An der Spitze der Rangliste für Leistung ist der 2008 Silverado 1500 robust, aber ausreichend kultiviert für den Alltag. „Mit einer anständigen Federung und einer reaktionsfreudigen Lenkung“, schreibt die Arizona Republic, „war das Fahrverhalten des Silverado 1500 gut genug, um ein fähiges Pendlerfahrzeug für jemanden zu sein, der am Wochenende einen Pickup für den Transport von Spielzeug oder Projekten braucht.“
Car and Driver findet, dass der Silverado 1500 in Bezug auf „Lenkpräzision, Anmut beim Übergang und Laufruhe des Motors“ zu den Besten seiner Klasse gehört. Road & Travel Magazine berichtet: „Wir sind überrascht von der Agilität und der Leichtigkeit, mit der sich der neue Silverado fährt.“ So beeindruckt die meisten Rezensenten auch vom Handling des Trucks sind, einige weisen darauf hin, dass Pickups ihre eigenen Leistungsgrenzen haben, und der Silverado ist da keine Ausnahme. Die Chicago Tribune sagt, dass „die Fahrt wie eine Limousine ist, während das Handling so ist, wie man es von einem Fahrzeug erwartet, das eine große Kiste auf dem Rücksitz transportiert“, und erklärt: „Für die Fähigkeit, Heu, Schneemobile, Sofas und Stühle zu transportieren, verhält sich Ihr Fahrzeug eher wie ein Stier als eine Ballerina auf einem Parkplatz.“
Beschleunigung und Leistung
Der Silverado 1500 bietet eine Reihe von Motoren, vom Basis-V6 bis zum Top-End 6,0-Liter-V8. Sie sind mit einem Viergang-Automatikgetriebe gekoppelt. Die meisten Tester konzentrieren sich auf die V8-Baureihe und waren damit zufrieden. „Die Leistungsentfaltung jedes V8-Motors, den wir getestet haben, war mehr als ausreichend“, findet Kelley Blue Book, und wir waren beeindruckt von der sanften Kraftentfaltung durch das elektronisch gesteuerte Hydra-Matic-Automatikgetriebe.“ Consumer Guide hält die Beschleunigung bei allen Geschwindigkeiten für mehr als ausreichend“ und sagt, dass sie durch ein sanft schaltendes Getriebe unterstützt wird, das schnell herunterschaltet, um mehr Leistung zu erhalten.“
Der Basismotor des Silverado 1500 ist ein 4,3-Liter-V6, der 195 PS und ein Drehmoment von 260 Pound-feet erzeugt. Der V8-Motor der Einstiegsklasse ist ein 4,8-Liter-Vortec, der 295 PS und ein Drehmoment von 305 Pfund pro Minute erzeugt. Ein weiterer Schritt nach oben sind die beiden 5,3-Liter-V8-Motoren – einer mit einem Aluminiumblock und der andere mit einem Eisenblock – die beide 315 PS und 338 Pound-feet Drehmoment erzeugen.
Im täglichen Einsatz hatten die 5,3-Liter-V8s „mehr als genug in Reserve, um Sattelschlepper und langsame Autos schnell und sicher zu überholen“, findet die Detroit News. USA Today nennt sie „geschmeidig und kraftvoll“ und sagt, dass sie „ihren Schwung sofort aus dem Leerlauf heraus entfalten und eine zweite Dimension der Leistungsentfaltung erreichen, wenn sie sich 4.000 U/min nähern.“ Die 315 PS, die einen so schweren Lkw antreiben, „führen nicht zu einer halsbrecherischen Geschwindigkeit“, berichtet Autobytel, „aber der Lkw fühlt sich auf jeden Fall schnell an, und das Drehmoment von 338 lb.-ft. führt zu einigen verwirrten Gesichtern, wenn die Ampel auf Grün schaltet.“
Der Top-Motor ist der 6,0-Liter Vortec MAX V8, der 367 PS und 375 pound-feet of torque leistet. Edmunds schreibt: „Ausgestattet mit dem kräftigen 6,0-Liter-V8 liefert der Chevrolet Silverado eine flotte Beschleunigung.“ Die Chicago Tribune sagt, der große V8 liefere „reichlich Leistung für die Arbeit und genügend Kraft, um das Boot zum Urlaubsort zu bringen.“
„So sehr sie sich über die Jahre auch verbessert haben, große Pickups sind immer noch durstige Teufel“, schreibt Newsday. Das trifft auf den Silverado zu, obwohl sein Kraftstoffverbrauch leicht über dem Durchschnitt seiner Klasse liegt. Laut Edmunds ist dies auf das Active Fuel Management System von GM zurückzuführen, das die Hälfte der Zylinder abschaltet, wenn sie nicht benötigt werden, z.B. wenn der Truck fährt oder ausrollt.
Die Environmental Protection Agency schätzt, dass der V6 mit Zweiradantrieb 15 Meilen pro Gallone in der Stadt und 20 auf der Autobahn schafft, und 14 mpg in der Stadt und 18 auf der Autobahn mit Vierradantrieb. Mit dem 4,8-Liter-V8 sinken diese Zahlen auf 14 mpg in der Stadt und 19 auf der Autobahn mit Zweiradantrieb und 14 mpg in der Stadt und 18 mpg auf der Autobahn mit Allradantrieb. Der 5,3-Liter-Eisenblock kommt auf 15 mpg in der Stadt und 20 auf der Autobahn, und der Aluminiumblock – nur mit Allradantrieb erhältlich – kommt auf 11 mpg in der Stadt und 15 auf der Autobahn, wenn er E85-Kraftstoff verwendet. Der 6,0-Liter-V8 kommt auf 13 mpg in der Stadt und 18 auf der Autobahn.
Neue Silverados sind nur mit einer Viergang-Automatik erhältlich. Wie der Orlando Sentinel erklärt: „Wenn Sie unbedingt ein manuelles Getriebe haben müssen“, können Sie „eines der Classic-Modelle kaufen.“ Die Viergang-Automatik bekommt gemischte Kritiken. Car and Driver sagt, es sei „eines der wenigen Dinge am neuen Truck, die nicht mit der Klasse konkurrieren können“, während Edmunds schreibt, dass es „manchmal auf dem falschen Fuß erwischt wird und ein oder zwei Schläge braucht, um herunterzuschalten und einen Schub an Leistung zu liefern.“ Cars.com sagt, die Leistung sei „befriedigend, aber kaum nahtlos, und jeder Schaltvorgang ist spürbar.“ Die New York Times hingegen findet: „Herunterschalten geht schnell und Hochschalten reibungslos, so dass man nicht das Gefühl hat, das Getriebe sei zweitklassig.“
Handling und Bremsen
Das Handling wird allgemein als eine der Stärken des Silverado 1500 angesehen. „Im Vergleich mit anderen Halbtonnern“, schreibt AutoWeek, „setzt der Silverado den Standard für Handling und Fahrqualität.“ Car and Driver berichtet: „Die Karosseriestruktur fühlt sich so steif an wie ein höchstrichterliches Urteil, so dass Quietschen und Stöhnen selten sind. Das Fahrverhalten ist sanft, die Lenkung ist knackig, die Bremsen sprechen ohne Nachlassen an. Selbst auf rauen Schotterstraßen blieb das Fahrverhalten sanfter als bei den anderen.“ Aber U.S. News-Rezensent Rick Newman schreibt: „Er war nicht gerade wendig, aber für ein 5.000-Kilo-Fahrzeug zeigte er eine Mischung aus Lenkung, Bremsen und Kurvenfahrt, die beruhigend war, verglichen mit einigen Ausreißern, die sich anfühlen, als müssten sie in Kurven ständig unter Kontrolle gebracht werden.“
Der Silverado 1500 bietet fünf verschiedene Fahrwerkskonfigurationen, die jeweils durch drei Buchstaben gekennzeichnet sind. PickupTruck.com erklärt, dass das Z83 eine „solide, sanfte Fahrt“ bietet, das Z85 „verbessertes Handling und Anhängerziehen“, das Z71 „verbesserte Geländegängigkeit“, das Z60 „maximale Straßenleistung“, während das NHT das „Anhängerpaket mit maximaler Kapazität“ ist. Insgesamt, so berichtet Auto Mall USA, „leistete die Federung gute Arbeit, indem sie für Stabilität sorgte und auch die raue Oberfläche der Schotterstraße aufsaugte, sogar in Bereichen, die man eher als felsig denn als geschottert bezeichnen würde.“
Die meisten Testfahrer sagen, dass die Lenkung des Silverado ein Highlight des Trucks ist. USA Today sagt, dass alle Silverado-Modelle „mit Dispatch und Präzision dorthin fahren, wohin man sie lenkt. Das ist ein wichtiger Grund, warum sie sich so befriedigend fahren lassen.“ Die Detroit News fügt hinzu, dass sie „die neue Zahnstangenlenkung des Silverado als präzise empfanden, die Kurven auf der Straße gekonnt meistert.“ Die New York Times schreibt: „Die Lenkung ist deutlich verbessert und gibt dem Fahrer ein viel besseres Gefühl dafür, was das Fahrzeug tut. Infolgedessen fühlte sich der Silverado bemerkenswert reaktionsschnell für ein 5.300 Pfund schweres Fahrzeug an.“
Die Mehrheit mag die Anti-Blockier-Bremsen des Silverado. Road and Track sagt, dass „das Bremspedal ein festes Gefühl hat, wenn man den Truck zum Stehen bringt“, und MSN fügt hinzu, dass die „Bremsen stark sind, mit guter Pedalwirkung.“ Obwohl die Chicago Tribune von den Bremsen beeindruckt ist, sagt sie: „Wenn Sie nicht oft Trucks fahren, denken Sie an Isaac Newton.“
Off-Roading
Auch wenn nur wenige Testfahrer den Silverado im Gelände gefahren sind, waren diejenigen, die es taten, von den Fähigkeiten des Trucks beeindruckt. U.S. News-Rezensent Rick Newman berichtet: „Die wenigen Male, die ich den festen Asphalt verließ – meist auf Schnee – machte der Silverado mit der rutschigen Oberfläche leichtes Spiel, er griff und packte mit wenig Aufwand zu.“ Für schwere Geländefahrten sind für einige Modelle ein sperrbares Hinterachsdifferenzial und Unterfahrschutzplatten erhältlich.
Truck Trend hat den Chevy im Gelände gegen seinen Hauptkonkurrenten, den Toyota Tundra, getestet. Am Ende des Tests stellte Truck Trend fest: „Der Silverado fühlte sich ausgewogener und weniger nasenlastig an als der Tundra.“ Doch obwohl der Silverado steile Felsentreppen erklomm, berichten sie auch, dass er „uns mehrmals wissen ließ, dass er einen geringeren Anfahrwinkel hat (12 Grad weniger als der Tundra) und an der Luftleitplanke und der vorderen Stoßstange kratzt.“ Road & Das Travel Magazine fügt hinzu, dass der Silverado „durch Sand pflügen kann, da ein intelligentes Verteilergetriebe das große Motordrehmoment auf alle Räder verteilt, um die Traktion während unseres Trecks durch die mit Kakteen übersäte Sonora-Wüste aufrechtzuerhalten.“
Vierradantrieb
Alle Chevrolet Silverado 1500 Modelle sind als Zwei- und Allradfahrzeuge erhältlich. Der Allradantrieb arbeitet auf trockener Fahrbahn wie ein Allradsystem und verteilt die Kraft, wenn es Radschlupf erkennt. Der Allradantrieb kann eingeschaltet werden, wenn der Fahrer eine gleichmäßige Kraftverteilung auf alle Reifen wünscht.
Auch wenn nur wenige Tester den Silverado mit Allradantrieb getestet haben, waren diejenigen, die es getan haben, mit dem System zufrieden. Autobytel sagt: „Der elektronische Allradantrieb sorgt für eine schnelle und griffige Traktion.“ Truck Trend fügt hinzu, dass bei einem direkten Vergleichstest zwischen dem Silverado und dem Toyota Tundra „der Chevy im Auto-Modus das beste Handling aller Silverado-Varianten, ob früher oder heute, zeigte. Ein Großteil davon ist dem computergesteuerten Allradsystem zu verdanken, das einen Sekundenbruchteil bevor es Schlupf an den Hinterrädern feststellt, Kraft auf die Vorderräder überträgt. Während der meisten Handling-Tests war der Silverado der Traktionskönig.“
Transportieren
Die Transportkapazität des Silverado variiert je nach Kabinentyp, Antriebsrädern und Kastenlänge. Ein Chevy Silverado 1500 mit Crew Cab kann 2.039 Pfund transportieren. Ein Extended Cab Modell mit langem Kofferraum und Allradantrieb kann 1.574 Pfund transportieren, die kleinste Menge aller Silverado-Modelle.
Schleppen
Abhängig von Modell und Ausstattung kann der Silverado 1500 bis zu 10.500 Pfund ziehen. Eine Reihe von Abschlepp-Paketen sind bei Chevrolet erhältlich.