Seit mehr als 60 Jahren hat Ray Bradburys Science-Fiction-Klassiker Fahrenheit 451 Fantasie, Diskussionen und Rebellion ausgelöst. Die dystopische Geschichte eines Mannes, der Bücher verbrennt, um die Verbreitung von Ideen zu verhindern – und dann den Fehler seiner Entscheidung erkennt – kritisierte die Zensur auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges. Der Roman bleibt voller Überraschungen, Widersprüche und Missverständnisse.
1. ADOLF HITLER WAR DIE DUNKLE INSPIRATION DES BUCHES.
Im Mittelpunkt von Fahrenheit 451 steht Guy Montag, ein Feuerwehrmann, der von seinem Job gequält wird: Anstatt Brände zu löschen, soll er Bücher verbrennen, um sie von der Öffentlichkeit fernzuhalten. In einem Interview mit dem National Endowment for the Arts erklärte Bradbury, wie er auf dieses Konzept kam:
„Nun, Hitler natürlich. Als ich 15 war, hat er die Bücher in den Straßen von Berlin verbrannt. Dann habe ich nebenbei erfahren, dass die Bibliotheken in Alexandria vor 5000 Jahren brannten. Das tat mir in der Seele weh. Da ich autodidaktisch bin, bedeutet das, dass meine Erzieher – die Bibliotheken – in Gefahr sind. Und wenn es in Alexandria passieren könnte, wenn es in Berlin passieren könnte, dann könnte es vielleicht auch irgendwo da vorne passieren, und meine Helden würden getötet werden.“
2. DER TITEL DES NOVELS IST MISLEADING.
Ein beliebter Slogan für das Buch ist „die Temperatur, bei der Buchpapier Feuer fängt und brennt.“ Aber 451°F bezieht sich eigentlich auf den Selbstentzündungspunkt von Papier, d.h. die Temperatur, bei der Papier brennt, wenn es keiner äußeren Flamme ausgesetzt wird, wie der von Montags Flammenwerfer. Bücher können sich jedoch bei Temperaturen zwischen 440 und 480°F entzünden, je nach Dichte und Art des Papiers.
3. DER NOVEL WURDE AUS BRADBURYS KURZGESCHICHTE „THE FIREMAN“
Im Jahr 1950 veröffentlichte Bradbury sein erstes Buch, eine Sammlung von Kurzgeschichten mit dem Titel „The Martian Chronicles“. Im folgenden Jahr schrieb er „The Fireman“, das 1951 im Galaxy-Magazin veröffentlicht wurde. Von dort aus erweiterte Bradbury die Geschichte zu Fahrenheit 451.
4. BRADBURY DID NOT WRITE FAHRENHEIT 451 IN NINE DAYS.
Eine beliebte apokryphe Geschichte besagt, dass Bradbury Fahrenheit 451 in etwas mehr als einer Woche fertigstellte. Diese Geschichte ist falsch: Es war das 25.000 Wörter umfassende „The Fireman“, das er in dieser Zeitspanne schrieb. Der Autor bezeichnete die Kurzgeschichte später als „die erste Version“ des späteren Romans. Aber im Laufe der Jahre sprach er oft von „The Fireman“ und Fahrenheit 451, was für einige Verwirrung sorgte.
5. ER SCHRIFTET SEINE ERSTE VERSION AUF EINEM GEMIETETEN SCHREIBMASCHINEN IN EINEM BIBLIOTHEKENKELLER.
Bradbury und seine Frau Marguerite McClure bekamen 1950 und 1951 zwei Kinder, und er brauchte einen ruhigen Ort zum Schreiben, hatte aber kein Geld, um ein Büro zu mieten. In einem Interview aus dem Jahr 2005 sagte Bradbury:
„Ich schlenderte durch die Bibliothek der UCLA und entdeckte, dass es einen Schreibraum gab, in dem man eine Schreibmaschine für 10 Cent pro halbe Stunde mieten konnte. Also ging ich hin und holte mir eine Tüte mit 10 Cent. Der Roman begann an diesem Tag, und neun Tage später war er fertig. Aber mein Gott, was für ein Ort, um das Buch zu schreiben! Ich rannte die Treppe rauf und runter und schnappte mir Bücher aus dem Regal, um irgendeine Art von Zitat zu finden, und rannte wieder runter und fügte es in den Roman ein. Das Buch schrieb sich in neun Tagen von selbst, weil die Bibliothek mir sagte, ich solle es tun.“
6. ER GIBT 9,80 $ FÜR SCHREIBMASCHINEN AUS
Bradburys neun Tage in der Bibliothek kosteten ihn, nach eigener Schätzung, knapp 10 $. Das bedeutet, dass er ungefähr 49 Stunden damit verbracht hat, „Der Feuerwehrmann“ zu schreiben.
7. DAS BUCH WIRD ALS KRITIK AM McCARTHYISMUS ANGESEHEN.
Fahrenheit 451 wurde am 19. Oktober 1953 inmitten der Zweiten Roten Angst veröffentlicht, einer Ära von Ende der 1940er bis Ende der 1950er Jahre, die von politischer und kultureller Paranoia geprägt war. Viele Amerikaner fürchteten eine kommunistische Unterwanderung ihrer Werte und Gemeinschaften. Aufgrund des Kontextes ihrer Veröffentlichung haben einige Kritiker Montags Geschichte als eine Herausforderung an die Zensur und Konformität interpretiert, die die Hexenjagd des US-Senators Joseph McCarthy auslöste.
8. BRADBURY SCHRIFTET WIRKLICH ÜBER DIE GEFAHREN DES FERNSEHENS.
Bradbury befürchtete, dass das Fernsehen der Tod des Lesens sein würde – und vielleicht einen entscheidenden Teil unserer kollektiven Menschlichkeit auslöschen würde. „Das Fernsehen gibt dir die Daten von Napoleon“, beklagte Bradbury, „aber nicht, wer er war.“ Er sagte auch, das Fernsehen sei „größtenteils Schund“.
9. BRADBURY’S BIAS TOWARD READING DIDN’T KEEP HEEP HOW FROM TV.
Nicht nur, dass der produktive Autor von mehr als 600 Werken es zuließ, dass seine Kurzgeschichten und Romane für das Fernsehen adaptiert wurden, er schrieb auch Drehbücher für Alfred Hitchcock Presents, The Twilight Zone und seine eigene Anthologie-Serie The Ray Bradbury Theater, die zwischen 1985 und 1992 sechs Staffeln lang lief. Für seine Arbeit erhielt Bradbury eine Reihe von Auszeichnungen, darunter den CableAce Award für die beste dramatische Serie (The Ray Bradbury Theater), einen Emmy für The Halloween Tree und eine Auszeichnung für sein Lebenswerk von den Bram Stoker Awards.
10. FRANÇOIS TRUFFAUT’S MOVIE ADAPTATION MADE A BIG CHANGE TO THE STORY.
Clarisse, das Teenager-Mädchen, das sich mit Montag anfreundet, wird im Roman kurzerhand bei einem Unfall mit Fahrerflucht getötet. Im Film überlebt sie. Bradbury war von dieser Änderung keineswegs abgeschreckt, sondern mochte sie. Als er den Roman zu einer Bühnenshow adaptierte, orientierte er sich am Film und ließ Clarisse leben.
11. FAHRENHEIT 451 WURDE FÜR ANDERE MEDIEN ANGEPASST.
Abgesehen von Truffauts Film und Bradburys Theaterstück wurde der Roman auch als BBC-Hörspiel, als Videospiel, als Graphic Novel und 2018 als Kinofilm mit Michael B. Jordan und Michael Shannon in den Hauptrollen neu aufgelegt.
12. BRADBURY BETRACHTETE FAHRENHEIT 451 ALS SEIN EINZIGES WERK DER SCIENCE FICTION.
Obwohl er als Meister des Science-Fiction-Genres gilt, betrachtete Bradbury den Rest seines Werks als Fantasy. Er erklärte einmal: „Ich schreibe keine Science Fiction. Ich habe nur ein einziges Science-Fiction-Buch gemacht und das ist Fahrenheit 451, das auf der Realität basiert. Science Fiction ist eine Darstellung des Realen. Fantasy ist eine Darstellung des Unwirklichen. Die Mars-Chroniken sind also keine Science-Fiction, es ist Fantasy. Es könnte nicht passieren, verstehst du?“
13. FAHRENHEIT 451 IMAGINED EARBUDS.
Als der Roman herauskam, waren Kopfhörer große und sperrige Dinger. Aber Bradbury stellte sich „die kleinen Seashells, die Fingerhut-Radios“ vor, die im Gehörgang ruhten und Montags schlafender Frau Musik vorspielten. Diese „Seashells“ wurden 2001 von Science-Fiction zu Science-Fact, als der Apple-Designer Jonathan Ive die Ohrstöpsel vorstellte.
Noch war „Vorhersagen“ nichts, was Bradbury interessierte. „Ich habe nicht versucht, etwas vorherzusagen, sondern zu schützen und zu verhindern“, sagte er über Fahrenheit 451. „Wenn ich die Leute davon überzeugen kann, mit dem, was sie tun, aufzuhören und in die Bibliothek zu gehen und vernünftig zu sein, ohne hochtrabend zu sein und ohne selbstbewusst zu sein, dann ist das gut. Ich kann den Leuten beibringen, dass sie wirklich wissen, dass sie am Leben sind.“
14. Jahrelang weigerte sich BRADBURY, FARHRENHEIT 451 als E-BOOK VERÖFFENTLICHEN zu lassen.
Wie der Roman deutlich macht, schätzte Bradbury das gedruckte Wort. Als er 2009 gefragt wurde, ob er eine E-Book-Version von Fahrenheit 451 erlauben würde, antwortete der Autor den Möchtegern-Verlegern: „Zur Hölle mit euch und zur Hölle mit dem Internet. Es ist ablenkend. Es ist bedeutungslos; es ist nicht real. Es liegt irgendwo in der Luft.“
Er erklärte weiter, dass E-Books „wie verbranntes Benzin riechen“. Doch 2011 gab der 91-jährige Bradbury nach, als Simon & Schuster ihm einen siebenstelligen Verlagsvertrag anbot, in dem die Rechte zur Veröffentlichung einer E-Book-Version integriert waren. Allerdings machte Bradbury ein wichtiges Zugeständnis: Simon & Schuster stimmte zu, das E-Book zum kostenlosen Download in öffentlichen Bibliotheken zur Verfügung zu stellen.
15. BRADBURY WUSSTE, WAS ER TUN WÜRDE, WENN ER IN FAHRENHEIT 451’S DYSTOPIA LEBEN MÜSSTE.
In dem Buch gibt es eine Untergrundgruppe von Rebellen, die versuchen, das geschriebene Wort zu bewahren, indem sie große Werke der Literatur auswendig lernen. Auf die Frage, welches Buch er in einer solchen Situation auswendig lernen würde, antwortete Bradbury: „Es wäre A Christmas Carol. Ich glaube, dieses Buch hat mein Leben mehr beeinflusst als fast jedes andere Buch, denn es ist ein Buch über das Leben, es ist ein Buch über den Tod. Es ist ein Buch über den Triumph.“
16. FAHRENHEIT 451 IST BRADBURYS POPULÄRSTER ROLLEN
Es hat sich mehr als 10 Millionen Mal verkauft, wurde von der Kritik gelobt und gilt als einer der wichtigsten Romane des 20. Fahrenheit 451 wurde mit mehreren Preisen ausgezeichnet, darunter der American Academy of Arts and Letters Award in Literature, ein Prometheus „Hall of Fame“ Award und ein Hugo Award. Und Bradbury erhielt eine Grammy-Nominierung in der Kategorie „Spoken Word“ für das 1976 erschienene Hörbuch, das er selbst eingesprochen hat.