Wir alle scheinen diesen einen Verwandten zu haben, der den Klimawandel (und zwar lautstark) am Esstisch leugnet – derjenige, der auf Schnee auf dem Boden im November zeigt, um die globale Erwärmung zu widerlegen, den Klimawandel einen internationalen Scherz nennt oder darauf besteht, dass der Klimawandel Teil der „natürlichen planetarischen Zyklen“ ist.“
Seufz.
Es mag aussichtslos erscheinen, mit diesen Familienmitgliedern zu streiten – man könnte ihnen alles sagen, ihnen jeden bahnbrechenden Klimareport vorlesen, der von Tausenden von Wissenschaftlern unterstützt wird, und sie würden trotzdem nicht ihre Meinung ändern.
Aber sich auf diese Art von respektvollem Diskurs mit den Klimaleugnern einzulassen – selbst wenn Ihr Onkel blindlings jeden Punkt bestreitet, den Sie vorbringen – ist ein Schritt in die richtige Richtung. Unsere Aufgabe als Umweltaktivisten (oder auch nur als jemand, dem unsere gemeinsame Zukunft am Herzen liegt) ist es, wissenschaftsfeindliche Rhetorik zu unterdrücken, sobald wir ihr begegnen. Dies nicht zu tun, könnte bedeuten, dass wir einen großen Teil des Fortschritts, den die wissenschaftliche Forschung gemacht hat, wieder rückgängig machen.
… Oder vielleicht sind Sie einfach nur in der Stimmung, zu argumentieren. Was auch immer Sie dazu inspiriert, in dieser Weihnachtszeit mit Mythen aufzuräumen, hier sind sechs Möglichkeiten, wie Sie auf die klimaleugnenden Kommentare Ihrer Familie reagieren können. Natürlich auf die respektvollste und liebevollste Art und Weise:
Onkel Frank sagt: „Der Klimawandel ist natürlich und normal – wir haben im Laufe der Geschichte immer wieder Schwankungen erlebt.“
Sie sagen:
Die Erde hat in den letzten 4,5 Milliarden Jahren eine Menge durchgemacht. Und ja, hohe Mengen an Kohlendioxid sind in der Erdgeschichte auf natürliche Weise freigesetzt worden. Wissenschaftler haben Massenaussterben auf atmosphärisches Kohlendioxid vor 580 Millionen Jahren zurückgeführt, lange bevor es Menschen gab, die lächerliche Mengen an fossilen Brennstoffen verbrannten.
Was wir heute mit dem Klimawandel erleben, unterscheidet sich jedoch weit von jeder Erwärmung oder Abkühlung, die die Menschheit je erlebt hat – in der Geschwindigkeit und im Ausmaß. Der gegenwärtige Klimawandel vollzieht sich 20- bis 50-mal schneller als die schnellsten Klimaveränderungen in der Erdgeschichte.
Dass einige der weltweiten Massenaussterben mit CO2 in Verbindung gebracht werden, sollte allerdings keine Erleichterung sein, sondern ein Weckruf. Anders als in der Vergangenheit sind wir diejenigen, die den Schaden anrichten (durch die unkontrollierte Verbrennung fossiler Brennstoffe), nicht die Erde.
Die gute Nachricht ist, dass wir es selbst in der Hand haben, aus den fossilen Brennstoffen auszusteigen und die verheerendsten Auswirkungen des unkontrollierten Klimawandels zu vermeiden. Wir müssen keine Dinosaurier sein, und wir sollten definitiv aufhören, sie zu verbrennen.
Wenn Ihre Cousine Wilma sagt: „Die Wissenschaftler können sich nicht einmal darauf einigen, dass der Klimawandel stattfindet.“
Sie sagen:
Nun, eigentlich… 99 Prozent der Wissenschaftler sind sich einig, dass der Klimawandel stattfindet und dass der Mensch die Hauptursache ist.
Vielleicht denken Sie an unentschlossene Politiker, von denen viele von der fossilen Brennstoffindustrie unterstützt werden. Vielleicht ist das der Grund, warum die Politiker immer noch die Füße schleifen lassen, wenn es um den Klimawandel geht – oder schlimmer noch, seine Existenz lautstark leugnen, obwohl es einen strengen wissenschaftlichen Bericht nach dem anderen gibt.
Die Wahrheit ist, dass die Politiker seit (mindestens) den 1980er Jahren vom Klimawandel wissen. Aber die Führer in den Ländern mit den höchsten Emissionen tun so gut wie nichts, um den Klimawandel zu verlangsamen, geschweige denn ihn zu stoppen.
Opa sagt: „Es ist so kalt draußen. Wir könnten etwas von der globalen Erwärmung gebrauchen.“
Sie sagen:
Wetter und Klima sind zwei verschiedene Dinge. Das Wetter schwankt von Tag zu Tag, während das Klima durch langfristige Trends und Wetterdurchschnitte definiert wird.
Nur weil es jetzt kalt ist, heißt das nicht, dass es keine globale Erwärmung gibt. Die letzten fünf Jahre waren die wärmsten fünf Jahre, die jemals aufgezeichnet wurden, und das zählt die bitteren Polarwirbel mit, die in dieser Zeit arktische Luft über Nordamerika getrieben haben.
Die Erde ist auf dem besten Weg, sich in diesem Jahrhundert um bis zu zwei Grad Celsius zu erwärmen, aber der Winter wird in vielen Teilen der Welt nicht gänzlich verschwinden. Rekordtiefsttemperaturen werden nur seltener werden.
In den 1950er Jahren gab es in den USA fast so viele Rekordhochs wie Rekordtiefs. Bis zum Jahr 2000 war die Zahl der Rekordhochs doppelt so hoch wie die der Rekordtiefs. Und während die Kälte seltener wird, wird sie sich intensiver anfühlen und unerwartete Orte treffen.
Und während Sie Ihren Winter vielleicht nicht ganz verlieren, wird der unkontrollierte Klimawandel andere große Wetterveränderungen bringen, in Form von extremen Wetterereignissen wie Dürre, Waldbränden und Hurrikans, die in unserer sich erwärmenden Welt häufiger und intensiver werden.
So, packen Sie sich ein und wappnen Sie sich für das extreme Wetter, das der Klimawandel mit sich bringt – einschließlich der intensiven Kälte.
Ihre Mutter sagt: „Pflanzen und Tiere werden sich an die Veränderungen anpassen.“ (Mama, hör auf, mich zu blamieren!)
Sie sagen:
Der Klimawandel vollzieht sich zu schnell, als dass sich die Arten anpassen könnten. Und es geht um mehr als die Bilder von verhungernden Eisbären, die man auf Facebook sieht (sorry, Mama).
Der Klimawandel bedroht über 40 Prozent der Amphibien, fast 33 Prozent der Korallen und mehr als ein Drittel der Meeressäuger. Derzeit sind mehr als eine Million Arten vom Aussterben bedroht, und das, obwohl der Klimawandel noch nicht einmal voll im Gange ist.
Das liegt daran, dass der Klimawandel die Auswirkungen anderer, bereits bestehender schädlicher menschlicher Aktivitäten wie Überfischung und Abholzung verstärkt.
Ein im Mai dieses Jahres veröffentlichter UN-Bericht listete die fünf wichtigsten direkten Ursachen für das Verschwinden von Arten auf. An dritter Stelle steht der Klimawandel, gefolgt von Veränderungen in der Land- und Meeresnutzung und dem Raubbau an Organismen (alle vom Menschen verursacht).
Zurzeit sterben Arten mit dem 1.000-fachen der natürlichen Aussterberate aus. Das bedeutet, dass wir bis zur Mitte des Jahrhunderts 30 bis 50 Prozent aller auf der Erde vorkommenden Arten verlieren könnten. Kannst du mir die Preiselbeersoße reichen?
Onkel Frank ist wieder dabei: „Der Klimawandel ist eine gute Sache.“
Sie sagen:
Halte meinen Eierpunsch.
Aus vielen Gründen – ökonomisch, ökologisch, physiologisch – wird der Klimawandel einen negativen Einfluss auf die Welt haben. Neue Forschungen zeigen sogar, dass wir die finanziellen Risiken des Klimawandels auf der ganzen Welt deutlich unterschätzt haben.
Die Vereinigten Staaten werden Milliarden von Dollar verlieren und stehen damit nach Indien an zweiter Stelle, was die negativen wirtschaftlichen Auswirkungen angeht. Schätzungen gehen davon aus, dass die USA in einer sich erwärmenden Welt bis zum Jahr 2100 10 Prozent ihres 19 Billionen Dollar schweren BIP verlieren werden. Wenn wir anfangen, den Klimawandel einzudämmen, könnte dieser Betrag auf 1 Prozent sinken.
Aber genug mit den wirtschaftlichen Hypothesen. Wir sehen bereits, wie gefährlich der Klimawandel für Pflanzen und Tiere sowie für Menschen ist.
Höhere Temperaturen haben die Zahl der hitzebedingten Todesfälle erhöht. Höhere Temperaturen verschlechtern auch die Luftqualität, was Wissenschaftler mit allem in Verbindung bringen, von mehr Gewaltverbrechen bis hin zu mehr Krebserkrankungen.
Aber was genauso erschreckend ist, sind die Statistiken über Naturkatastrophen: Hurrikane erreichen neue Extreme – die Zahl der Kategorien 4 und 5 hat in den letzten 30 Jahren zugenommen.
Was ist daran so toll?
Ihr Stiefvater sagt: „Es wird mich oder jemanden, den ich kenne, nicht betreffen.“
Sie sagen:
Die Auswirkungen des Klimawandels sind schon jetzt da und werden nur noch schlimmer, wenn wir weiterhin nichts tun. Der Klimawandel betrifft Einzelpersonen unverhältnismäßig stark und trifft die ärmsten und verletzlichsten Gemeinschaften schlimmer als andere, so dass Sie vielleicht nur einen Puffer aufgrund Ihres relativen Privilegs spüren.
Klimagerechtigkeit erkennt an, dass der Klimawandel nicht nur ein physisches Problem ist – er ist auch ein ethisches Problem. Die Individuen und Gemeinschaften, die am meisten vom Klimawandel betroffen sein werden, sind diejenigen, die am wenigsten dazu beitragen.
Aber das ist auch eine Generationenfrage – Sie müssen vielleicht nicht die Hauptlast unserer kollektiven Untätigkeit beim Klimawandel tragen, aber lassen Sie uns versuchen, etwas Empathie für zukünftige Generationen zu haben (auch wenn Sie TikTok oder Selfies nicht verstehen).
Ihre Urenkel – die auf dem besten Weg sind, eine Welt zu erben, die vier Grad wärmer ist als die Ihre und deren Auswirkungen sie in jeder Phase ihres Lebens spüren werden – werden den Schlamassel aufräumen müssen, den Ihre Generation in ihrem Kampf ums Überleben angerichtet hat.
Sie werden in einer Welt aufwachsen, in der es mehr Luftverschmutzung, mehr durch Vektoren übertragene Krankheiten und mehr extreme Wetterereignisse zu bewältigen gibt.
Die Zukunft der Menschheit steht auf dem Spiel
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Sie sich Ihre Familie nicht aussuchen können, aber Sie können versuchen, ihre Einstellung zum Klimawandel zu ändern. Einige dieser Argumente werden vielleicht haften bleiben, andere gehen zum einen Ohr rein und zum anderen wieder raus.
Diese Gespräche sind nicht einfach, aber wir sollten versuchen, sie zu führen, wenn wir können. Schließlich steht die Zukunft der Menschheit auf dem Spiel.
Wenn Sie sie überzeugen, werden Ihre neu informierten, ehemaligen Klimaleugner vielleicht sogar 2020 zur Wahl gehen, um für unsere Zukunft zu stimmen (oder ihre Stimme jemandem geben, der das noch nicht kann). Diese Stimme könnte uns am Ende auf den Weg in eine grünere, nachhaltigere Zukunft bringen.
Und wenn das passiert, haben Sie auf jeden Fall etwas Interessantes, über das Sie im nächsten Urlaub sprechen können.