Es gibt Tage, die man nie vergisst – den Tag, an dem man 21 wird, Ihre Hochzeit und die Geburt eines Kindes. Aber für diejenigen von uns in der Veteranengemeinschaft gehören zu diesen Tagen auch der Tag, an dem Ihre Dienstzeit abläuft.
Im Jahr 2010 verließ ich, ausgebrannt und bereit, mir einen Bart wachsen zu lassen, die Armee und machte dabei so ziemlich jeden Fehler, den man machen kann. Das Ergebnis war, dass meine Eingewöhnungszeit das schlimmste Jahr meines Lebens war, noch schlimmer als mein Einsatz.
Ein paar Jahre älter und weiser, habe ich eine Liste meiner Fehler zusammengestellt, damit Sie daraus lernen können.
Entscheiden Sie sich nicht in letzter Minute, Ihren Dienst zu beenden.
Als ich zum ersten Mal die Armee-Reserve verließ und mich zum aktiven Dienst meldete, war ich mir sicher, dass ich meine 20 Jahre als Kavallerie-Scout beenden würde, Türen eintretend und böse Jungs erschießend. Ich hatte einen anstrengenden Einsatz, aber die zwei Jahre danach habe ich hauptsächlich in der Verwaltung verbracht. Das Leben war miserabel, aber ich hatte die Hoffnung, dass mein Job auf magische Weise besser werden würde. Das geschah natürlich nicht. Das Ergebnis war, dass ich mich erst vier Monate vor meiner Entlassung zur ETS entschloss.
Das Problem war, dass die Suche nach einem Ersatz für meine Waffenkammer Zeit brauchte. Während andere Jungs zu Armee-Karriere- und Alumni-Programm-Terminen gingen, um zu lernen, wie man Lebensläufe schreibt, saß ich fest und arbeitete. Ich musste sogar eine Kurzzeitausbildung absolvieren, die genau zwei Wochen vor meinem Ausscheiden aus der Armee endete.
Ich habe eine Menge Vorbereitungszeit verpasst, weil ich meine Absichten nicht früh genug kommuniziert habe. Als ich meinem Oberfeldwebel an meinem letzten Tag in der Einheit sagte, dass ich gerne geblieben wäre, wenn ich zurück zu einer Linieneinheit gehen könnte, rollte er mit den Augen und sagte mir, dass er das gemacht hätte, wenn er das gewusst hätte.
Brennt keine Brücken.
Es ist verlockend zu denken, dass man, sobald man draußen ist, nie wieder mit seiner Befehlskette sprechen muss. Aber das war bei mir nicht der Fall, und bei Ihnen wird es wahrscheinlich auch nicht der Fall sein.
Ein solides Führungszeugnis für Bewerbungen um einen Job oder eine Schule zu haben, kann von unschätzbarem Wert sein, besonders wenn man eines Tages als Pilot oder Offizier zum Militär zurückkehren möchte. Einfach ein gutes Verhältnis zu den Leuten zu haben, kann extrem vorteilhaft sein. Außerdem wissen Sie nie, wem Sie begegnen werden. Die Welt ist kleiner als man denkt. Jeder Job, den ich jemals bekommen habe, der mehr als 15 Dollar pro Stunde bezahlt, war, weil sich jemand, den ich kannte, für mich eingesetzt hat.
Die Tatsache, dass ich auf dem Weg nach draußen den Mund aufmachte, hat mein berufliches Netzwerk um Jahre zurückgeworfen und es viel schwieriger gemacht, die Spalte „Referenzen“ auf Bewerbungen für mein erstes Jahr als Zivilist auszufüllen.
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Gehen Sie nicht, bevor Ihr Papierkram erledigt ist.
Kürzlich hatten wir in meiner Wacheinheit einen Soldaten, der aus dem aktiven Dienst kam, ohne ein DD-214. Er hatte überhaupt keins, weil er es zu der Zeit nicht für wichtig hielt, es zu verfolgen. Das Ergebnis war, dass er bei den Jobs, auf die er sich beworben hatte, nicht die Bevorzugung von Veteranen beantragen konnte, was ein schwerer Rückschlag war. Ich habe nicht ganz so viel Mist gebaut, aber ich habe den aktiven Dienst ohne meine Auszeichnung am Ende der Tour verlassen. Ich habe auch nie den Papierkram erledigt, den ich brauchte, um für meinen Do-it-yourself-Umzug bezahlt zu werden. Das Ergebnis war eine Army Commendation Medal, die ich erst nach einem Jahr erhielt, und, was noch wichtiger war, ich verlor einen großen Batzen Geld, weil ich den Umzug nicht bezahlt bekam.
Es ist nicht immer einfach, den Status seiner Papiere zu kennen, vor allem, wenn man nicht weiß, wie sich das auf den Übergang ins zivile Leben auswirken kann. Verbringen Sie Zeit damit, mit kürzlich ausgeschiedenen Veteranen zu sprechen, die Sie kennen, und fragen Sie sie, welche Dinge sie brauchten (Tipp: Sie brauchen definitiv ein aktuelles DD-214). Stellen Sie sicher, dass diese Dinge geklärt sind. Wenn Ihre Personalabteilung diese Dinge nicht klären kann, sollten Sie Ihre Befehlskette einschalten. Und wenn Sie jemals zum Militär zurückkehren, wollen Sie nicht wegen eines verlorenen Zettels Auszeichnungen verpassen.
Reden Sie nicht mit dem Rekrutierer der Reservekomponente, ohne vorher nachzudenken.
So sehr ich meinen Job auch gehasst habe, ich habe die Armee nicht gehasst. Als ich also die Reserve-Rekrutiererin auf meiner Outprocessing-Checkliste sah, schlenderte ich einfach in ihr Büro und suchte mir eine Nationalgarde-Einheit in der Nähe meines Hauses und eine berufliche Spezialisierung aus, die einigermaßen interessant klang.
Was ich hätte tun sollen, war, mich hinzusetzen und zu entscheiden, ob ich wirklich in der Reserve oder der Garde sein wollte. Es endete damit, dass ich im ersten Jahr meines zivilen Lebens nicht zurück zur Schule gehen konnte, weil ich auf einen Reklassifizierungskurs für das MOS wartete, das ich in der Übergangsphase gewählt hatte. Im Gegenzug dafür, dass ich den Fortschritt in meinem Leben aufhielt, bekam ich Bildungsleistungen, die ich nicht brauchte, da ich die GI Bill hatte, aber sonst so gut wie nichts. Ich habe mich leichtsinnig wiederverpflichtet. Im Nachhinein hätte ich wahrscheinlich das gleiche MOS gewählt, aber wahrscheinlich in einer weniger „schnellen“ Einheit. Das Infanteriebataillon, dem ich beitrat, hatte einen sehr strengen Drillplan, was meine Fähigkeit, mich auf Schularbeiten zu konzentrieren, beeinträchtigte.
Es gibt tonnenweise Optionen, wenn du dich entscheidest, in der Reserve oder Garde zu bleiben, einschließlich des Wechselns aller Zweige. Stellen Sie nur sicher, dass Sie die Verpflichtungen, die die Einheit Ihnen auferlegt, und alle Schulen, die Sie in Ihrem ersten Jahr bei der Einheit absolvieren müssen, in Betracht ziehen, bevor Sie auf der gepunkteten Linie unterschreiben.
Verpulvern Sie nicht Ihr ganzes Geld.
Ich bekam die zweite Hälfte meines 22.000 Dollar Rekrutierungsbonus ungefähr zu der Zeit, als ich rauskam. Damit und mit den 60 Tagen Urlaub im Endstadium dachte ich, dass ich finanziell ganz gut dastehe. Wie falsch lag ich da? Innerhalb von zwei Wochen, nachdem ich nach Hause gekommen war, habe ich eine unangemessene Menge Geld für wirklich dummen Mist ausgegeben und war plötzlich wahnsinnig pleite.
So wenig Sie auch glauben, dass Sie beim Militär verdienen, Sie werden feststellen, wie weit Ihr Dollar im aktiven Dienst ging. Der Arbeitsweg eines Zivilisten ist viel länger und kostet mehr Benzingeld, als ich gewohnt war, ganz zu schweigen von dem Geld, das ich gespart habe, indem ich im DFAC gegessen habe und nie Kleidung zur Arbeit tragen musste, die nicht an mich ausgegeben wurde.
Nichts ist umsonst als Zivilist, und man muss entsprechend planen.
Gehen Sie nicht ohne einen Job und einen Platz zum Leben.
Ich hatte einen Plan, als ich aus dem aktiven Dienst kam. Ich wollte eine Firma gründen, obwohl ich noch nicht festgelegt hatte, was für eine Art von Firma ich wollte. Ich hatte vor, tagsüber in meiner tollen Firma zu arbeiten, nachts Teilzeitstudent zu sein und ROTC oder so etwas zu machen, damit ich meine GI Bill sparen konnte. Dann, irgendwann, würde ich meinen Abschluss machen, eine erfolgreiche Firma haben und dann meine GI Bill benutzen, um ein vierjähriges Studium in etwas Lustigem zu absolvieren, wie z.B. eine Ausbildung zum Sprengen von Gebäuden.
Wirklich, das war mein Plan.
Und er zerfiel beim Kontakt mit dem zivilen Leben. Ich war 23, hatte keine formale Ausbildung, einen mäßigen Kredit und keinen Geschäftsplan. Natürlich wollte mir niemand einen Geschäftskredit geben. Veteranen, deren Übergang reibungsloser verlief, nutzten das letzte Jahr ihres Vertrages, um nach richtigen Jobs zu suchen oder sich an der Uni zu bewerben. In der Zwischenzeit nahm ich einen Job als Tellerwäscher in einem Cracker Barrel an, weil mich sonst niemand einstellen wollte und ich aus irgendeinem Grund beschlossen hatte, dass die Schule nichts für mich war. Die ganze Zeit über schlief ich in der Garage meiner Eltern, weil ich nicht bedachte, dass ich mit meinem 8-Dollar-Stunden-Job nirgendwo die Miete bezahlen konnte.
Nach einem miserablen Jahr, in dem ich wie ein Flüchtling lebte und eine Reihe von schrecklichen Jobs machte, begann ich mich zusammenzureißen.
Ich beschloss, dass ich wieder zur Schule gehen und einen Abschluss in Biologie machen wollte. Drei Jahre später machte ich meinen Abschluss, ging auf eine Ivy-League-Schule, um meinen Master-Abschluss zu machen, und heiratete ein tolles Mädchen. Selbst wenn man also schlecht abschneidet, ist man nicht dem Untergang geweiht. Aber meine Fehltritte haben den Fortschritt in meinem Leben ein ganzes Stück zurückgeworfen, und ich werde das immer sehr bedauern. Machen Sie nicht meine Fehler.