TTGC Australia veröffentlichte kürzlich einen Artikel, der die Theologie und Praxis der Bethel-Bewegung untersucht. Die „Awakening Australia“-Veranstaltung – und ihr Hauptredner, Bill Johnson – erhöhen das Bewusstsein für die umstrittene Gemeinde auf dem ganzen Kontinent. Hier sind neun Dinge, die Sie über die Johnsons und die Bethel-Bewegung wissen sollten.
1. Bethel Church ist eine charismatische Megakirche in Redding, Kalifornien, die vor allem für ihr populäres Musiklabel (Bethel Music), Anbetungsmusik und die Lehren der umstrittenen leitenden Pastoren Bill und Beni Johnson bekannt ist. Die Johnsons wurden 1996 Pastoren der Bethel Church. Im Jahr 2005 trat die Gemeinde aus den Assemblies of God aus und wurde eine nicht-konfessionelle Kirche. Seitdem ist die Gemeinde auf ca. 9.000 Mitglieder angewachsen.
2. Bethel Music ist ein Dienst der Bethel Church, der ein Plattenlabel, einen Musikverlag und ein Künstlerkollektiv umfasst, das häufig Tourneen und Veranstaltungen in der ganzen Welt durchführt. Der Präsident und Mitbegründer von Bethel Music ist Brian Johnson, der Sohn von Bill und Beni. Einer der bekanntesten Musiker, die aus Bethel Music hervorgegangen sind, ist Jeremy Riddle. Ein von Riddle, Phil Wickham und Josh Farro geschriebenes Lied mit dem Titel „This Is Amazing Grace“ wurde auf Platz 1 der Billboard Christian Airplay Songs Chart für 2014 gelistet. Andere Bethel-Anbetungslieder sind auch in Kirchen in den Vereinigten Staaten und Australien beliebt.
3. Die Johnsons werden häufig für ihre Lehren kritisiert, die oft vom Verdächtigen zum offenkundig Ketzerischen übergehen. Ein Paradebeispiel ist Bill Johnsons „Jesus Christus ist vollkommene Theologie“, die behauptet, dass es immer Gottes Wille ist, jemanden zu heilen:
Wie kann Gott sich entscheiden, jemanden nicht zu heilen, wenn er seine Heilung bereits erkauft hat? Reichte sein Blut für alle Sünden oder nur für bestimmte Sünden? Waren die Striemen, die Er trug, nur für bestimmte Krankheiten, oder für bestimmte Zeitabschnitte? Als Er die Striemen an Seinem Körper trug, machte Er eine Zahlung für unser Wunder. Er hatte sich bereits entschieden, zu heilen. Sie können sich nicht entscheiden, etwas nicht zu kaufen, nachdem Sie es bereits gekauft haben.
Es gibt keine Mängel auf seiner Seite – weder der Bund ist mangelhaft, noch sein Erbarmen oder seine Versprechen. Alle Mängel liegen auf unserer Seite der Gleichung. Das einzige Mal, dass jemand in der Bibel (Evangelien) nicht geheilt wurde, ist, wenn die Jünger für ihn gebetet haben. Zum Beispiel in Markus 9, als sie für das gequälte Kind beteten. Sie hatten keinen Durchbruch. Aber dann kam Jesus und brachte dem Kind Heilung und Befreiung.
Jesus Christus ist perfekte Theologie – er ist der Wille Gottes. Wir können den Standard der Schrift nicht auf unser Erfahrungsniveau herabsetzen… oder in den meisten Fällen auf unsere Unerfahrenheit. Es ist eine sehr unangenehme Erkenntnis – nicht jeder kann damit umgehen. Die meisten schaffen eine Lehre, die man in der Person Jesu nicht finden kann. Er ist der Wille Gottes.
4. Beni Johnson lehrt auch einige eigenartig unorthodoxe Ansichten der Engelkunde, wie zum Beispiel, dass es „verschiedene Arten von Engeln gibt: Botenengel, Heilengel, feurige Engel“, die „eingeschlafen sind.“ In einem Blogbeitrag schrieb sie: „Ich denke, dass sie sich schon lange gelangweilt haben und bereit sind, an die Arbeit zu gehen.“ Sie erzählt eine Geschichte über eine ihrer Studentinnen an der Bethel Supernatural School of Ministry, die behauptet, Gott habe ihr gesagt, sie solle in die Kapelle gehen und „WAKEY WAKEY!“ schreien. Wie Johnson sagt,
es passierte etwa fünf Minuten lang nichts, dann drehte sie sich um, um die Straße zu überqueren und zu einem Laden zu gehen. Als sie sich umdrehte, spürte sie, wie der Boden zu beben begann und hörte dieses riesige Gähnen. Sie schaute zurück zur Kapelle, und ein riesiger Engel trat heraus. Alles, was sie sehen konnte, waren seine Füße, weil er so groß war. Sie fragte ihn, wer er sei, und er drehte sich zu ihr um und sagte: „Ich bin der Engel aus der Erweckung von 1904 und du hast mich gerade geweckt.“ Sie fragte ihn: „Warum hast du geschlafen?“ Der Engel antwortete: „Weil niemand mehr nach Erweckung gerufen hat.“
5. Einige Mitglieder von Bethel – einschließlich des leitenden Pastors Beni Johnson – haben sich angeblich auf die Praxis des „Grabsaugens“ oder „Grabsaugens“ eingelassen – auf dem Grab einer Person liegend, um die „Salbung“ des Verstorbenen „aufzusaugen“. In einem Interview hat Bill Johnson gesagt, dass weder er noch Bethel die Praxis des Grabsaugens ermutigt. In seinem Buch The Physics of Heaven sagt Johnson jedoch:
Es gibt Salbungen, Mäntel, Offenbarungen und Geheimnisse, die buchstäblich dort liegen geblieben sind, wo sie verlassen wurden, weil die Generation, die in ihnen wandelte, sie nie weitergab. Ich glaube, dass es für uns möglich ist, Reiche der Salbung, Reiche der Erkenntnis, Reiche Gottes, die jahrzehntelang unbeachtet geblieben sind, zurückzugewinnen, indem wir uns einfach dafür entscheiden, sie zurückzufordern und sie für zukünftige Generationen fortzusetzen.
6. Die Bethel-Kirche behauptet, dass sie sowohl während ihrer Gottesdienste als auch im Alltag häufig unerklärlichen Phänomenen begegnet, wie zum Beispiel fallendem Goldstaub und „Engels“-Federn. („Die Federn, der Goldstaub usw. sind keine Dinge, die wir tun“, sagt Johnson. „Sie passieren einfach.“) Sie behaupten auch, eine „Herrlichkeitswolke“ zu sehen, das Auftauchen von Staub/Rauch in ihren Gottesdiensten, von dem sie sagen, dass es ein übernatürliches Zeichen der Gegenwart Gottes ist, ähnlich der Wolkensäule, die mit Mose und den Israeliten reiste (2. Mose 13,20-22).
7. Bethel-Gemeinden werben häufig für die Passionsübersetzung und lehren und predigen aus ihr, die Johnson als „eines der großartigsten Dinge, die mit der Bibelübersetzung in meinem Leben geschehen sind.“ beschreibt. Der alleinige Übersetzer, Brian Simmons, sagt: „Die Passionsübersetzung unterscheidet sich von anderen modernen englischen Bibelversionen dadurch, dass sie eine Äquivalenzübersetzung ist.“ Aber in einer Rezension für Themelios kommt Andrew G. Shead zu dem Schluss, dass Simmons „jegliches Interesse an Textgenauigkeit aufgibt, schnell und locker mit den Originalsprachen spielt und so viel neues Material in den Text einfügt, dass er mindestens 50% länger ist als das Original. Das Ergebnis ist eine stark sektiererische Übersetzung, die nicht mehr als Schrift zählt; indem sie sich als Bibel ausgibt, droht sie, ganze Gemeinden an einen falschen Gott zu binden.“
8. Bethel betreibt ein Ausbildungszentrum für den Dienst, das sich Bethel School of Supernatural Ministry (BSSM) nennt. Die Schule sagt, dass das, was den akademischen Unterricht an der BSSM einzigartig macht, ist, dass er „von Aposteln, Propheten, Evangelisten, Pastoren und Lehrern unterrichtet wird.“ Die Schule sagt: „Die Studenten lernen, wie man die Bibel liest, versteht und ‚tut‘, wie man seine Gegenwart praktiziert, wie man Zeugnis gibt, Kranke heilt, prophezeit, predigt, betet, Dämonen austreibt und vieles mehr.“
9. Bethel hat ein Programm, das einem Gemeindegründungsnetzwerk ähnelt, das „Leiter ausrüstet und befähigt, die den Wunsch haben, Leben und Gemeinden durch Schulen des übernatürlichen Dienstes (SSMs) zu verändern.“ Ein Teil der Aufgabe solcher Schulen ist es, „Menschen mit einzigartigen geistlichen Begabungen zu pastorieren.“ Wie ein Artikel auf der Website der Schulgründung erklärt,
Ich kannte einen Mann, der die geheimen Sünden der Menschen in dem Moment kannte, in dem er sie sah. Soweit ich weiß, war das keine Gabe, die er wollte oder nach der er strebte, es war einfach etwas, das er erlebte. Es war ein Zeugnis für den Charakter dieses Mannes, dass er auch einer der besten Liebhaber von Menschen war, die ich je gekannt habe. Ich kenne eine ganze Reihe von Menschen, die von klein auf in die geistige Welt sehen, so wie Sie und ich in die physische Welt sehen. Sie sehen ständig Engel und Dämonen, ohne aktiv nach ihnen zu suchen.
Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber bis vor ein paar Jahren war das anders, als ich das Übernatürliche erlebte. Ich habe nie gesehen, dass jemandem die geheime Sünde quer über die Stirn geschrieben steht. Bis vor ein paar Jahren habe ich nie Dämonen und Engel herumhuschen sehen, die ihrem Geschäft nachgehen. Ich bin noch nie in Trance gefallen, und ich bin noch nie auf übernatürliche Weise irgendwohin transportiert worden. Geistliche Gaben manifestieren sich bei verschiedenen Menschen unterschiedlich, und es gibt Menschen, die sehr einzigartige Manifestationen von geistlichen Gaben haben und dadurch eine sehr einzigartige Beziehung zu Gott.
Die Leute bezeichnen sie als Mystiker oder Seher. Ich persönlich glaube, dass dies das ist, was für Christen normal sein sollte, und eigentlich für jeden von uns zugänglich ist.
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