Janet Reno, die erste weibliche Generalstaatsanwältin der Vereinigten Staaten, die acht Jahre lang im Amt war, nachdem sie 1993 von Präsident Bill Clinton nominiert wurde, ist im Alter von 78 Jahren an Komplikationen im Zusammenhang mit der Parkinson-Krankheit gestorben. Hier, sechs Meilensteine im Vermächtnis der schnörkellosen Anwältin:
1. Die erste Frau als Generalstaatsanwältin
Während ihrer 15-jährigen Tätigkeit als Staatsanwältin in Miamis Dade County, wo sie von den Wählern fünfmal wiedergewählt wurde, sammelte Reno reichlich Erfahrung mit Fällen von nationaler Tragweite, unter anderem in den Bereichen Drogen, Einwanderung und Korruption. Die Absolventin der Ivy League hatte auch einen Ruf als Innovatorin, die ein spezielles Gericht für Drogenstraftäter einführte, das Bestrafung mit Behandlung mischte.
Sie wurde im März 1993 als erste Frau für das Amt des US-Justizministers nominiert und bestätigt, nachdem Clintons erste beiden Auserwählten, Zoe Baird und Kimba Wood, zurückgezogen wurden, weil sie zuvor illegale Einwanderer als Haushaltshilfen beschäftigt hatten. Reno blieb Generalstaatsanwältin für den Rest von Clintons Präsidentschaft, was sie zur dienstältesten des gesamten zwanzigsten Jahrhunderts machte.
Im selben Jahr erschien sie auf der Titelseite von TIME mit der Überschrift „Reno: The Real Thing“. „Als ich nominiert wurde, wurde mir gesagt, dass das Weiße Haus einige Leute hatte, die sie in der Position haben wollten“, sagte Reno in dem Interview, das ihr Cover begleitete. „Ich sagte: ‚Nun, ich kann nicht damit leben, wenn ich jemanden nicht besonders mag oder wenn ich jemanden will.‘ Sie sagten: ‚Das kriegen wir schon hin.‘ Und seitdem bin ich vollkommen zufrieden.“
„Ich versuche nichts anderes, als dem Präsidenten den besten Rat zu geben, den ich ihm geben kann“, fuhr sie fort. „
2. Kontroverse um die Razzia auf dem Gelände der Branch Davidians in der Nähe von Waco
Kurz nach ihrer Vereidigung als Justizministerin wurde Reno in eine Kontroverse über die tödliche Razzia verwickelt, die sie nach einer Pattsituation zwischen den Branch Davidians, einer religiösen Sekte, und Bundesagenten auf dem Gelände der Sekte in der Nähe von Waco, Texas, anordnete.
Die Pattsituation, die am 28. Februar 1993 begann, bevor Reno Justizministerin wurde, wurde ausgelöst, als US-Agenten des Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms eine überraschende Razzia auf dem Gelände durchführten, um einen Durchsuchungsbefehl zu vollstrecken. Während der Razzia kam es zu Schießereien, bei denen vier Agenten und sechs Mitglieder der religiösen Sekte ums Leben kamen.
Das führte zu einem 51-tägigen Patt, das am 19. April 1993 endete, als Reno eine Razzia auf dem Gelände unter Einsatz von Tränengas genehmigte. Während der Razzia brach ein Feuer aus und der Komplex brannte bis auf die Grundmauern nieder, wobei etwa 80 Menschen getötet wurden, darunter der amerikanische Anführer der Sekte, David Koresh. Später am Tag nahm Reno die volle Schuld an dem Vorfall auf sich und sagte vor Fernsehkameras: „Ich bin verantwortlich. Die Verantwortung liegt bei mir.“
3. Die Ergreifung und Verurteilung hochrangiger Terroristen
Reno beaufsichtigte die Verurteilung zahlreicher hochrangiger Bombenleger, darunter Scheich Omar Abdel-Rahman, der geistige Führer des World Trade Center Bombenanschlags von 1993.
In der Woche, in der sie Einwanderungsbeamten die Ergreifung des Scheichs erlaubte, stand sie unter erheblichem politischen Druck, seine Verhaftung zu beschleunigen. In einem TIME-Artikel hieß es damals: „Janet Reno urteilt nicht vorschnell. Sie sagt, dass es ihr genauso wichtig ist, die Rechte der Schuldigen zu schützen wie sie zu bestrafen.
Reno beaufsichtigte auch die Verurteilung von Timothy McVeigh und Terry Nichols für ihre Rolle bei dem Bombenanschlag in Oklahoma City 1995, als 168 Menschen durch die Explosion einer LKW-Bombe vor dem Alfred P. Murrah Federal Building getötet wurden. „Sprechen Sie sich gegen den Hass, die Bigotterie und die Gewalt in diesem Land aus. Die meisten Hasser sind Feiglinge. Wenn sie konfrontiert werden, weichen sie zurück. Wenn wir schweigen, gedeihen sie“, sagte sie einen Monat nach dem Vorfall.
4. Offenheit über die Parkinson-Krankheit
Zwei Jahre, nachdem sie Generalstaatsanwältin wurde, wurde bei Reno Parkinson diagnostiziert, nachdem sie ein Zittern in ihrer linken Hand bemerkte. Sie gab die Diagnose während einer wöchentlichen Pressekonferenz in Washington bekannt und betonte, dass die Krankheit durch Medikamente unter Kontrolle gehalten werde und ihre Fähigkeit, ihren Job zu machen, nicht beeinträchtige. Sie unterstrich diesen Punkt, indem sie eine felsenfeste Hand ausstreckte.
Im Jahr 1996 berichtete TIME, dass Reno, unbeeindruckt von ihrer kürzlichen Diagnose, einen Teil ihres Urlaubs damit verbrachte, Inline-Skaten zu lernen. „Sie wechselte sich mit ihrer Schwester Maggy Hurchalla, die Rollerblades zu Weihnachten bekommen hatte, beim Skaten vor Hurchallas Haus in Miami ab“, heißt es in dem Artikel. „Es wurde keine Polsterung verwendet. Machen sich Renos Sicherheitsleute Sorgen? Vielleicht, sagt Reno, ‚aber sie sind nicht dazu da, mich vor dummen Dingen zu beschützen, die ich mir selbst antue.'“
5. Einmischung in den Fall Elian Gonzalez
Anfang 2000 versuchte Reno, die hochpolitische Rückführung des fünfjährigen Elian Gonzalez nach Kuba auszuhandeln. Der Junge wurde an einen Schlauch gefesselt vor der Küste von Fort Lauderdale, Florida, entdeckt, nachdem er und seine Mutter Elizabet aus ihrer kubanischen Stadt Cardenas geflohen waren. Sie entkamen mit 12 Begleitern in einem kleinen Aluminium-Motorboot, das in schwerer See sank und Elizabet und 10 der anderen ertrinken ließ.
Nach zweitägigem Treiben wurde Elian in gutem Zustand gerettet und nach Miami gebracht, um von Verwandten betreut zu werden – aber er wurde in einen bitteren, internationalen Sorgerechtsstreit verwickelt. Reno ordnete die Rückgabe von González an seinen Vater an und bestand darauf, dass Elian bei ihm leben sollte, und setzte eine Frist bis zum 13. April 2000, aber die Verwandten des Jungen in Miami widersetzten sich der Anordnung.
Nach zahlreichen gescheiterten Verhandlungen traf Reno schließlich die Entscheidung, Elián González aus dem Haus zu nehmen und wies die Strafverfolgungsbehörden an, den besten Zeitpunkt zu bestimmen, um den Jungen zu holen. Dies provozierte den Zorn der kubanisch-amerikanischen Gemeinde in Miami.
6. Von Will Ferrell in Saturday Night Live gespielt zu werden
Reno wurde von Will Ferrell in einem wiederkehrenden Saturday Night Live-Sketch namens ‚Janet Reno’s Dance Party‘ denkwürdig gespielt. „Ursprünglich wollte ich diese Sache machen, wo sie fast wie ein Bodyguard für Präsident Clinton war“, sagte Ferrell 1998 der Washington Post. „Sie würden in Kabinettssitzungen sein und sie würde nichts sagen, und wenn Clinton die Person nicht mochte, würde sie sagen: ‚Bill, willst du, dass ich ihn loswerde?'“
Am Ende entschied sich Ferrell dafür, Reno tanzen zu lassen, inspiriert laut NPR von Berichten, dass sie bei einer Party des Justizministeriums eine beeindruckende Figur beim Tanzen gemacht hatte. Obwohl der Sketch ikonisch wurde (Reno selbst trat an ihrem letzten Tag im Amt darin auf und lieferte sogar Ferrells Erkennungssatz „It’s Reno Time!“), blieb er nicht ohne Kontroverse und Kritik.
„Was nervt, ist, dass die Generalstaatsanwältin nicht nur ein ganz normales, sondern auch ein schönes Leben führt“, sagte der ehemalige Direktor für öffentliche Angelegenheiten des Justizministeriums, Carl Stern, 1998 gegenüber der WP. „Sowohl in Florida als auch in Washington hat sie sehr viele Freunde, deren Häuser sie besucht, und sie geht in Theaterstücke, ihre Tanzkarte ist voll. Sie als Mauerblümchen darzustellen, das niemand zum Tanzen auffordert, ist nicht nur erniedrigend, sondern auch unzutreffend. Sie ist eine Frau mit einem sehr aktiven, ausgefüllten Leben – wie ich schon sagte, ihre Tanzkarte ist voll.“ Sehen Sie hier einen von Ferrells Reno-Sketchen:
Schreiben Sie an Kate Samuelson unter [email protected].