20 großartige Eröffnungszeilen, um den Beginn Ihrer Geschichte zu inspirieren

Wie Glinda, die gute Hexe, in „Der Zauberer von Oz“ sagt: „Es ist immer am besten, am Anfang zu beginnen.“ Das ist der Punkt, an dem Lektoren und Literaturagenten in der Regel ansetzen, also sollten Sie das vielleicht auch tun. Hier sind einige Strategien, begleitet von Beispielen aus der Literatur, um die erste Zeile Ihres Romans oder Ihrer Kurzgeschichte so zu gestalten, dass der Leser nicht anders kann, als zur zweiten und dritten und so weiter zu gehen, um zu sehen, was Sie sonst noch zu sagen haben:

Absurd

„‚Nimm mein Kamel, Liebes‘, sagte meine Tante Dot, als sie auf dem Rückweg von der Hohen Messe von diesem Tier herunterkletterte.“ – Rose Macaulay, Die Türme von Trebizond

Sind Sie in der Stimmung, sich zu amüsieren? Diese Eröffnungszeile macht klar, dass die Farce in Kraft ist.

Acerbic

„Die menschliche Rasse, zu der so viele meiner Leser gehören, hat von Anfang an Kinderspiele gespielt und wird es wahrscheinlich bis zum Ende tun, was ein Ärgernis für die wenigen Menschen ist, die erwachsen werden.“ – G. K. Chesterton, Der Napoleon von Notting Hill

Besserwisserische Beobachtungen, die von einem angedeuteten Seufzer des Ekels begleitet werden, sind schwierig zu meistern, aber Chesterton, einer der vielseitigsten Männer der Literatur, leuchtet Ihnen mit dieser Kostprobe der Form den Weg.

Bleak

„Der Himmel über dem Hafen hatte die Farbe des Fernsehens, das auf einen toten Kanal eingestellt war.“ – William Gibson, Neuromancer

Oh, übrigens, nur für den Fall, dass Sie die Vorhersage verpasst haben? Erwarten Sie keine flauschigen Häschen oder duftende Blüten oder liebliches Kichern in dieser bahnbrechenden Cyberpunk-Geschichte. Eine treffende Metapher drückt den Nihilismus der Geschichte aus, lässt Sie wissen, worauf Sie sich einlassen, und lädt Sie auf düstere Weise dazu ein.

Bestimmen

„Es gab einen Jungen namens Eustace Clarence Scrubb, und er hätte es fast verdient.“ – C. S. Lewis, The Voyage of the Dawn Treader

Kaum stellt der Autor der Chroniken von Narnia im neuesten Teil einen neuen Charakter namentlich vor, gelingt es ihm, in nur fünf weiteren Worten alles zu sagen, was man über ihn wissen muss. Nun, das war’s dann auch schon.

Zynisch

„Gerechtigkeit? – Gerechtigkeit bekommst du im Jenseits, im Diesseits hast du das Gesetz.“ – William Gaddis, A Frolic of His Own

Jemand ist heute Morgen auf der falschen Seite des Bettes aufgestanden – und vielleicht ist das Bett an die Wand geschoben, und diese Einstellung ist ein Dauerzustand. Die Bühne ist bereitet für einen unglücklichen Anfang, eine unglückliche Mitte und ein unglückliches Ende.

Desorientierend

„Es war ein heller kalter Tag im April, und die Uhren schlugen dreizehn.“ – George Orwell, 1984

Ho-hum – hm? Orwells erste Zeile erzeugt eine leichte, aber unmittelbare Unstimmigkeit, die Sie auf ein beunruhigendes Erlebnis einstimmt.

Rätselhaft

„Es war einmal eine Frau, die entdeckte, dass sie sich in die falsche Person verwandelt hatte.“ – Anne Tyler, Back When We Were Grownups

Es wird Sie nicht überraschen, dass die Protagonistin sich daran macht, ihre Schritte zurückzuverfolgen und sich bemüht, den Fehler zu korrigieren, aber nach der Lektüre dieser subtilen, aber markanten ersten Zeile können Sie nicht widerstehen, herauszufinden, wie sie es tut?

Epigrammatisch

„Die Vergangenheit ist ein fremdes Land; sie machen die Dinge dort anders.“ – L. P. Hartley, The Go-Between

Diese schräge Beobachtung aus Hartleys Roman der schmerzhaften Reminiszenz ist eine so verblüffend originelle Aussage, dass man sich genötigt fühlen wird, nachzulesen, wie der Autor zu dieser Weisheit gekommen ist.

Expository

„In unserer Familie gab es keine klare Linie zwischen Religion und Fliegenfischen. Wir lebten am Zusammenfluss großer Forellenflüsse in Montana, und unser Vater war ein presbyterianischer Pfarrer und ein Fliegenfischer, der seine eigenen Fliegen band und andere lehrte. Er erzählte uns, dass die Jünger Christi Fischer waren, und wir mussten, wie mein Bruder und ich, annehmen, dass alle erstklassigen Fischer am See Genezareth Fliegenfischer waren, und dass Johannes, der Favorit, ein Trockenfliegenfischer war.“ – Norman McLean, A River Runs Through It

Am Ende dieses Absatzes weiß man schon eine Menge über die Familie des Erzählers (vor allem über den Vater) – aber dank der Einleitung, die so klar ist wie ein verschneiter Gebirgsfluss, will man mehr wissen.

Vorahnungen

„Ich habe nie einen Roman mit mehr Misstrauen begonnen.“ – W. Somerset Maugham, The Razor’s Edge

Der Autor ist hier ein bisschen aufdringlich, das stimmt, aber es ist nett von ihm, uns wissen zu lassen, dass uns etwas Unangenehmes bevorsteht. Aber wenn er eine so tiefe Abneigung ausdrücken kann, muss es eine gute Geschichte sein.

Gritty

„Es wehte ein Wüstenwind in dieser Nacht. Es war einer dieser heißen, trockenen Santa-Anas-Winde, die über die Bergpässe kommen und dir die Haare kräuseln und deine Nerven zum Springen bringen und deine Haut jucken. In solchen Nächten endet jede Saufparty in einer Schlägerei. Sanftmütige kleine Ehefrauen spüren die Schneide des Tranchiermessers und studieren die Hälse ihrer Ehemänner. Es kann alles Mögliche passieren. Man kann sogar in einer Cocktail-Lounge ein volles Glas Bier bekommen.“ – Raymond Chandler, Roter Wind

Chandler, der Meister des knallharten Crime Noir, macht deutlich, dass diese Geschichte nicht gut ausgehen wird. Man kann die rauchige, whiskeygesäuerte, weltmüde Erzählung fast im Kopf hören. Und dieses Zitat stammt aus einer von Chandlers halb vergessenen Kurzgeschichten.

Einladend

„Ob ich mich als Held meines eigenen Lebens erweisen werde, oder ob dieser Posten von jemand anderem eingenommen wird, müssen diese Seiten zeigen.“ – Charles Dickens, David Copperfield

Dickens streckt seinen Arm in Richtung des Durchgangs im Innern aus und lädt Sie ein, in das einzutreten, was eine unterhaltsame Geschichte zu werden verspricht.

Pikaresk

„In den letzten Jahren des siebzehnten Jahrhunderts gab es unter den Dummköpfen und Narren der Londoner Kaffeehäuser einen schlaksigen, schlaksigen Kerl namens Ebenezer Cooke, mehr ehrgeizig als begabt, und doch mehr begabt als klug, der, wie seine Freunde in der Torheit, die alle in Oxford oder Cambridge ausgebildet werden sollten, und der, wie seine Freunde, die alle in Oxford oder Cambridge studieren sollten, den Klang der englischen Mutter mehr zum Spielen als ihren Sinn zum Mühen fand, und der, statt sich der Mühe der Gelehrsamkeit zu unterziehen, die Kunst des Verseschmiedens erlernt hatte und nach der Mode des Tages Couplets schuf, afroth mit Joves und Jupiters, aclang mit schrillen Reimen und string-taut mit bis zum Anschlag gedehnten Gleichnissen.“ – John Barth, The Sot-Weed Factor

Oh, aber Sie wissen, dass dieser Roman saftig wird. Diese abfällige Einführung der Hauptfigur vermittelt das Versprechen einer kontinuierlichen Fütterung mit Schadenfreude.

Pithy

„Schiffe in der Ferne haben den Wunsch eines jeden Menschen an Bord.“ – Zora Neale Hurston, Their Eyes Were Watching God

Ab und zu kommt ein Satz, in dem eine ganze Geschichte verpackt zu sein scheint. Aber es ist nur das Etikett auf dem Umschlag. Und ich fordere Sie heraus, dem Drang zu widerstehen, ihn zu öffnen und die Botschaft zu lesen.

Poetisch

„Wir begannen zu sterben, bevor der Schnee fiel, und wie der Schnee fielen wir weiter.“ – Louise Erdrich, Tracks

Eine düstere, stattliche Metapher zieht uns trotz der durchdringend düsteren Bildsprache in ihren Bann.

Vorbetrachtung

„Es war die beste aller Zeiten, es war die schlimmste aller Zeiten, es war das Zeitalter der Weisheit, es war das Zeitalter der Torheit, es war die Epoche des Glaubens, es war die Epoche des Unglaubens, es war die Zeit des Lichts, es war die Zeit der Dunkelheit, es war der Frühling der Hoffnung, es war der Winter der Verzweiflung.“ – Charles Dickens, A Tale of Two Cities

Viele Menschen assoziieren Dickens mit Launenhaftigkeit und Exzentrik, aber A Tale of Two Cities ist eine strenge Studie über den Wahnsinn der Mob-Herrschaft, und dieser blumig-beredte Prolog setzt die Bühne wie der Moderator eines Shakespeare-Prologs: „Epic Ahead.“

Romantisch

„Er wurde mit der Gabe des Lachens und dem Gefühl geboren, dass die Welt verrückt ist.“ – Raphael Sabatini, Scaramouche

Romantisch, das heißt im Sinne von Lebenslust, nicht von Liebe zu einem anderen. Dieser Autor von Haudegen wie „Der Seebär“ und „Kapitän Blut“ (und natürlich „Scaramouche“) lässt Sie sofort wissen, dass Sie gleich jemandem begegnen werden, der überlebensgroß ist.

Sarkastisch

„Es ist eine allgemein anerkannte Wahrheit, dass ein alleinstehender Mann, der ein großes Vermögen besitzt, eine Frau braucht.“ – Jane Austen, Stolz und Vorurteil

Austen hat das Wort „snark“ nicht erfunden – aber sie hat die Anwendung der Eigenschaft sicherlich verfeinert. Beachten Sie jedoch, wie subtil diese Zeile ist. Es ist ein Bonmot – unaufdringlich, aber mit Zähnen hinter dem spröden Lächeln.

Sauer

„Wenn Sie wirklich etwas darüber hören wollen, werden Sie wahrscheinlich als erstes wissen wollen, wo ich geboren wurde, und wie meine lausige Kindheit war, und wie meine Eltern beschäftigt waren und so, bevor sie mich bekamen, und all dieser David Copperfield-Mist, aber ich habe keine Lust, darauf einzugehen, wenn Sie die Wahrheit wissen wollen.“ – J. D. Salinger, Der Fänger im Roggen

Können Sie es in Ihrem Herzen finden, diesem jungen Mann seine schwerwiegende schlechte Einstellung zu verzeihen? Wahrscheinlicher ist, dass Sie von seiner Unverschämtheit beeindruckt sein werden – und sich mehr davon wünschen.

Unerwartet

„Jeden Sommer kehrte Lin Kong nach Goose Village zurück, um sich von seiner Frau Shuyu scheiden zu lassen.“ – Ha Jin, Waiting

Diese scheinbar langweilige Einleitung steigert sich mit einer faszinierenden Prämisse, die im Kopf des Lesers eine Frage aufwirft, die beantwortet werden muss.

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