Mit ihren kurzen Beinchen und dem tief hängenden Oberkörper sehen manche Leute die Munchkin-Katze als die katzenhafte Version eines Dackels. Hier sind sieben Fakten über das Kätzchen mit den kurzen Beinen.
1. DIE MUNCHKIN-RASSE IST DURCH EINE GENETISCHE MUTATION ENTSTANDEN.
Wie viele ungewöhnliche Katzenarten (die Cornish Rex und die Manx, um nur einige zu nennen), entstand die Rasse Munchkin durch eine spontane genetische Mutation. Die kurzen Beine der Munchkin werden durch ein autosomal-dominantes Gen verursacht, das dafür sorgt, dass die langen Knochen in den Beinen der Katze kürzer werden. Eine Katze braucht nur eine Kopie des Gens, um kurze Beine zu erben und das Merkmal an ihre Kätzchen weiterzugeben.
Eine Warnung an Züchter: Das Munchkin-Gen wird manchmal auch als „tödliches“ Gen bezeichnet, denn wenn ein Munchkin-Katzenembryo von jedem Elternteil eines dieser Gene erhält, wird er nicht überleben. Deshalb verpaaren Züchter nicht zwei kurzbeinige Munchkin-Katzen miteinander. Katzen, die mit langen Beinen geboren werden, können das Munchkin-Gen tragen, und sie werden oft miteinander oder mit einer kurzbeinigen Munchkin-Katze verpaart, um einen Wurf gesunder Kätzchen mit kurzen Beinen zu produzieren.
2. DIE ERSTE AMERIKANISCHE MUNCHKIN war ein trächtiger Streuner namens BLACKBERRY.
Im Laufe des 20. Jahrhunderts dokumentierten verschiedene Personen Sichtungen von kurzbeinigen verwilderten Katzen in Großbritannien, Russland und Neuengland. Aber erst in den 1980er Jahren begannen die Menschen offiziell mit der Zucht der „Känguru-Katze“, die manche Leute so nannten, weil ihre Vorderbeine kürzer waren als ihre Hinterbeine.
Die moderne amerikanische Munchkin-Katze stammt von einer kurzbeinigen schwangeren Streunerin ab, die in den frühen 1980er Jahren von einer Musiklehrerin namens Sandra Hockenedel in Rayville, Louisiana, gerettet wurde. Die Katze brachte ähnlich aussehende Kätzchen zur Welt, und Hochenedel gab eines davon an ihre Freundin Kay LaFrance. Da LaFrance die Katze draußen herumlaufen ließ, war ihr Grundstück bald voll mit kurzbeinigen Katzen.
Hochenedel und LaFrance glaubten, dass sie eine neue Rasse vor sich hatten. 1990 setzten sich die beiden mit Solveig Pflueger in Verbindung, einer Katzenausstellungsrichterin und Vorsitzenden des Genetik-Komitees der International Cat Association (TICA). Pflueger und andere Experten untersuchten die Katzen, um die Vererbung und die Ausprägung des kurzbeinigen Merkmals zu bewerten.
Die Genetiker waren besorgt, dass die Munchkin Probleme mit der Wirbelsäule haben könnte, ähnlich wie kurzbeinige Hunderassen. Sie fanden keine Deformationen in den Gelenken oder der Wirbelsäule der Katzen, aber da die Rasse so neu war, glaubten einige Kritiker nicht, dass diese Studien endgültig waren.
3. ES IST UNKLAR, WIE DIE MUNCHKIN-KATZE IHREN NAMEN HAT.
Die Munchkin-Katze ist vermutlich nach den Munchkins aus dem Zauberer von Oz benannt, aber es gibt zwei widersprüchliche Geschichten darüber, wie sie den Namen erhalten haben. Einem Bericht zufolge gab LaFrance Pflueger ein paar der kurzbeinigen Katzen, und eine von ihnen stellte sich als schwanger heraus. Pfluegers Tochter taufte eine von ihnen auf den Namen „Mushroom the Munchkin“ (Pilz der Zwerg) und voilà, eine Rasse war geboren.
Eine andere Geschichte besagt, dass Pfluegers kurzbeinige Kätzchen gebeten wurden, bei Good Morning America aufzutreten. Die Show rief sie an und fragte nach dem Namen der Rasse, und Pflueger entschied sich schnell für „Munchkin“ zu Ehren des Film- und Romanklassikers.
4. THE MUNCHKIN CAT IS A CONTROVERSIAL BREED.
Im Jahr 1991, wurde die Munchkin-Katze in einer landesweit im Fernsehen übertragenen Katzenausstellung, die von der TICA gesponsert und im Madison Square Garden veranstaltet wurde, offiziell der Öffentlichkeit vorgestellt. 1994 wurde die Munchkin als offizielle Rasse vorgeschlagen und in das TICA-Programm zur Entwicklung neuer Rassen aufgenommen.
Die Munchkin wurde nicht mit ausgestreckten Armen empfangen, sondern mit ausgefahrenen Krallen. Einige Mitglieder der Öffentlichkeit waren entsetzt über die körperliche Form der Katze, und einer der TICA-Richter trat sogar zurück und nannte die Rasse „einen Affront für jeden Züchter mit Ethik“
Heute argumentieren viele Menschen, dass die Zucht der Munchkin unethisch ist, weil sie körperliche Missbildungen verewigt. Experten sagen, dass Munchkins gesundheitlich in Ordnung sind. Aufgrund der Kontroverse erkennen die Cat Fanciers Association (CFA) und die American Cat Fanciers Association (ACFA) die Munchkin jedoch nicht an.
5. MUNCHKINS KÖNNEN GESUNDHEITLICHE PROBLEME HABEN (ABER DIE JURY IST SICH NICHT EINIG, OB SIE RASSESPEZIFISCH SIND).
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Abgesehen von ihrem etwas komischen Gang (und der Schwierigkeit, auf hohe Flächen zu springen), gelten Munchkins als relativ gesunde Rasse. Typischerweise werden sie etwa 12 bis 15 Jahre alt. Einige Kätzchen leiden jedoch an Lordose – einem Zustand, bei dem die Wirbelsäulenmuskeln zu kurz wachsen, wodurch die Wirbelsäule in den Körper der Katze einsinkt. Im schlimmsten Fall kann dieser Zustand tödlich sein. Munchkins sind manchmal auch von Pectus excavatum betroffen, einer Fehlbildung, die auch „Trichterbrust“ genannt wird, weil sie das Brustbein der Katze nach innen sinken lässt. Da aber auch andere Katzenrassen von Lordose und Pectus excavatum betroffen sind, argumentieren viele Munchkin-Züchter, dass dies nicht spezifisch für ihr geliebtes kurzbeiniges Kätzchen ist.
6. MUNCHKIN KATZEN KOMMEN IN ALLEN SCHATTEN, MUSTERN UND FARBEN.
Das markanteste Merkmal der Munchkin sind ihre Beine, Sie sind krummbeinig und typischerweise nur halb so lang wie die Gliedmaßen einer normalen Katze. Abgesehen von ihren stummeligen Anhängseln sieht die Munchkin genau wie eine normale, mittelgroße Katze aus und verhält sich auch so. Es gibt sie in einer Vielzahl von Mustern, Farben und Felllängen.
7. EINE MUNCHKIN IST DIE KLEINSTE LEBENDE KATZE DER WELT.
Im Jahr 2013 ernannte Guinness World Records Lilieput, eine schildpattfarbene Munchkin-Katze aus Napa, Kalifornien, zur kleinsten lebenden Katze der Welt. Das zierliche Kätzchen ist nur 5,25 Zoll groß, von der Unterseite ihrer Pfoten bis zur Oberseite ihrer Schultern.