Disney World war fast vier Monate lang geschlossen, bevor es inmitten einer Pandemie wieder öffnete.
Während der längsten Schließung in der 49-jährigen Geschichte des Parks nahm das ikonische Reiseziel viele operative und logistische Anpassungen vor, die zu einem ganz anderen Erlebnis für die Gäste des Themenparks führten, als die Tore am 11. Juli offiziell wieder geöffnet wurden.
Als Disney-Fan und Reiseschriftsteller war ich Anfang Juli bei der großen Wiedereröffnung in einem veränderten Magic Kingdom dabei. Monate später kehrte ich Anfang Oktober zu einem Familienurlaub zurück. Während dieser Besuche wurde klar, dass einige der Anpassungen, die Disney für die globale Gesundheitskrise vorgenommen hat, solche sind, von denen ich sehr hoffe, dass sie noch lange bestehen bleiben, nachdem COVID-19 nicht mehr in den Haushalten vorkommt.
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Von mehr Spontaneität über mehr natürliche Charaktersichtungen bis hin zu vielleicht sogar ein wenig mehr Schlaf – das sind fünf der Änderungen, die Disney World hoffentlich für immer behält, während wir mit der Hotels & Destinations-Woche bei den TPG Awards 2020 fortfahren.
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Sie müssen nicht alles Monate im Voraus planen
Bis zum März-Shutdown, Wenn Sie Ihre Tage in Disney World optimal nutzen wollten, mussten Sie sich 180 Tage vor dem ersten Tag Ihrer Reise um 6 Uhr morgens anmelden.m. anmelden, um Restaurantreservierungen vorzunehmen. Dann, 60 Tage vorher (ebenfalls um 6 Uhr morgens), mussten Sie sich Ihre FastPass+ Fahrtenreservierungen sichern.
Und das berücksichtigt noch nicht einmal die Buchung Ihres Hotels im Disney Resort.
Selbst wenn Sie all das getan haben, haben Sie wahrscheinlich immer noch nicht genau das bekommen, was Sie wollten, also mussten Sie während Ihrer Reise zwanghaft die My Disney Experience App aktualisieren, um zu sehen, ob der seltene Pandora: Flight of Passage FastPass+ oder das begehrte Essenserlebnis verfügbar wurde.
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Diese verrückte Welt der Disney-Urlaubsplanung kann Spaß machen für Reisende, die wirklich gerne strategisch vorgehen, aber sie war nie großartig für Leute, die Last-Minute-Reisen planten; für erstmalige Disney-Besucher, die keine Ahnung hatten, dass all das überhaupt notwendig war (und dann schockiert waren, als sie mit einer 250-minütigen Wartezeit für eine beliebte Fahrt konfrontiert wurden); oder für Leute, die einfach nur in Disney auftauchen und eine gute Zeit haben wollten. Die Wahrheit ist, dass alles zu kompliziert und verwirrend geworden war.
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Jetzt, wegen der Pandemie, ist FastPass+ out, und man wartet einfach auf eine Schlange auf die altmodische Art. (Oder besser gesagt, es ist altmodisches Warten auf eine neue, sozial distanzierte Art und Weise.) Aber dennoch erfordert es keine Vorausplanung oder Reservierungen für jede einzelne Fahrt.
Vorab-Reservierungen für das Essen werden immer noch akzeptiert und sind oft notwendig, wenn die Restaurants eine reduzierte Auslastung haben, aber diese Reservierungen werden jetzt nur noch 60 Tage im Voraus angenommen, nicht mehr 180 Tage. Dies gleicht das Spielfeld für Reisende, die ihre Reise nicht ein halbes Jahr im Voraus planen, ein wenig aus.
Zudem gibt es eine neue „Dine Now“-Funktion, mit der Sie sich manchmal auf eine Warteliste in der App setzen lassen können, auch wenn Sie keine Vorab-Reservierung haben.
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Es gibt keine Weckrufe vor dem Morgengrauen
Weckrufe
Im Dezember 2019, als ich meine Mädchen mitnahm, um die neue Star Wars: Rise of the Resistance Attraktion zu besuchen, mussten wir um 4:30 Uhr aufstehen.m., unser Hotel in Orlando um 5 Uhr morgens verlassen und um 5:45 Uhr in den Disney’s Hollywood Studios ankommen, um in der ersten Reihe zu stehen, um den Park zu betreten und eine virtuelle Boarding-Pass-Position zu ergattern, wenn die Tore um 6:30 Uhr öffneten.“
Wer das alles nicht getan hat, konnte die neue Attraktion nicht betreten. Punkt. Sie können sich vorstellen, wie müde jeder um die Mittagszeit ist, wenn das die Norm auf einer Disney-Reise vor dem Koronavirus war.
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Das mag eine extreme Situation für eine neue Attraktion sein, aber eine erfolgreiche Disney World-Strategie beinhaltet in der Regel, früh aufzustehen (und manchmal auch spät aufzubleiben), um die Fahrgeschäfte zu maximieren, wenn die Wartezeiten niedrig sind.
Im Moment können Sie das jedoch nicht tun. Die Verkehrsmittel zum Magic Kingdom fuhren am Tag der Wiedereröffnung nicht einmal bis 8:30 Uhr, so dass es keine Menschenmassen gab, die an den Toren auf die Wiedereröffnung des Parks um 9 Uhr warteten. Jetzt, Monate später, öffnet der Park oft früher um 8 Uhr, aber die Schließzeit ist immer noch im Allgemeinen um 20 oder 21 Uhr.
Und wenn Sie wie wir mit Star Wars: Rise of the Resistance fahren wollen, können Sie jetzt Ihre „Bordkarte“ für den Tag bequem von Ihrem Hotelbett aus um 7 Uhr morgens in der Disney-App abrufen – ohne die Kinder vor dem Morgengrauen aus dem Bett holen zu müssen, um eine Chance auf die Fahrt zu haben.
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Charaktere sind nicht hinter Schlangen und Paraden versteckt
Vor diesem Jahr, einen Charakter in Disney World zu sehen (denke: Mickey, Prinzessin Tiana oder Winnie the Pooh) erforderte in der Regel einen FastPass+ zu verbrauchen, in einer langen Schlange zu warten, viel Geld für ein spezielles Essen auszugeben oder sich früh für eine überfüllte Parade anzustellen, um eine gute Sicht zu bekommen.
Aber dank COVID-19 sind Paraden und Schlangen für Fotos mit den Charakteren out und wurden durch häufige, überraschende Charakterauftritte rund um den Park ersetzt.
Ich kann Ihnen sagen, dass es viel magischer ist, die Country Bears im Adventureland chillen zu sehen und Mickey die Straße hinunterschlendern zu sehen, als sie am Ende von großen Schlangen und geschäftigen Paraden versteckt zu haben.
Auch die neu gestalteten Charakter-Mahlzeiten, bei denen Mickey, Minnie und Freunde herumtanzen und aus der Ferne winken, sind jetzt viel angenehmer als ein Essen, bei dem sie an jedem Tisch für ein kurzes Foto vorbeikamen. Sicher, das Foto kann nett sein, aber wenn Sie (oder, sagen wir, Ihr Zwillingsbruder) kein Foto wollten, war es immer unangenehm und zwang alle, mit dem Essen aufzuhören, aufzustehen, sich zu setzen und es zu wiederholen, wenn der nächste Charakter ein paar Minuten später vorbeikam.
Mit den neuen Begegnungen können Sie die Charaktere genießen, ein Selfie machen (wenn Sie wollen) und Ihr Essen weiter genießen, alles zur gleichen Zeit.
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Ausgelastet
Während Disney World jetzt viel stärker ausgelastet ist als kurz nach der Wiedereröffnung im Juli und August, ist es trotzdem schön zu wissen, dass es nicht so voll sein wird, wie es typischerweise zu den Spitzenzeiten ist. Vor der Pandemie konnte es um die Feiertage herum so voll werden, dass man kaum die Main Street U.S.A. hinunterkam und die Wartezeiten für Fahrgeschäfte bis zu fünf Stunden betragen konnten.
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Disney World hat öffentlich erklärt, dass es die maximal gedeckelte Kapazität von 25% auf 35% erhöht hat, aber das bedeutet natürlich, dass die Spitzenzeiten immer noch viel überschaubarer sind als vorher. Der Kompromiss ist, dass Park-Reservierungen im Voraus erforderlich sind und bis 2021 das Park-Hopping ausgesetzt ist, aber das sind kleine Preise, die man für ein weniger frenetisches Disney-World-Erlebnis zahlen muss.
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Es ist einfacher, sich zu entschleunigen und den Moment zu genießen
Für die meisten Besucher ging es in Disney World schon immer darum, jede verfügbare Minute des Tages zu maximieren. Von FastPass+-Buchungen über das Fahren so vieler Attraktionen wie möglich bis hin zum Besuch aller Paraden, Shows und mehr – es gab immer mehr zu tun an einem Tag in Disney, als man jemals schaffen konnte.
Aber das hat die Leute nicht davon abgehalten, es zu versuchen. (Sogar ich habe versucht, jede Fahrt in Disney World in allen vier Parks an einem einzigen Tag zu erleben.)
In dieser neuen, vorsichtigeren und langsameren Realität – die durch die Aussetzung einiger Disney-Angebote und die Notwendigkeit, Menschenmassen zu vermeiden, gekennzeichnet ist – haben wir uns dabei ertappt, Dinge zu tun, die wir noch nie zuvor bei Disney gemacht haben. Und wir liebten sie.
Wir schlenderten über die Main Street, suchten nach versteckten Mickeys im Freien, zelteten in einem Wohnmobil in Disneys Fort Wilderness Resort, sahen uns die Original-Animatronics aus der Walt Disney-Ära im Enchanted Tiki Room an und machten sogar eine Open-Air-Flussschifffahrt. Wir haben Big Thunder Mountain und Splash Mountain auf einem unserer Ausflüge wegen der größeren Menschenmassen tatsächlich ausgelassen und fanden, dass wir sie nicht vermisst haben.
Dies war ein anderes Disney, und ich kann sagen, dass es viel besser dazu geeignet ist, den Besuchern zu helfen, die einfachen Momente zu genießen, als der schnelllebige, überfüllte Park, den wir im März hinter uns gelassen haben.
Zurück: Der Versuch, alle Disney World-Fahrgeschäfte an einem Tag zu fahren
Fazit
Die verbesserte berührungslose Taschenkontrolle und die vielen Handdesinfektionsstationen in Disney World werden wahrscheinlich bleiben – und das ist eine wirklich gute Sache. Die Temperaturkontrollen und die obligatorische Gesichtsmaske könnten mit der Zeit verschwinden.
Aber einige andere Änderungen aus der Pandemie-Ära, die uns in den Parks aufgefallen sind, bieten bedeutende und erfrischende Veränderungen, von denen wir hoffen, dass sie bleiben, auch wenn sie aufgrund einer Pandemie entstanden sind, von der wir alle aufrichtig hoffen, dass sie so schnell wie möglich vorbei ist.
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Ich bin mir nicht sicher, wann ich wieder in Disney World sein werde, aber wann auch immer das passiert, werde ich begeistert sein, wenn die Charaktere immer noch Überraschungsauftritte haben, das Tempo langsamer ist, der Planungsstress ein paar Stufen heruntergeschraubt ist und die Morgen ein bisschen später beginnen als früher.
Alle Bilder von Summer Hull / The Points Guy.
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