Die Parthenon-Skulpturen wurden 1816 von der britischen Krone von Lord Elgin gekauft und vom Parlament dem Britischen Museum übergeben, wo sie seither verbleiben.
Griechenland hat das Eigentum des Britischen Museums an den Skulpturen bestritten und behauptet, dass Lord Elgin sie illegal entfernt hat, während das Land als Teil des Osmanischen Reiches unter türkischer Besatzung stand. Lord Elgin war im frühen 19. Jahrhundert Botschafter am osmanischen Hof des Sultans in Istanbul.
- Die große Frage: Sollten Museen ihre Schätze zurückgeben?
- 6 Dinge, die Sie (wahrscheinlich) nicht über die alten Griechen wussten
Wie viel wissen Sie über die Elgin Marbles? Hier bringen wir Ihnen die Fakten…
Die Elgin Marbles sind Skulpturen aus dem Parthenon…
… ein Marmorfries-Tempel (auch dorischer Tempel genannt) auf der Athener Akropolis, Griechenland, der 447-432 v. Chr. erbaut und der Göttin Athene gewidmet wurde. Der Tempel war „das Kernstück eines ehrgeizigen Bauprogramms auf der Akropolis von Athen“, erklärt das British Museum. Im Jahr 1687 wurde der Tempel, der rund 2.000 Jahre lang gestanden hatte, während eines Krieges zwischen Venedig und dem Osmanischen Reich, das damals Griechenland besetzte, weitgehend zerstört.
Nach Angaben des Britischen Museums erhielt Elgin einen Firman (Anweisungsschreiben), der ihm die Erlaubnis erteilte, die Stücke mitzunehmen…
… „als persönliche Geste, nachdem er die britischen Streitkräfte in ihrem Kampf ermutigt hatte, die Franzosen aus Ägypten zu vertreiben, das damals in osmanischem Besitz war“. Die Rechtmäßigkeit dieses Dokuments wird heute heiß diskutiert.
Die Sammlung der Elgin Marbles besteht aus etwa der Hälfte dessen, was heute vom Parthenon erhalten ist
Das sind 247 Fuß der ursprünglichen 524 Fuß des Frieses; 15 von 92 Metopen; 17 Figuren von den Giebeln und verschiedene andere Stücke der Architektur, sagt das British Museum. Dazu gehören auch Objekte aus anderen Gebäuden auf der Akropolis: das Erechtheion, die Propylaia und der Tempel der Athena Nike.
Die Elgin Marbles sollten eigentlich als Parthenon-Fries bekannt sein
Ab Anfang 1817 war die Elgin-Sammlung zunächst in einer temporären Galerie untergebracht, die von Robert Smirke entworfen wurde. „Sein permanenter ‚Elgin-Raum‘ (heute Raum 17) wurde 1832 an der Westseite des Museums fertiggestellt, und die Sammlung blieb dort und wurde später in die angrenzenden Galerien erweitert, bis die Duveen-Galerie in den 1930er Jahren gebaut wurde“, sagt das British Museum. Da die Marmorplatten eigentlich Teil des Frieses sind, der um den gesamten Parthenon innerhalb des Peristyls verlief, sollten sie technisch gesehen als Parthenon-Fries bezeichnet werden.
Elgin hatte ursprünglich vor, seine Sammlung der Nation zu schenken…
… aber sein Plan wurde zunichte gemacht, als er nach seiner Rückkehr nach England finanzielle Probleme bekam. Es wird angenommen, dass viele der Reliquien jahrelang auf dem Gelände von Elgins Haus in der Park Lane gelagert wurden, während er versuchte, einen Käufer zu finden.
Im Jahr 1810 begann Elgin formelle Verhandlungen mit der britischen Regierung über den Verkauf der Objekte. Elgin hatte gehofft, 73.600 Pfund einzunehmen, stimmte aber zu, den Wert zu akzeptieren, der von einem Sonderausschuss des Unterhauses ermittelt wurde, der den Wert der Sammlung auf 35.000 Pfund schätzte. Die Sammlung wurde 1816 unter den Bedingungen der Local and Personal Acts 56 George III c.99 auf Dauer an die Treuhänder des British Museum übertragen. Die Treuhänder halten nun die Elgin-Sammlung unter den Bedingungen des British Museum Act (1963).
Im Jahr 2004 sagte der Kunstkritiker Andrew Graham-Dixon zur BBC: „Ich denke, es ist wichtig, Elgin nicht nach den Maßstäben der Gegenwart zu beurteilen.“
„Man muss den Mann im Kontext seiner eigenen Zeit beurteilen.“ Der Bericht sagt, dass, während das „Plündern“ von Kunstwerken heute Empörung auslösen würde, es zu Elgins Zeiten „für die Wohlhabenden üblich war, antike Schätze aus der ganzen Welt zu sammeln. Touristen, die nach Griechenland reisten, nahmen regelmäßig Souvenirs von der Parthenon-Stätte mit, und als echter Kunstliebhaber, der nun mit der scheinbaren Autorität ausgestattet war, sich zu nehmen, was er wollte, begann Elgin, seinen Anteil zu nehmen.“
Stephen Fry forderte 2012 die Rückgabe der Parthenon Marbles an Griechenland
In einer Debatte, die von Intelligence Squared in London veranstaltet wurde, sagte Fry, dass es ein „stilvoller“ Schritt wäre, die Skulpturen zu restaurieren. Der Abgeordnete Tristram Hunt, der sich gegen den Antrag aussprach, sagte, er befürchte, dass die Restaurierung der Marmorstatuen zu einer „Säuberung“ der Museen führen könnte, in der „tit-for-tat-Rückforderungen“ von Objekten durch ihre Herkunftsländer zu einem „globalen Verlust an Wertschätzung und Verständnis“ führen würden.
Vermittlung wurde 2013 vorgeschlagen
Im August 2013 schrieb der stellvertretende Generaldirektor für Kultur der UNESCO auf Bitten der griechischen Regierung einen Brief an den Direktor des Britischen Museums (sowie an den britischen Außenminister und den Minister für Kultur, Medien und Sport), in dem er einen Vermittlungsprozess zum Thema der Parthenon-Skulpturen im Britischen Museum vorschlug. Aber „die britische Regierung und die Treuhänder des Britischen Museums antworteten 2015 separat und lehnten diesen Vorschlag jeweils respektvoll ab“. Sie können die Briefe hier lesen.
Um mehr über die Elgin Marbles zu erfahren, besuchen Sie die Website des Britischen Museums.
Dieser Artikel wurde erstmals 2015 von HistoryExtra veröffentlicht