Das Hepatitis-C-Virus (HCV) ist eine ansteckende Infektion, die zu schweren Leberkomplikationen führen kann. Und selbst wenn Sie keine Symptome der Infektion verspüren, können Sie sie auf andere übertragen.
„Zu verstehen, dass Hepatitis C durch den Austausch von Blut von einer infizierten Person auf eine gesunde Person übertragen wird, ist ein wichtiger erster Schritt, um die Übertragung zu verhindern“, sagt James J. Lee, MD, ein Gastroenterologe am St. Joseph Hospital in Orange, Kalifornien.
Eine weitere wichtige Information ist, dass das Virus nicht stirbt, wenn es den Körper verlässt. Es ist in der Lage, tagelang auf Oberflächen bei Raumtemperatur zu überleben.
Glücklicherweise gibt es Möglichkeiten, die Ausbreitung von Hepatitis C zu verhindern.
Wie das Hepatitis-C-Virus verbreitet wird
Hier sind fünf der häufigsten Wege, wie Hepatitis C übertragen wird.
1. Gemeinsame Nutzung von Nadeln
Die gemeinsame Nutzung von Nadeln unter Drogenkonsumenten ist laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) immer noch die häufigste Quelle der Hepatitis-C-Übertragung. Die Organisation schätzt, dass etwa 38 bis 68 Prozent der injizierenden Drogenkonsumenten HCV haben. Auch wiederverwendete Nadeln – zum Beispiel beim ungeregelten Tätowieren – können die Infektion übertragen.
2. Direkter Kontakt mit Blut
Der Kontakt mit großen Mengen kontaminierten Blutes erhöht das Risiko einer Hepatitis-C-Übertragung. Wenn Sie sich eine Schnittwunde zugezogen haben und Hilfe bei der Versorgung benötigen, sollte derjenige, der Ihnen hilft, zuerst Einweghandschuhe anziehen, um eine Exposition zu vermeiden, falls er oder sie eine Schnittwunde hat. Sie können auch dazu beitragen, die Übertragung von Hepatitis C zu verhindern, indem Sie Schnitte oder Wunden mit Verbänden abdecken, bis sie verheilt sind, und gebrauchte Verbände ordnungsgemäß entsorgen.
Nicht infizierte Personen sollten Maßnahmen ergreifen, um zu vermeiden, dass das Blut einer anderen Person in ihre Augen, Nase und ihren Mund gelangt. Wenn die Haut einer nicht infizierten Person mit kontaminiertem Blut in Berührung kommt, waschen Sie den Bereich sofort mit Wasser und Seife. Wenn Blut in die Augen gelangt, spülen Sie diese sofort mit fließendem Wasser aus und rufen Sie einen Arzt an, um sich über weitere Schritte zu informieren.
Bei der Reinigung von Oberflächen mit Blut empfiehlt Dr. Lee die Verwendung einer Lösung aus einem Teil Bleichmittel auf 10 Teile Wasser. Getrocknetes Blut sollte ebenfalls mit Vorsicht behandelt werden, da das Virus mehrere Tage außerhalb des Körpers überleben kann.
Die CDC empfiehlt, dass Sie, wenn Sie jemals positiv auf Hepatitis C getestet wurden, auf Blut-, Organ- oder Samenspenden verzichten sollten.
Gemeinsame Nutzung von Körperpflegeartikeln
Die Wahrscheinlichkeit, Hepatitis C innerhalb Ihres Haushalts zu verbreiten, ist gering, aber möglich. Um sicher zu gehen, sollten Sie keine Körperpflegeartikel teilen, die mit Blut kontaminiert sein könnten, sagt Lee. Dazu gehören Rasierapparate, Zahnbürsten, Hautscheren und Nagelknipser.
Außerdem sollten Sie in Nagelstudios oder Friseursalons vorsichtig sein, da dort bei allen Kunden die gleichen Werkzeuge verwendet werden. Eine Studie, die in der November-Dezember 2014-Ausgabe des Journal of Public Health Management & Practice veröffentlicht wurde, fand heraus, dass es zwar in den meisten Staaten Vorschriften zum Schutz der Öffentlichkeit gibt, aber nicht bekannt ist, wie viele Unternehmen diese einhalten. Erkundigen Sie sich nach den Verfahren zur Sterilisation der Werkzeuge, bevor Sie diese Einrichtungen aufsuchen. Sie können auch Ihr eigenes Nagelpflegezubehör mitbringen.
4. Sexuelle Intimität
Sex wird oft als ein Weg aufgeführt, auf dem Hepatitis C übertragen werden kann, aber dies geschieht laut der CDC nur selten. Eine Studie in der Fachzeitschrift Hepatology vom Februar 2013 ergab, dass eine Hepatitis-C-Übertragung durch Sex zwar möglich ist, aber in langfristigen, stabilen, monogamen Beziehungen selten vorkommt; die Forscher schätzen, dass HCV höchstens bei einem von 190.000 Sexualkontakten übertragen wurde.
Das Übertragungsrisiko erhöht sich jedoch für Menschen, die rauen Sex haben, die mehrere Sexualpartner haben und die neben Hepatitis C auch andere sexuell übertragbare Krankheiten oder das humane Immundefizienz-Virus (HIV) haben. Reduzieren Sie das Risiko, Hepatitis C auf Ihren Partner zu übertragen, indem Sie Safer Sex praktizieren: Verwenden Sie Kondome für alle Arten von Geschlechtsverkehr, wenn Sie mehrere Partner haben, während der Menstruation und wenn einer der beiden Partner Genitalwunden hat.
5. Schwangerschaft und Stillen
Die CDC schätzt, dass es eine 4 bis 7-prozentige Chance gibt, dass eine Mutter mit HCV das Virus während der Geburt an ihr Kind weitergibt. Dieses Risiko kann sich jedoch erhöhen, wenn die Mutter auch HIV hat.
Mütter mit Hepatitis C, die sich für das Stillen entscheiden, sollten besonders auf ihre Brüste achten. Das Virus wird nicht über die Muttermilch übertragen, aber ein Baby kann dem Virus ausgesetzt sein, wenn die Brustwarzen der Mutter rissig sind oder bluten.
Wie Sie Hepatitis C nicht verbreiten
Es gibt jedoch einige Möglichkeiten, wie Sie HCV nicht verbreiten können. Lassen Sie Ihre Lebensgefährtin ruhig in Ihr Sandwich oder Ihren Nachtisch beißen. Laut der CDC wird Hepatitis C nicht durch das Teilen von Besteck oder Trinkgläsern oder durch Wasser oder Lebensmittel übertragen. Das Zeigen von Zuneigung durch Händchenhalten, Umarmen oder Küssen ist ebenfalls sicher, sagt Lee. Und obwohl Keime vom Niesen oder Husten eine Erkältung verursachen können, werden sie Sie nicht mit Hepatitis C infizieren.