Aktualisiert: 17.03.20 | 17. März 2020
Nach 12.000 Meilen und viereinhalb Monaten auf der Straße bin ich wieder zu Hause. Meine epische Buchtour durch das Land ist vorbei, und ich habe mich wieder einmal in die Vereinigten Staaten verliebt. Ich denke, die Vereinigten Staaten sind ein unterschätztes Reiseziel.
Eine Reise durch die Vereinigten Staaten fühlt sich eher an wie der Besuch einer Sammlung von Mikro-Ländern, jedes mit seiner eigenen Identität. Während einige grundlegende Ideen und Prinzipien in allen Staaten mitschwingen, hat jede Region ihre eigene einzigartige Küche, Geographie, Identität und Kultur. Das Leben im ländlichen Nebraska hat wenig mit dem Leben in New York City gemeinsam, das wiederum wenig mit den Bergen von Idaho.
Die Fahrt quer durch Amerika hat mir eine tiefere Wertschätzung für dieses Land und seine Vielfalt vermittelt.
Die Vereinigten Staaten sind gigantisch
Man erkennt erst, wie groß es ist, wenn man zehn Stunden durch einen Staat fährt. Ich bin drei Tage lang über 1.500 Meilen gefahren und habe dabei nur zweieinhalb Staaten durchquert (Montana, Wyoming und Nebraska). Ein Roadtrip quer durch die Vereinigten Staaten geht nicht schnell.
Wenn man wie in Australien, Kanada oder Indien viel sehen will, muss man sich viel Zeit nehmen.
Die Weite des Landes ist ebenfalls überwältigend und zutiefst inspirierend. Die Möglichkeiten, etwas zu entdecken, scheinen in diesem großen Land endlos zu sein.
Wir haben das beste Essen, weil wir das ganze Essen haben
Dank eines Schmelztiegels der Kulturen haben die Vereinigten Staaten Küchen aus der ganzen Welt.
Es gibt Sushi, das besser ist als in Japan, fantastische vietnamesische Pho an der Westküste, zum Sterben gutes mexikanisches Essen in Texas und Kalifornien, überragend gutes deutsches Essen im Mittleren Westen und alles von pakistanischem über äthiopisches bis hin zu usbekischem Essen in den großen Städten.
Werfen Sie die Hausmannskost der Südstaaten, würziges Cajun-Essen, Steaks im Mittleren Westen, fangfrische Meeresfrüchte und Austern im Nordwesten und Pizza in Chicago und New York City dazu, und Sie können fast jede Art von Essen essen, egal wo Sie sind.
Diese Vielfalt findet man einfach nirgendwo sonst auf der Welt.
Unsere Infrastruktur braucht Arbeit
Auf halbem Weg zu meinem Roadtrip flog ich nach Shanghai, um einen TV-Spot zu drehen. Ich war sofort beeindruckt, wie gut die Infrastruktur in Shanghai im Vergleich zu dem, was ich gerade hinter mir gelassen hatte, instand gehalten wurde.
Es gab keine Schlaglöcher in den Straßen, die Autobahnen hatten viele Fahrspuren, und es gab viele Hochgeschwindigkeitszüge, gut vernetzte öffentliche Verkehrsmittel und Brücken, die nachts mit Neonlichtshows beleuchtet waren! Es war wie in der Zukunft.
Ich kehrte nach Hause zurück und sah Autobahnen, an denen ständig gebaut wurde, verstopfte und verfallende Brücken, ungleichmäßig gepflasterte Straßen und Schlaglöcher, die das Auto beschädigten.
Unsere Infrastruktur ist in einem schlechten Zustand: Die Autobahnen können den Verkehr nicht bewältigen, die Straßen sind vernachlässigt, und es gibt nur wenige Möglichkeiten für Überlandfahrten. Kein Wunder, dass die American Society of Civil Engineers uns mit D+ bewertet.
Es ist eine Schande, dass ein so großartiges Land einen so wichtigen Teil der Gesellschaft vernachlässigt.
Außerhalb der Küsten ist es superbillig
Ich lebe im Land der 14-Dollar-Cocktails (danke, NYC!) – kein ungewöhnlicher Preis in großen Küstenstädten.
Wenn Sie jedoch den großen Städten entkommen und sich aufs Land wagen, sinken die Kosten dramatisch. Die Vereinigten Staaten sind ein wunderbares Reiseziel für den kleinen Geldbeutel.
Es gibt günstige Hotels und Hostels (ab 30 Dollar pro Nacht), tonnenweise Couchsurfing-Möglichkeiten, Diners und Sit-down-Restaurants für unter 10 Dollar pro Teller und 3-Dollar-Biere.
Ich fand es einfach, mit weniger als 50 Dollar pro Tag auszukommen. Es stellt sich heraus, dass die Vereinigten Staaten eines der am meisten unterschätzten Budget-Reiseziele der Welt sind.
Es ist sehr ländlich
Das Land ist groß und mit viel Nichts gefüllt. Wir stellen uns die Vereinigten Staaten oft als ein Land mit großen Städten und Vorstädten, einer agrarischen Mitte und wunderschönen Parks wie dem Yellowstone oder dem Glacier National Park vor.
Aber in Wahrheit besteht der größte Teil der Nation aus kleinen, ländlichen Städten und leerer Landschaft.
Obwohl nur 19 % der Bevölkerung dort leben, werden 95 % der US-Landfläche als ländlich eingestuft. Egal, ob ich durch Tennessee, Montana, Texas oder sogar Kalifornien fuhr, sobald ich die großen Städte verließ, gab es einen fast sofortigen Wechsel zu Kleinstädten und weiten, leeren Flächen.
Country-Musik ist König
Während der Fahrt durch die Wüste wird das Radio meist statisch – und endlose Country-Musik-Sender kommen laut und deutlich herein. Amerika liebt Country-Musik. Ich wusste, dass sie populär ist, aber dieser Roadtrip hat mir gezeigt, dass es keine Musik gibt, die hier so populär ist wie Country.
Nach Monaten, in denen ich Lieder über Bier, Herzschmerz, Trucks, den Weg zum See und die Liebe zu unserem Land gehört habe (manchmal alle fünf auf einmal), bin nun auch ich süchtig nach diesem twangigen Vibe.
Es ist christlich
Wissen Sie, was man sonst noch oft im Radio hört? Christlichen Rock und Bibelpredigten. Addieren Sie die Milliarden von Kirchen, die Sie sehen, all die „Jesus is Lord“-Schilder an der Autobahn, konservatives Talk-Radio, den großen Prozentsatz von Amerikanern, die oft in die Kirche gehen (77% der Amerikaner bezeichnen sich selbst als Christen), und Sie kommen zu der Erkenntnis, dass die große Mehrheit Amerikas zutiefst christlich ist.
Nachdem ich Country-Musik gehört und die Religiosität der meisten Amerikaner gesehen habe, verstehe ich meine Mitbürger viel besser und verstehe, warum dieses Land in den letzten Jahren konservativer geworden ist.
Es ist wirklich ein Haufen kleiner Länder
Die Vereinigten Staaten werden oft als eine monolithische kulturelle Einheit dargestellt, aber dieser Roadtrip hat mich gelehrt, dass die Vereinigten Staaten nur eine Reihe von Mikrokulturen sind, die politisch durch eine Reihe von gemeinsamen Prinzipien verbunden sind. Wenn man von Region zu Region fährt, wird man durch verschiedene Landschaften und Lebenseinstellungen geführt.
Der Nordwesten mit seinem Kaffee trinkenden, Tech-liebenden, Hipster- und Outdoor-Vibe unterscheidet sich gewaltig von dem vornehmen, konservativen Staat Mississippi.
Das schnelllebige Leben in NYC ist eine Welt entfernt von den Farmen im ländlichen Wyoming. Das sonnendurchflutete, mit Tacos gefüllte, entspannte San Diego schien ein fremder Ort zu sein, wenn man es mit der Outdoor-Cowboy-Kultur in Montana vergleicht.
Durch Amerika zu fahren, fühlt sich an, als ob man durch Dutzende von Ländern fährt.
Es ist voller hilfsbereiter, fröhlicher Menschen
Jeder, den ich unterwegs traf, war hilfsbereit, neugierig und nett. Von den Leuten in Nashville, die mich in ihrem Haus in Mississippi übernachten ließen, bis zu dem Mann in Kansas, der mir den Weg wies – die Leute kümmerten sich. Die Einheimischen, die ich traf, waren fasziniert von meinem Roadtrip, und wenn ich etwas brauchte, halfen sie mir. Es spielte keine Rolle, wo ich war – jeder half.
Vor Jahren machte mein holländischer Freund eine längere Reise in die Vereinigten Staaten. Sein erster Kommentar zu mir war: „Warum sind die Amerikaner so hilfsbereit und fröhlich? Das ist überhaupt nicht wie in Holland. Jeder will wissen, wie mein Tag war.“ Ein englischer Freund sagte mir einmal, Amerikaner seien „einfach zu verdammt fröhlich.“
Es stimmt. Unser Geist ist überwältigend fröhlich, optimistisch und positiv.
Das Reisen durch das Land zerstörte viele negative Gefühle, gab mir eine bessere Perspektive auf das Leben im Land und lehrte mich, dass, egal wie viele Mikrokulturen und Unterschiede wir haben, unsere gemeinsamen Kernüberzeugungen und die positive Aussicht mich hoffnungsvoll machen, dass unsere Zukunft hell sein wird.
Wie Winston Churchill sagte: „Man kann sich immer darauf verlassen, dass die Amerikaner das Richtige tun – nachdem sie alles andere versucht haben.“
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