaart wird, würde nur Albinos haben.
Ein Albino, der mit einem normalen Hirsch ohne das rezessive Gen für Albinismus gekreuzt wird, würde alle normal gefärbten Weißwedelhirsche hervorbringen. Aber die Nachkommen aus dieser Kreuzung würden das rezessive Gen für Albinismus tragen, obwohl sie normal gefärbt wären. Wenn Träger von Albinismus züchten, besteht eine Chance von eins zu vier, dass sie ein Albino-Kalb produzieren.
Die Albino-Hirsche sind, abgesehen von ihrem Farbunterschied, in jeder anderen Hinsicht die gleichen wie normal gefärbte Hirsche…ihre Gesundheit wird durch das rezessive Gen nicht beeinträchtigt.
- Albino-Hirsche unterscheiden sich von den „weißen“ Hirschen, die im ehemaligen Seneca Army Depot gefunden wurden. Die Seneca-Weißhirsche sind leuzistisch – eine Reduktion aller Arten von Hautpigmenten, nicht nur des Melanins.
- Die Seneca-Weißhirsche haben auch eine normale Augenfarbe und nicht die rosafarbenen Augen der Albino-Hirsche.
Hier sind zwei weitere Weißschwanz-Kuriositäten: Piebald- und melanistische Hirsche
Zusätzlich zur weißen Farbe des Hirsches sind die Augen eines Albino-Hirsches rosa, weil die Blutgefäße hinter den Augenlinsen durch die unpigmentierte Iris des Hirsches sichtbar sind. Schlechtes oder ausfallendes Sehvermögen ist bei allen Albino-Wildtieren aufgrund des Mangels an Melanin üblich. Erschwerend kommt hinzu, dass die fehlende Pigmentierung die Augen eines Albinos viel lichtempfindlicher macht, was die Sicht bei Tageslicht beeinträchtigen kann.
Aufgrund der Faszination, die die Albino-Hirsche ausüben, werden sie eher von Jägern getötet. Nicht nur, weil sie durch ihre weiße Farbe mehr auffallen, sondern weil viele Jäger sie als seltene Trophäe sehen.
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