Es ist sicher, dass niemand plant, das Abendessen auf dem Herd zu vergessen oder sein Auto auf der Autobahn zu verunglücken. An unseren schlimmsten Tagen ist es eine Erleichterung zu wissen, dass Feuerwehrleute ausgebildet wurden, um zu helfen.
Feuerwehrmänner helfen den Amerikanern seit 1678, aber die meisten Leute wissen nicht viel mehr über sie, als was sie in den (allzu oft falschen) Filmen gesehen haben.
Hier ist ein kleiner Einblick, wie der Job wirklich ist:
1. Die meisten Feuerwehrleute haben auch noch andere Jobs.
Die Arbeit als freiwilliger Feuerwehrmann ist etwas, auf das man für den Rest seines Lebens stolz sein wird – aber irgendetwas muss auch die Rechnungen bezahlen. Freiwilliger Feuerwehrmann zu sein, hindert Sie nicht daran, andere Karrieren zu verfolgen. Tatsächlich können beide zusammenarbeiten.
„Manchmal kann die Freiwilligenarbeit parallel zu Ihrem anderen Lebenswerk laufen“, sagt Tony Kovacic, Leiter des Hempfield Township Fire Department. „Lehrer und Trainer melden sich, weil sie gute Vorbilder für Kinder sein können und mit ihnen über Sicherheit sprechen. Inspektoren und Ingenieure haben eine Menge Berufswissen, das ihnen hilft, schnelle Berechnungen zu machen. Sie werden überrascht sein, wie viele Berufe relevant sind.“
2. Es ist fast unmöglich, in einem brennenden Gebäude überhaupt etwas zu sehen.
In den Filmen flackern helle Flammen umher, die ganze Räume und die darin gefangenen Menschen deutlich beleuchten. Im wirklichen Leben, sagen Feuerwehrleute, gibt es nicht viel zu sehen. Dichter Rauch schafft innerhalb von Minuten eine Null-Sicht-Situation, und die Feuerwehrleute müssen sich durch Tastsinn orientieren, um verschiedene Räume zu finden.
„Wenn man erst einmal im Gebäude ist und die Hitze auf sich spürt und nichts sehen kann, muss man andere Sinne als das Sehvermögen benutzen“, sagt Madisyn Kush, freiwilliger aktiver Feuerwehrmann aus Fort Allen, Pennsylvania. „
3. Die meisten Einsätze sind keine Brände.
Brandnotfälle machen nur einen kleinen Teil der Einsätze aus, zu denen die Feuerwehr ausrückt. „Wenn der Anruf reinkommt, könnte es sich um einen Autounfall auf der Autobahn handeln, bei dem man Trümmer beseitigen muss, oder man muss mit gefährlichen Materialien umgehen – man weiß nie, was der Anruf bringen wird“, sagte Kovacic.
4. Was man in der Highschool lernt, ist wichtig.
Feuerwehrleute nutzen Grundkenntnisse, die man wahrscheinlich schon in der Highschool gelernt hat. „Es ist lustig, wie junge Leute denken, dass es nicht viel Anwendung in der realen Welt für das gibt, was sie in der Schule lernen, aber wenn Sie in die Feuerwehr gehen, verwenden Sie eine Menge davon“, sagte Kovacic. „Ob es die Mathematik ist, wie man die Reibung berechnet, um die richtige Kraft für den Feuerwehrschlauch zu bekommen, oder die Chemie, um zu bestimmen, wo gefährliche Chemikalien gefunden werden könnten, wenn man in der High School nicht aufgepasst hat, muss man das alles neu lernen.“
5. Feuerwehren sind nicht nur Männer.
Es sind nicht nur große, starke Männer, die Brände bekämpfen. Tatsächlich ist das seit 1818 nicht mehr der Fall, als Molly Williams die erste bekannte weibliche Feuerwehrfrau in den Vereinigten Staaten wurde.
„Es spielt keine Rolle, ob du ein Mann oder eine Frau bist, jung oder alt, muskulös oder nicht, sie werden dich nehmen und dir zeigen, wie es geht“, sagte Kush. „Es ist eine Familie und wir ermutigen jede einzelne Person, die durch diese Tür kommt.“
Mehr als die Hälfte der Frauen, die jedes Jahr den körperlichen Fitnesstest machen, bestehen. Es ist ein körperlich anstrengender Job, aber die Ausrüstung ist leichter als früher, was den Job für Männer und Frauen gleichermaßen besser macht.
„In dem Moment, in dem das Adrenalin in Strömen fließt, spürt man das Gewicht sowieso nicht“, sagt Kush.
Feuerwehren ermutigen Frauen heute nicht nur, sich ihnen anzuschließen, sie versuchen auch aktiv, sie anzuwerben. Landesweit sind nur 7 Prozent der Feuerwehrleute weiblich, und in vielen Abteilungen ist es immer noch möglich, der erste weibliche Feuerwehrmann zu sein.
„Es ist ein männerdominiertes Feld, aber es fühlt sich großartig an, sich diesen Respekt zu verdienen und zu zeigen, dass es nicht nur etwas ist, was ein Mann tun kann.“
6. Nicht jeder muss Brände bekämpfen.
Man kann immer noch einen wichtigen Beitrag zur Feuerwehr leisten, ohne jemals einen Fuß in ein brennendes Gebäude zu setzen. Feuerwehren brauchen Leute, die im Büro arbeiten, die Öffentlichkeit aufklären und vieles mehr. Wenn Sie keine Lust haben, auf eine Leiter zu klettern oder einem brennenden Gebäude gegenüberzustehen, will die Feuerwehr Sie trotzdem haben. „Es ist ein Geschäft, und wir brauchen Leute, die die administrative Seite der Dinge betreiben, genauso wie wir Leute brauchen, die einen Schlauch zur Tür schleppen“, sagte Kovacic.
7. Feuerwehrmänner retten wirklich noch Katzen aus Bäumen.
Aber das ist noch nicht alles. Sie retten alle Arten von Tieren in Not: Vieh, das in einem See festsitzt, Hunde, die in einen Brunnen gefallen sind, und sogar Waschbären, die in Gullys feststecken. Und das schließt nicht die Anzahl der Menschen ein, die sich an ungewöhnlichen Orten festfahren! Was auch immer, es ist schon passiert. Wenn eines sicher ist, gibt es keinen gewöhnlichen Tag im Job.
8. Kollegen werden zu einer großen Familie.
Bei den langen Arbeitszeiten und dem hohen Druck dauert es nicht lange, bis die Feuerwehrleute enge Bande knüpfen. Wenn man Teil der Feuerwehr wird, werden diese Leute zu einer Erweiterung der eigenen Familie. „Wenn jemand heiratet oder ein Kind bekommt – typischerweise, wenn etwas im Leben eines Feuerwehrmannes passiert – wird der Rest der Station mit einbezogen“, sagt Kovacic. „Die meisten meiner besten und lebenslangen Freunde sind Feuerwehrleute.“
9. Das Gefühl des Stolzes ist mehr, als viele jemals erleben werden.
Das Gefühl der Befriedigung und der Erfüllung, wenn man ein Leben retten kann, ist überwältigend. Man bereitet sich wochen- und monatelang auf seinen ersten Einsatz vor, und dann kommt er. Man weiß, dass man ein wertvoller Teil der Gemeinschaft ist, man hat das Gefühl, einen Zweck zu haben, und man ist für immer gefesselt.
Kush sagte: „Es ist definitiv eine Menge harter Arbeit, aber es lohnt sich, und egal, wer man ist, das Gefühl, das man bekommt, wenn man Menschen hilft, macht all die harte Arbeit wert.“
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