Für die Autofahrer in Orange County bedeuten die neuen Express-Spuren auf dem 91 Freeway und die allgemeinen Fahrspuren, die am Montag in Riverside County eröffnet werden, eine Entlastung von Staus – und eine nahtlose Verbindung zwischen den mautpflichtigen Straßen jenseits der County-Grenze, für diejenigen, die bereit sind zu zahlen.
Der Ausbau der 91 wurde vor einem Jahrzehnt zu einer Priorität für die Verkehrskommission des Riverside County, und die Halb-Cent-Verkaufssteuer des Countys für das Verkehrswesen sollte eine Mehrzweckspur in jeder Richtung finanzieren.
Auf der anderen Seite der County-Grenze kaufte die Orange County Transportation Authority 2003 eine zehn Meilen lange Mautstrecke auf der 91 zwischen der State Route 55 und der Grenze zu Riverside von der privaten Firma, die sie gebaut hatte.
Ein beratendes Komitee mit gewählten Vertretern aus beiden Bezirken wurde gebildet, um die Richtung für den gesamten 91er Korridor vorzugeben, und die Kommission von Riverside entschied, die Schnellstraßen von Orange County nach Riverside zu verlängern, „um ein Megaprojekt zu schaffen, das die Kapazität der Autobahn deutlich erhöht“, so Standiford.
Das daraus resultierende 1,4-Milliarden-Dollar-Projekt 91, bei dem Fahrgemeinschaftsspuren durch zwei Mautspuren ersetzt und eine allgemeine Fahrspur in jeder Richtung auf der acht Meilen langen Strecke von der Orange County-Grenze östlich zur Interstate 15 hinzugefügt wurde, ist nach drei Jahren Bauzeit und Sperrungen weitgehend abgeschlossen. Das Projekt umfasste auch den Bau direkter Express-Verbindungen zwischen der 91 und der 15, die Verbreiterung von 32 Brücken, die Verbesserung von fünf Anschlussstellen und die Neuausrichtung und Neupflasterung von Straßen.
„Es ist wirklich beeindruckend, wie viel Arbeit bereits abgeschlossen und im Gange ist, deshalb sollten wir uns sehr darüber freuen“, sagte OCTA-CEO Darrell Johnson am Montag vor dem Vorstand der Orange County Authority. „Und es erweitert wirklich die gesamte Reichweite des Korridors.“
Die 91 Express Lanes werden durch gemeinsame Verträge und Vereinbarungen zwischen OCTA und der Riverside Commission gewartet und betrieben. Die Mautgebühren gehen an die Behörde in dem Bezirk, in dem sie erhoben werden.
„Ich kann nicht genug betonen, dass die 91 Express Lanes für den Verbraucher eine einzige Einheit ist, die zufällig in zwei Bezirken liegt“, sagte Standiford. „
Fahrer, die von Orange County aus nach Osten fahren, können nach dem Ende der Express Lanes an der Ausfahrt McKinley Street in Corona weiter auf der 91 fahren oder von den Mautspuren direkt auf die 15 in Richtung Süden wechseln.
„Der Vorteil ist, wenn man auf den Schnellspuren reist und wenn sie enden und Riverside County erreichen, würde man anfangen, Staus auf der 91 zu sehen“, sagte OCTA-Sprecher Joel Zlotnik. „
Autofahrer, die von Riverside County nach Westen fahren, können die Express-Spuren auf der 91 in der Nähe der McKinley Street oder von der nach Norden führenden 15 erreichen.
Wenn sie in Orange County auf den Express-Spuren sind, müssen die Fahrer für alle 10 Meilen bleiben – das gleiche gilt für alle acht Meilen in Riverside County. Es besteht jedoch die Möglichkeit, die Express Lanes an der County-Grenze zu verlassen und auf die mautpflichtige 241 in Richtung Süden zu wechseln.
Die Mautgebühr für die gesamten 18 Meilen der 91 Express Lanes in Richtung Osten reicht von 2,95 Dollar in den späten Nacht- und frühen Morgenstunden bis zu 13,20 Dollar zur Spitzenzeit freitags zwischen 15 und 16 Uhr, so die Online-Mauttabelle auf 91expresslanes.com. Die Fahrt in Richtung Westen über die gesamte Länge kostet $2,95 am unteren Ende während einiger später Nacht- und früher Morgenstunden bis $10,30 am oberen Ende montags bis donnerstags von 7 bis 8 Uhr morgens.
Die Überquerung der Spannweite der Orange County Express Lanes kostet höchstens $10,45, wenn man freitags von 15 bis 16 Uhr in Richtung Osten fährt, während die Überquerung der Riverside Express Lanes montags bis freitags von 6 bis 8 Uhr in Richtung Westen maximal 4,95 Dollar kostet.
Die Mautgebühren in Riverside County sind niedriger, weil die Riverside-Kommission zunächst nicht die gleiche Nachfrage wie in Orange County erwartet, sagte Standiford. Die Riverside-Kommission wird die Mautgebühren basierend auf der Nutzung anpassen, um Staus zu minimieren und einen freien Verkehrsfluss zu gewährleisten, mit einer Methode, die derjenigen der OCTA ähnelt.
„In der Tat sind unsere Mautrichtlinien in Bezug auf Fahrgemeinschaftsrabatte und ähnliches die gleichen wie die, die auf dem Orange County-Abschnitt der Anlage gelten“, sagte Standiford. „Es ist ein weiteres Beispiel für unsere Partnerschaft mit Orange County.“
Die Benutzer der Express-Spuren benötigen den gleichen Transponder, der auf allen mautpflichtigen Straßen im Bundesstaat verwendet wird.
Die neuen Express- und Mehrzweckspuren in Richtung Westen werden am Montag um 4 Uhr morgens eröffnet. Die neuen Express- und Allzweckspuren in Richtung Westen werden am Montag um 4.00 Uhr eröffnet, in Richtung Osten um 5.00 Uhr.
In den Tagen vor der Eröffnung wird Autofahrern empfohlen, Ausweichrouten zu nehmen, einschließlich der 57 und 60 Freeways und Metrolink, da die Arbeiter eine letzte Anstrengung unternehmen, die mehrere Autobahnspuren und Auffahrten sperren. Der Großteil der Arbeiten wird am Donnerstag beginnen und über das Wochenende andauern.
Auf einem Abschnitt von vier Kilometern von der Grenze zwischen Orange und Riverside bis zur State Route 71 werden Pflasterarbeiten, Brückenschienen und Markierungen durchgeführt.
Von Samstagabend bis zur Freigabe der Fahrspuren um 5 Uhr morgens wird der Korridor in östlicher Richtung zeitweise von fünf auf zwei Fahrspuren reduziert. Am Sonntag wird mit einer Verzögerung von mindestens einer Stunde gerechnet. Bis zum Ende des Tages sollen ein Verbindungsstück von der 15 zur 91 und zwei letzte Rampen am Serfas Club Drive und der Maple Street in Corona fertiggestellt sein.
Einige Bauarbeiten, die periodische Sperrungen erfordern, werden bis zum Herbst andauern.
Eine Einweihungszeremonie für das 91er Projekt ist für den 31. März an der North Main Corona Metrolink Station geplant.
„Es gibt viele Familien, bei denen die Eltern in Orange County leben (um dort zu arbeiten) und ihre Kinder ins Inland Empire ziehen, also wird es die Familien zusammenbringen“, sagte Standiford, „und die Leute hoffentlich schneller an ihr Ziel bringen.“
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