A Guide to Shakespeare: Die 15 besten Stücke im Ranking

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Was sind die besten literarischen Werke des besten Autors der englischen Sprache?

Es mag wie ein seltsames Projekt erscheinen, zu versuchen, ein Ranking von Shakespeares Stücken zu erstellen. Aber ich denke, es wird eine nützliche Übung für diejenigen unter Ihnen sein, die ein Shakespeare-Stück lesen oder sehen wollen, aber nicht sicher sind, wo sie anfangen sollen – und auch eine würdige Debatte für diejenigen unter Ihnen, die sich gut auskennen!

Während ich also versuchen werde, meine Beschreibungen kurz zu halten, hoffe ich auch, Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie es ist, jedes dieser Stücke zu lesen. Shakespeare kann eine Herausforderung sein, aber auch unglaublich lohnend. Die Sprache ist umwerfend, die Handlungen sind aufregend. Wenn Sie die Zeit und die Geduld für genaues Lesen und Wiederlesen haben, kann jeder, unabhängig davon, was Sie normalerweise lesen, viel aus einem Shakespeare-Stück herausholen.

1. Hamlet

Mit einer fesselnden Handlung, brillanter Sprache, eindringlichen Bildern, denkwürdigen Charakteren und philosophischen Untersuchungen, die Sie noch lange nach dem Ende des Stücks verfolgen werden, hat Hamlet alles. Es wird oft gesagt, dass wir uns selbst in Hamlet (der Figur) sehen – dass wir alle in diesem fantastischen Experiment namens Leben gefangen sind, ohne eine Ahnung zu haben, wohin es führt oder wie man das Beste daraus macht. Also versuchen wir es. Wir versuchen und versuchen, unsere Beziehungen, unsere Karrieren, unsere Talente, unsere Probleme zu lösen – oft versuchen wir es bis an den äußersten Rand unseres Herzens und unserer Vernunft. Die Tragödie von Hamlet ist, dass wir es versuchen und trotzdem scheitern können.

2. König Lear

König Lear ist die traurigste der großen Shakespeare-Tragödien (Hamlet, Lear, Othello, Macbeth), die eine erdrückend dunkle Welt besetzt, die einen ständigen Hoffnungsschimmer zulässt, der am Ende unversöhnlich verschwindet. Diese beharrliche Chance auf ein Happy End reißt uns mit und hält uns von Anfang bis Ende am Rande unserer Sitze. Wo Hamlet geschlossen und nach innen gerichtet ist, innerhalb einer einzelnen Familie und eines einzelnen Verstandes, ist Lear nach außen gerichtet und handelt von mehreren Familien, in denen wir die gleichen Fehler wiederholt und in verschiedenen Umständen reflektiert sehen. Ein herausforderndes Stück mit einer komplexen Struktur und der atemberaubenden Sprache der Stürme und einiger radikaler Politik obendrein, Lear ist ein weiteres unbestreitbares Beispiel für Shakespeares Brillanz.

3. Ein Sommernachtstraum

Mit der wohl schönsten Poesie aller Shakespeare-Stücke erzählt Ein Sommernachtstraum eine romantische, kluge, lustige und wunderbar zeitlose Geschichte, die von Generation zu Generation geliebt wurde. Jeder Moment des Stücks ist unterhaltsam, von den Problemen eines überheblichen Vaters am Anfang über einen belanglosen Streit zwischen dem Feenkönig und der Königin bis hin zum Chaos der Liebestränke und des Paartauschs und natürlich dem unvergesslichen Nick Bottom. A Midsummer Night’s Dream wird immer eine Lektüre wert sein.

4. The Winter’s Tale

Das Wintermärchen fühlt sich teilweise wie eine strukturelle Übung an, wobei die erste Hälfte des Stücks eine Tragödie und die zweite Hälfte eine Komödie ist. Sexuelle Eifersucht bildet den Kern der tragischen Handlung, die in der schockierenden Zerstörung einer Familie und der berüchtigten Regieanweisung „Ausgang, verfolgt von einem Bären“ gipfelt. Aber die zweite Hälfte erforscht die Erlösung mit einer komischen und liebenswerten Sensibilität und schafft eine idyllische pastorale Kulisse, die, frei von der Politik und Korruption der Stadt, zu einer Versöhnung führt, die unmöglich schien. Doch diese Verschmelzung der Geschmäcker verleiht The Winter’s Tale ein ganz eigenes Gefühl: das Gefühl einer Geschichte, die um ihrer selbst willen wächst und sich entwickelt. Das Wintermärchen verbindet Shakespeares tragische und komische Fähigkeiten zu einem einzigen, wunderbaren Werk.

5. Twelfth Night

Aus Shakespeares fünf Jahren, in denen er Komödien schrieb, entstanden, verwebt Twelfth Night alle besten komödiantischen Elemente Shakespeares. Ein witziger Narr, betrunkene Idioten, lange verlorene Zwillinge und geteilte Familien, ein romantischer Idiot von einem Mann, der einer Frau nachjagt, die viel besser ist als er, und Hardcore-Gender-Bending. Twelfth Night hat das alles. Und es fühlt sich auch so an, als hätte es ein starkes emotionales Rückgrat in der Geschichte von Viola und Sebastian. Die Zwölfte Nacht ist Shakespeares komödiantisches Meisterwerk.

6. Der Sturm

Der Sturm ist Shakespeares letztes Stück und fühlt sich wirklich so an: Es handelt von einem usurpierten Zaubererprinzen, der mit seiner Tochter und einem Kannibalen auf einer einsamen Insel lebt und diejenigen wiedersieht, die ihn verraten haben. Seine ergreifende Poesie, das Aufwärmen und Neuzeichnen von Handlungen und Themen, die er im Laufe seiner Karriere erforscht hat, und sein fesselnder Gebrauch von Zauberei (als Symbol für Kunst und Schreiben) schaffen ein kraftvolles Gefühl des Abschlusses. The Tempest ist auch ein faszinierendes Werk der Literatur, als eines der ersten Stücke der englischen Literatur über die koloniale Begegnung, und wegen seiner unerbittlichen und erfinderischen Verwendung von Symbolismus und Allegorie. Die Handlung an sich ist eine romantische Vignette und ein Eintauchen in den Geist eines Meisters. Aber im Zusammenhang mit dem Rest seines Werkes gesehen, ist dieses Stück wichtig, weil es Shakespeares Denkrichtung über Rache abschließt. Unzählige Stücke, von Titus Andronicus bis Hamlet, handeln von Rache, und in Der Sturm zeigt Shakespeare endlich einen Weg, um ihrem gewalttätigen Verlauf zu entkommen.

7. Macbeth

Die kürzeste der Tragödien neben Romeo und Julia, Macbeth ist eine rasante Tour von Ehrgeiz, Mord und Wahnsinn. Seltsamerweise hat Macbeth trotz seines Rufs der Schurkerei einen starken moralischen Kompass, und dennoch wird er zu unvorstellbaren Taten getrieben, was einen spannenden Handlungsbogen ergibt. Kombinieren Sie seinen Handlungsbogen mit einem lebendigen Bild des historischen Schottlands und den Hexen mit ihren stürmischen und furchterregenden Reden, und Sie haben ein unvergessliches Stück.

8. Der Kaufmann von Venedig

Der Kaufmann von Venedig wird oft wegen seiner fragwürdigen Darstellung des geldverleihenden Juden Shylock vernachlässigt. Doch dieses Stück ist vielleicht Shakespeares nachdenklichste Komödie, nicht nur wegen des Blicks darauf, wie die Gesellschaft mit Vielfalt umgeht, sondern auch wegen seiner starken Heldin Portia und einem frischen Blick auf Beziehungen und Ehe. Für einen männlichen Dichter des späten 16. Jahrhunderts ist Shakespeare in Fragen der Gleichberechtigung der Geschlechter weit voraus und porträtiert ebenso gerne idiotische Ehemänner wie spitzbübische Ehefrauen; Der Kaufmann von Venedig ist da keine Ausnahme. Der Kaufmann von Venedig ist eine Ausnahme. Das Stück erforscht die Auswirkungen einer kapitalistischen, globalistischen Gesellschaft auf unsere familiären und sozialen Beziehungen und kokettiert dabei mit Homosexualität und Poesie. Sein schockierender, brutaler Schluss zwingt uns auch dazu, zu überdenken, wie wir den „Anderen“ in unserer Gesellschaft behandeln.

9. As You Like It

Eine unbeschwerte poetische Fantasie, As You Like It ist Shakespeares ultimatives ländliches Stück, mit einer fröhlichen Bande von Robin Hood-ähnlichen Holzfällern, einem perfekten Schwesternpaar und dem elenden Nihilisten Jacques. As You Like It konzentriert sich nicht darauf, auf eine logische Schlussfolgerung hinzuarbeiten (das Ende ist so unsinnig wie nur möglich), sondern nimmt den Leser mit auf einen Ritt durch Verrat, Verführung, idyllisches Hirtenleben, Philosophie, Wrestling und natürlich Geschlechtertausch.

10. Heinrich IV. Teil 1

Henry IV. ist ein komplexes Stück, das aus verschiedenen Gründen zeitweise schwer zu verstehen ist. Shakespeares Darstellung des Ausbruchs der Rebellion in England nach der Thronbesteigung Heinrichs IV. offenbart große Einsichten über politische Autorität, die englisch-walisischen Beziehungen, die Entstehung der modernen Politik und die Mechanismen der Rache im nationalen Maßstab. Währenddessen begeistert die Darstellung des unnachahmlichen Falstaff und seiner Welt der Drinks und Tricks mit ihren endlosen Witzen und erinnert den Leser an eine ganz andere Seite des englischen Staates und eine dunklere Seite von Englands großem ‚Helden‘, Hal/Henry V. Die Zweiseitigkeit dieses Stücks ist es, was es unterhaltsam macht, da es die Balance zwischen epischer Kriegsführung und Tavernenwitzen hält.

11. All’s Well That Ends Well

Eines der „Problemstücke“, All’s Well ist eine Komödie, die sich viel zu dunkel anfühlt, um eine Komödie zu sein. Es präsentiert eine Welt, die unrettbar fehlerhaft ist, Charaktere, die wirklich korrupt und moralisch bankrott sind, und erlaubt dennoch die Logik einer Komödie mit witzigem und sexuellem Geplänkel, Erwachsenwerden, Bett-Tausch-Ehe-Tricks und einem erlösenden Ende. Parolles dient als schnell sprechender Schurke, der den Dummkopf Bertram zu einer unüberlegten Militärkarriere verleitet; das ganze Stück spielt vor dem Hintergrund eines alternden Staates, in dem die jüngere Generation nicht in der Lage ist, das Verblassen der älteren zu kompensieren. Vertraute Tropen werden wieder aufgegriffen und seziert, denn selbst die durchweg beeindruckende Heldin Helena hat ihre Momente verblüffender Dummheit. All’s Well That Ends Well ist eine lustige Lektüre, aber am Ende fragt man sich, warum man gelacht hat.

12. Much Ado About Nothing

Much Ado fühlt sich an, als würde es viele der Elemente definieren, die wir an Shakespeare-Komödien lieben. Da ist der unvergessliche Dogberry und seine Malapropismen, die unendlich witzige Liebesgeschichte von Benedick und Beatrice, ein Hals über Kopf Romantiker in Claudio und die völlig unerwartete Erlösung am Ende, die alle Beteiligten lächeln, feiern und heiraten lässt. Much Ado geht einfach nicht über diese typischen Elemente hinaus, ist aber dennoch ein liebenswertes Stück von Anfang bis Ende.

13. Romeo und Julia

Klassiker^^

Mit atemberaubender Poesie und einer eindringlichen Erkundung der Mechanismen der Rache ist Romeo und Julia ein intelligenteres Stück, als viele es darstellen würden. Dennoch hat es etwas an sich, das sich jugendlich und dumm anfühlt… Hm… oh warte, ich weiß, es ist die Idiotie nicht nur der Titelfiguren, sondern aller Figuren. Verona befindet sich in einem fortwährenden, sinnlosen städtischen Revierkampf, die alten Capulet und Montague keuchen und fuchteln mit ihren Stöcken voreinander herum. Das tragische Ende ist ebenso sehr das Ergebnis eines bloßen Zufalls wie des rücksichtslosen Wirkens unkontrollierter Gewalt, und obwohl das Stück kaum nuanciert ist, machen die intelligenten Ideen hinter dieser unvergesslichen Romanze es zu einer beeindruckenden frühen Leistung.

14. Maß für Maß

Maß für Maß ist eine brillante Untersuchung über die Stadt und politische Autorität. Wie sollte die Autorität in einer Stadt funktionieren? An welche moralischen Standards sollten ihre Herrscher, ihre Bürger gehalten werden? Wie sollte ein Statthalter mit der Bevölkerung umgehen? Herzog Vincentio stellt diese Fragen über seinen Stadtstaat Wien, verkleidet als Mönch, um sich ein Bild aus erster Hand zu machen. Er sieht die Korruption und den Verfall der Stadt und trifft doch auf Schritt und Tritt falsche Einschätzungen und fragwürdige Urteile, um sich einen Spaß daraus zu machen, in seiner eigenen Stadt „Gott zu spielen“. Mit Bett- und Kopftricks stellt Measure For Measure die stärkste Kritik an der Logik von Komödien dar und entwirft stattdessen eine Welt, die erschreckend realistisch ist.

15. Antonius und Kleopatra

Mit den meisten Szenen aller Shakespeare-Stücke ist „Antonius und Kleopatra“ ein wilder Ritt durch Rom und Ägypten, Krieg und Frieden und eine bizarre Liebesgeschichte. Eher wie ein rasanter Thriller inszeniert, übertreibt Antonius und Kleopatra so sehr wie es erheitert. Aber was das Stück als exzellentes Stück zusammenhält, sind die Hauptfiguren – beide fesselnd hin- und hergerissen zwischen Überzeugungen und Motivationen, und doch lieben sie sich am Ende. Es ist eine erwachsene Version von Romeo und Julia – wahre Liebe, aber gespalten durch politische Realitäten und einnehmende Komplexität der Gefühle.