7 Dinge, die Sie vielleicht nicht über Freimaurer wissen

Die Geheimnisse der Freimaurer lauern angeblich hinter allem, von der Planung der Hauptstadt unserer Nation bis hin zu Mord. Zu den Mitgliedern der rätselhaften Freimaurer-Bruderschaft gehören prominente Politiker, Gründerväter und Titanen der Wirtschaft. In der Neuzeit sind die Freimaurer dafür bekannt, Millionen für wohltätige Zwecke zu spenden. Aber wer sind die Freimaurer und wofür stehen sie? Gibt es wirklich einen geheimen Freimaurer-Handschlag? Hier sind sieben Dinge, die Sie vielleicht nicht über die Freimaurer wissen.

Die Freimaurer sind die älteste brüderliche Organisation der Welt.

Die Freimaurer gehören zu der ältesten brüderlichen Organisation der Welt, einer Gruppe, die im Mittelalter in Europa als Gilde von geschickten Bauarbeitern gegründet wurde. Mit dem Niedergang des Kathedralenbaus verlagerte sich der Schwerpunkt der Gesellschaft. Heute sind „Freimaurer eine soziale und philanthropische Organisation, die ihre Mitglieder dazu bringen soll, ein tugendhafteres und sozialeres Leben zu führen“, sagt Margaret Jacob, Professorin für Geschichte an der University of California, Los Angeles, und Autorin von Living the Enlightenment: Freemasonry and Politics in Eighteenth-Century Europe. Jahrhundert. Gegründet in der Aufklärung, vermittelt die Organisation „immer noch Kernwerte, religiöse Toleranz, Wissensdurst und Geselligkeit“, sagt Cécile Révauger, eine Freimaurerin, Historikerin der Freimaurerei und Professorin an der Universität Bordeaux.

Während sie per se keine Geheimgesellschaft ist, hat sie geheime Passwörter und Rituale, die ihren Ursprung in der mittelalterlichen Gilde haben, sagt Jacob: „In der ursprünglichen Gilde gab es drei Stufen: Lehrling, Geselle und Freimaurer-Meister, die alle Arbeiter auf einer Baustelle beaufsichtigten. Heute sind diese Grade eher philosophischer Natur.“

Freimaurersymbole sind nicht das, was Sie denken.

Freimaurer kommunizieren seit langem mit visuellen Symbolen, die aus den Werkzeugen der Steinmetzkunst stammen. Das „Allsehende Auge“ oder Auge der Vorsehung wurde zwar nicht von den Freimaurern entworfen, wurde aber von der Gruppe verwendet, um die Allwissenheit Gottes darzustellen. Das bekannteste Freimaurersymbol, „The Square and Compasses“, zeigt ein Bauquadrat, das durch einen Zirkel verbunden ist. Das „G“ in der Mitte bleibt umstritten; einige Experten am Massachusetts Institute of Technology, zum Beispiel, glauben, dass das „G“ in der Mitte des Symbols steht für Geometrie, ein kritisches Feld für die ersten Freimaurer, während andere glauben, es steht für Gott, der „Grand Architect of the Universe“. Das Quadrat und der Zirkel ist nach wie vor ein beliebtes Symbol auf Freimaurerringen.

Es gibt noch ein weiteres, weniger bekanntes freimaurerisches Symbol, das aus der Natur stammt: der Bienenstock. „Freimaurer waren ursprünglich arbeitende Männer, die so fleißig wie Bienen sein sollten“, sagt Jacob. „Und der Bienenstock symbolisiert den Fleiß der Loge.“

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Ja, es gibt einen Freimaurer-Handschlag. Mehrere sogar.

Freimaurer begrüßen sich mit einer Vielzahl von Händedrücken, die alle auf dem Rang innerhalb der Organisation basieren. „Es gibt einen Handschlag für jeden Grad: Lehrling, Geselle und Meister, also für die ersten drei Grade und auch in den höheren Graden“, sagt Révauger. „Jeder Ritus hat seine eigenen Handshakes, es gibt also eine große Vielfalt. Sie werden bei freimaurerischen Zeremonien verwendet.“

Die katholische Kirche verbietet Mitgliedern, Freimaurer zu sein.

Während die Freimaurerei selbst keine Religion ist, glauben alle ihre Mitglieder an ein höchstes Wesen oder den „Großen Baumeister des Universums.“ Die Mitglieder kommen aus vielen Glaubensrichtungen, aber vor allem eine Konfession verbietet jegliche Kreuzung. Die katholische Kirche verurteilte die Freimaurerei zum ersten Mal im Jahr 1738, ausgelöst durch die Besorgnis über die freimaurerischen Tempel und die darin durchgeführten geheimen Rituale. Im 19. Jahrhundert nannte der Vatikan die Freimaurer sogar „die Synagoge des Satans.“

Im Jahr 1983 ging die Kirche sogar noch weiter und erklärte: „Ihre Prinzipien werden seit jeher als unvereinbar mit der Lehre der Kirche angesehen, und deshalb bleibt die Mitgliedschaft in ihnen verboten. Die Gläubigen, die sich in freimaurerischen Vereinigungen einschreiben, befinden sich in einem Zustand schwerer Sünde und dürfen die Heilige Kommunion nicht empfangen.“

Freimaurer inspirierten Amerikas erste politische dritte Partei.

Im Bereich der Politik bildete sich 1828 die erste dritte Partei in den Vereinigten Staaten, die Anti-Freimaurer-Partei, als Reaktion auf Befürchtungen, dass die Gruppe zu geheimnisvoll und mächtig wurde. Viele ihrer Mitglieder verbreiteten Verschwörungstheorien über die Freimaurer, wobei einige Anführer behaupteten, dass ein berüchtigter Mord der Zeit durch die Hände der Freimaurer geschehen sei, um das Opfer davon abzuhalten, die Geheimnisse der Organisation zu enthüllen.

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Es ist immer noch ein Boys‘ Club…Meistens.

Traditionell war die Mitgliedschaft bei den Freimaurern nur für Männer offen. In den „Constitutions“ der Gruppe von 1723, einer Art Leitfaden der Organisation von James Anderson, der unter der Ägide der Großloge von England verfasst wurde, waren Frauen und Atheisten ebenso ausgeschlossen wie versklavte Menschen.

Heute „kommen Freimaurer aus allen Gesellschaftsschichten, vorausgesetzt, sie können sich den Jahresbeitrag leisten“, sagt Révauger. Aber während Frauen erlaubt ist, einer angeschlossenen Organisation namens The Order of the Eastern Star beizutreten, und einige Logen weibliche Mitglieder anerkennen, „ist die Freimaurerei nicht so universell, wie sie behauptet, da in vielen Ländern … Frauen und Atheisten immer noch ausgeschlossen sind.“ In den USA und Europa kann es von Stadt zu Stadt, von Loge zu Loge unterschiedlich sein.

Da es in den Vereinigten Staaten keine nationale Organisation gibt, „sind die Großlogen in jedem Bundesstaat ein Gericht der letzten Instanz“, sagt Jacob. Das hat zu einigen umstrittenen Urteilen geführt: „Besonders in den Südstaaten ist die Freimaurerei nach wie vor segregiert“, sagt Jacob. „In den Vereinigten Staaten weigern sich mehrere Großlogen immer noch, die Prince-Hall-Freimaurerei, also afroamerikanische Freimaurer, anzuerkennen“, ergänzt Révauger.

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Berühmte Freimaurer gibt es überall.

Berühmte Freimaurer sind in der gesamten Geschichte zu finden: George Washington war Freimaurermeister und Benjamin Franklin war Gründungsmitglied der ersten Freimaurerloge in Amerika. Die Präsidenten Franklin D. Roosevelt und Gerald Ford waren Freimaurer, ebenso der Premierminister von Großbritannien Winston Churchill. Wolfgang Amadeus Mozart, Davy Crockett, Henry Ford, der Schauspieler John Wayne und der Astronaut Buzz Aldrin waren ebenfalls Freimaurer.