Mit seiner Mischung aus sanftem R&B-Gesang und Hip-Hop-Grooves wurde der senegalesisch-amerikanische Sänger, Produzent und Unternehmer Akon erstmals mit der Single „Locked Up“ aus seinem 2004 erschienenen Debütalbum Trouble berühmt. Der Song war ein Top-Ten-Hit in den USA und Großbritannien und verhalf Trouble zu Platin, eine Zertifizierung, die er auf nachfolgenden Alben wie Konvicted (2006) und Freedom (2008) noch mehrfach erreichte. Neben seiner Musik gründete Akon sein eigenes Konvict-Label und half dabei, die Karrieren von Künstlern wie T-Pain, Lady Gaga und Kardinal Offishall zu starten. Er hat diese Label-Verbindungen auf dem 2013 erschienenen Konvict Mixtape, Vol. 1 und dem 2017 erschienenen Konvict Kartel, Vol. 2 präsentiert.
Geboren als Aliaune Damala Badara Akon Thiam 1973 in St. Louis, Missouri, wuchs Akon im Senegal auf, bevor er mit seiner Familie (darunter sein Vater, der Jazz-Perkussionist Mor Thiam) in die Vereinigten Staaten zurückkehrte und sich in New Jersey niederließ, als er sieben Jahre alt war. Dort entdeckte er zum ersten Mal den Hip-Hop, aber auch die Kriminalität. Er wurde schließlich inhaftiert, aber er nutzte die Zeit – insgesamt drei Jahre, wie er behauptete – um an seinen musikalischen Ideen zu arbeiten. Nach seiner Entlassung begann Akon mit dem Schreiben und Aufnehmen von Tracks in einem Heimstudio. Die Bänder fanden ihren Weg zu SRC/Universal, die schließlich Trouble, Akons Debüt-LP, im Juni 2004 veröffentlichten. Das Album war eine interessante Mischung aus Akons seidigem Gesang und Beats im Ostküsten- und Südstaaten-Stil. Der Erfolg des Songs „Locked Up“, ein Top-Ten-Hit der Billboard Hot 100, machte Akon zu einem Star und begehrten Kollaborateur. Nachdem er auf Young Jeezys „Soul Survivor“ mitgewirkt hatte, schien sich die Zahl seiner Gastauftritte jeden Monat zu vervielfachen. Konvicted, sein zweites Album, wurde im November 2006 veröffentlicht. Schon bald schafften es zwei der Singles des Albums, „I Wanna Love You“ und „Smack That“, in die oberen Regionen der Billboard-Charts.
Ein signifikanter stilistischer Wechsel erfolgte mit Freedom, seinem dritten Album. Das im Dezember 2008 erschienene Album vermied den rauen Hip-Hop/R&B-Hybrid seiner früheren Arbeiten und umwarb ein breiteres Publikum mit einem tanzorientierten Europop-Sound. Trotz der kühnen Veränderung wiederholte das Album den Chart-Erfolg von Konvicted und erreichte die Top Ten der Billboard 200; „Right Now (Na Na Na)“, seine erfolgreichste Single, erreichte die Top Ten der Hot 100. Akon verlangsamte seinen eigenen Output, arbeitete aber in der Folge mit Dutzenden von Künstlern zusammen, darunter David Guetta (der weltweite Smash „Sexy Bitch“, 2009), Artists for Haiti („We Are the World 25 for Haiti“, 2010), die Parodisten The Lonely Island („I Just Had Sex“, 2010) und sein enger Freund Michael Jackson („Hold My Hand“, 2010). Ein viertes Album, Stadium – ursprünglich für 2010 geplant – wurde mehrmals verschoben und schließlich ganz aufgegeben. Die Single „Angel“ erschien jedoch im September 2010. Ebenfalls in diesem Jahr arbeitete Akon mit Dr. Dre an dem Track „Kush“ zusammen.
Eine weitere eigenständige Single, „Dirty Work“ featuring Wiz Khalifa, erschien im Februar 2013 und wurde im November von „So Blue“ gefolgt. Nachdem er einen neuen Vertrag mit Atlantic unterzeichnet hatte, veröffentlichte Akon 2015 und 2016 mehrere Singles, darunter „Want Some“, „Hypnotized“ und „Good Girls Lie“. Anschließend nahm er zusammen mit Chris Brown und Gucci Mane die Michael-Jackson-Tribute-Single „Moon Walk“ auf. Im darauffolgenden Jahr veröffentlichte er das Mixtape Konvict Kartel, Vol. 2. 2019 veröffentlichte Akon die Latin-beeinflusste Single „Get Money“ mit dem puerto-ricanischen Rapper/Sänger Anuel AA. Es war der erste Track aus seinem vierten Studioalbum „El Negreeto“ (2019), das auf seinem eigenen Akonik-Imprint erschien.