Es gibt Autoren, die haben so fantastische erste Zeilen, dass sie das Interesse des Lesers von der ersten Zeile an packen. Nehmen Sie zum Beispiel Jeffrey Eugenides:
„An dem Morgen, an dem die letzte Lisbon-Tochter ihren Selbstmordversuch unternahm – diesmal war es Maria, und Schlaftabletten, wie Therese -, kamen die beiden Sanitäter im Haus an und wussten genau, wo die Messerschublade war und der Gasofen und der Balken im Keller, an dem man ein Seil befestigen konnte“ (aus Die Selbstmorde der Jungfrau).
Oder, da ist Cheryl Strayeds erster Satz aus Wild:
„Die Bäume waren groß, aber ich war größer, stand über ihnen an einem steilen Berghang in Nordkalifornien. Augenblicke zuvor hatte ich meine Wanderstiefel ausgezogen, und der linke war in diese Bäume gefallen, zuerst in die Luft katapultiert, als mein riesiger Rucksack darauf kippte, dann über den kiesigen Pfad geflitzt und über die Kante geflogen.“
Aber es sind nicht die ersten Sätze, die diese Bücher zu Bestsellern machten, es war die Fähigkeit des Autors, die Leser zu fesseln und sie bei der Stange zu halten. Wenn ein Autor eine Karriere als Schriftsteller anstrebt, müssen wir das Handwerk des Einhakens und des Behaltens üben; es geht nicht um den One-Night-Stand, es geht um die Beziehung.
(10 Wege, Ihre Geschichte besser zu beginnen.)
Als ich einen Aufsatz über meine schwierige Beziehung zu meinem Bruder schreiben wollte, musste ich einen Weg finden, ihn für andere Leute interessant zu machen, also wandte ich mich an diese 10 Elemente, um die Geschichte am Laufen zu halten. Hier sind die Elemente, die beim Schreiben des Aufsatzes Schritt für Schritt berücksichtigt wurden:
- Beginnen Sie an einem entscheidenden Moment
- Fügen Sie eine ungewöhnliche Situation hinzu.
- Fügen Sie einen faszinierenden Charakter hinzu
- Konflikt
- Fügen Sie einen Antagonisten hinzu
- Wechseln Sie die Emotionen
- Ironie und Überraschung
- Lassen Sie die Leute staunen
- Schreckensfaktor
- Behalten Sie die Erzählstimme überzeugend
Nun, hier ist der Essay, getrennt nach den einzelnen Elementen, damit Sie sehen können, wie Sie ihn in Ihre eigene Geschichte einbauen können:
A Summer Place von Ann Garvin
Als mein älterer Bruder Ray Jamie Lockhart ins Koma versetzte, veränderte das mein Leben, aber ich brauchte fünfundvierzig Jahre, um herauszufinden, wie.
Beginn im entscheidenden Moment
Als ich zwölf war, zog meine Familie von einer Stunde außerhalb von New York City auf die obere Halbinsel von Michigan und eine Stunde entfernt von einem JC-Penny’s. Wir waren presbyterianisch erzogen worden, aber weil wir das ausgeprägte Aussehen von Ann Frank hatten und alle anderen in der White Pine sehr skandinavisch aussahen, wurden wir zur Vielfalt der Stadt – bevor Vielfalt eine gute Sache war.
Eine ungewöhnliche Situation.
Ich kam damit zurecht, indem ich vorsichtig und brav und lustig war, was in der Highschool wie eine Tarnkappe war, aber so sehr ich auch versuchte, mich anzupassen, mein älterer Bruder Ray stach auf die bedrohlichste Weise heraus, die für ein braves Mädchen möglich war, und das war als böser Junge.
Zu Hause nannten wir ihn „offenes Krabbengesicht-Sandwich“, weil ich nicht glaube, dass „Depp“ zu dieser Zeit ein erkennbarer Slur war. Ich pflegte zu sagen, dass mein Bruder an einem Fall von schwerer Arschlochhaftigkeit litt, aber ich sagte es leise und zu mir selbst, weil mein Vater keine Hilfe brauchte, um die Unzulänglichkeiten meines Bruders zu lokalisieren.
Intrigante Charaktere hinzufügen
Mein Vater war und ist am besten als ein intensiver Idealist mit einem Stahlträger einer Arbeitsmoral und einem Charme zu beschreiben, der sich unter der Waffe seiner laserfokussierten Aufmerksamkeit abnutzt. Und da saß ich, an der Schnittstelle zwischen den miesen Launen meines Bruders Ray, ADHS oder Asperger-Syndrom und dem galvanischen Bedürfnis meines Vaters, ihn zu reparieren. Ich war der Nordstern mitten im Krieg zwischen dem Großen Wagen und der Kassiopeia, nur dass ich ein seltener Stern in der Konstellation unserer Familie war, obwohl ich mich danach sehnte, gesehen zu werden.
So lief es bei uns. Egal, wo wir waren, ob in New Jersey, New York City oder Nord-Michigan, mein Vater sagte mit gut einstudierten Worten,
„Wir gehen aus zum Essen. Heute Abend ist ein Vergnügen. Das Vergnügen ist, als Familie zusammen zu sein und deiner Mutter eine Pause vom Kochen zu geben. Das war sein „Sizzle Reel“ und die Erwähnung der Mutter fügte dem Ganzen eine emotionale Komponente hinzu. Denn er freute sich auf den Abend und hatte möglicherweise eine Art Amnesie, was meinen Bruder betraf. Dann sein großes Finale, sein Aufhänger war: „Jeder sucht sich etwas Bezahlbares aus. „Ray“, sagte er dann. „Kein Steak.“
Mein Bruder würde sagen: „DAD. Ich hab’s verstanden.“
(10 sinnvolle Übungen für jeden Schriftsteller)
Konflikt
Vor dem Restaurant, kurz bevor er die Tür aufschwang und hinein ging, hielt mein Vater uns an und sagte,
„Denkt daran, Leute, das ist für Mama. Lasst uns darauf konzentrieren, warum wir hier sind.“ Mein Bruder schlich durch die Tür und mein Vater flüsterte ihm ins Teenager-Ohr: „Spaghetti“, und dann ging es wie von Geisterhand zu unseren Plätzen.
Am Tisch, als die Kellnerin auftauchte, hob mein Vater die Augenbrauen, als wollte er sagen: „Ok, Leute, das ist keine Übung.
Einer nach dem anderen bestellten wir; Kalbfleisch für meine Mutter, Lasagne für mich, mein Vater ein Schweinekotelett oder den Fisch, und ohne mit der Wimper zu zucken sagte mein Bruder: „Steak bitte.“
Der Rest des Abends wurde zu einem langen, ununterbrochenen Monolog meines Vaters über Dankbarkeit, Sparsamkeit und den Wert des Dollars. Ich hatte mein eigenes Ritual. Ich warf meiner Mutter einen panischen Blick zu und wir huschten zur Toilette, wo ich in der Kabine stand, den Kopf über der Toilette und würgte. Ich war ein sensibles Kind, und zwischen der Autofahrt (Reisekrankheit) und der ständigen Angst, von der Vorfreude auf die Schlacht umgeben zu sein, erschien mir das Kotzen wie eine süße Erleichterung. Am meisten litt jedoch meine Mutter, die monatelang ihre einzige Nacht damit verbrachte, ihrer ängstlichen Tochter den Rücken zu reiben oder sich am Zwölfer-Tisch ein Filibuster anzuhören.
Füge einen Antagonisten hinzu
Die Sache mit meinem Vater ist folgende: Er glaubte, dass, wenn seine Vorträge nicht den gewünschten Effekt hatten, es daran lag, dass der Zuhörer seine Logik, sein Denken auf hohem Niveau, nicht vollständig verstand oder verstehen konnte, und die beste Vorgehensweise war logischerweise, mehr Vorträge zu halten.
Ray und ich hatten Schlafzimmer auf demselben Stockwerk, auf der anderen Seite des Flurs, und Nacht für Nacht saß mein Vater auf Rays Bett und legte den Irrtum der Lebenseinstellung meines Bruders dar und ergänzte ihn mit seinem eigenen Erfolgsrezept.
Nacht für Nacht lauschte ich nur dem tiefen Grollen der Stimme meines Vaters auf der anderen Seite des Flurs und war einerseits so dankbar, dass ich nicht auf der Empfängerseite seiner inbrünstigen Argumentation saß, andererseits wünschte ich mir den einen oder anderen Vokal in meine Richtung geworfen. Einmal, als ich es leid war, das gute, vergessene Mädchen zu sein, sagte ich zu meinem Vater,
„Könnten wir ein wenig reden?“
Er sagte: „Sicher, worüber willst du reden?
Ich zögerte und sagte: „Ich weiß nicht. Vielleicht etwas Schönes. Schmetterlinge?“
(The 5 Biggest Fiction Writing Mistakes and How to Fix Them)
Change emotion
Ohne zu zögern, denn mein Vater zögerte selten, sagte ich: „Ich weiß nicht viel über Schmetterlinge.“ Und schon ging er los, in der Gewissheit, dass der Junge, der über Schmetterlinge reden wollte, keine Drogen nahm.
Rays schlechtes Urteilsvermögen, seine miserablen Freunde und sein Trotz trugen ihn durch all seine Jahre in der Highschool und schufen eine Rille in unseren familiären Interaktionen wie die Spurrillen des Oregon Trails. Ray in Ordnung zu bringen, war unsere Aufgabe, und nichts würde uns von diesem Weg abbringen.
Nach Jahren des Ärgers, aufgeschlitzten Reifen, gestohlenen Tests, nächtlichen Alkoholexzessen und ziemlich offensichtlichem Drogenkonsum, schien sich Ray in den Monaten vor dem Schulabschluss zu beruhigen.
Make People Wonder
In einer nicht damit zusammenhängenden Aktion und völlig untypisch kaufte mein Vater einen gebrauchten 1970er Ford Mustang. Er war nicht der Typ, der Spielzeug kauft, und plötzlich gab es eine Menge neuer Vokabeln im Haus. Neuwertiger Zustand, Blue Book, Wiederverkaufschance, Investition. Ich war völlig uninteressiert, außer als ich hörte, wie mein Bruder mit meinem Vater argumentierte, kurz nachdem er das neue Auto in die Einfahrt gezogen hatte.
„Lass mich nur eine kurze Fahrt damit machen. Nur für ein paar Meilen. Vertrau mir.“
Dread Factor
Ich weiß nicht, was meinen Vater dazu gebracht hat, mir an diesem Tag die Schlüssel zu geben, aber ich denke, es war die Hoffnung. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass es der irrationale Glaube war, dass, wenn man seinen Kopf oft genug gegen eine Wand schlägt, sich diese Wand schließlich in eine Tür verwandelt. Ehrlich gesagt ist es wahrscheinlicher, dass mein Vater den unerschütterlichen Glauben an sein eigenes Verkaufstalent hatte, als irgendein mystisches Gefühl der Hoffnung.
Das Wie oder das Warum war am Ende nicht wirklich wichtig. Am Ende spielt das selten eine Rolle.
Später an diesem Abend, ich war im Keller und übte meine Flöte, stürmte meine Mutter in mein Zimmer und sagte,
„Ray hat einen Unfall gehabt, wir fahren ins Krankenhaus.“ Und sie und mein Vater verschwanden. Ich wartete und als sie zurückkamen, bekam ich die Details des Unfalls zusammen mit ein paar weiteren Vokabeln: Überlebensrate, Koma, Totschlag, Gefängnisstrafe.
An diesem Tag holte mein Bruder mit den Schlüsseln in der Hand zwei Freunde ab und raste die zweispurige Landstraße hinunter, die parallel zum Lake Superior in einer Stadt namens Silver City verläuft. Ein weiterer Freund saß im Auto vor ihm und mein Bruder gab Gas. Wahrscheinlich fuhren sie ein Rennen. Als das Auto vor ihm bremste und keine funktionierenden Rücklichter hatte, wich mein Bruder, ein 17-jähriger unerfahrener Fahrer in einem Auto, das er noch nie zuvor gefahren hatte, nach links und dann nach rechts aus, fuhr kopfüber in den mit Schlacke gefüllten Graben und prallte gegen einen Baum, nur wenige Zentimeter vor dem Aufprall auf den Lake Superior. Der Junge auf dem Beifahrersitz flog durch die Windschutzscheibe und der Junge auf dem Rücksitz, Jamie Lockart, flog zwischen die Schalensitze und rammte seinen Kopf in das Armaturenbrett.
Als mein Bruder mit Prellungen an Kopf und Brust und einer tiefen Wunde am Bein aus dem Krankenhaus nach Hause kam, sah niemand glücklich, erleichtert oder dankbar aus. In den nächsten Wochen bildeten sich dunkle Ringe unter den Augen meines Bruders, seine Haut wurde gelb und er verlor an Gewicht. Nacht für Nacht saß mein Vater in seinem Zimmer und versuchte, ihm den Ernst der Lage klarzumachen, was passieren würde, wenn der Junge im Koma nicht mehr aufwachte oder, schlimmer noch, starb.
Der Tag der Abschlussfeier kam, und es gab keine Freude in Muddville. Wurden wir vor dem Unfall als Außenseiter angesehen, so hatte sich dieses Gefühl jetzt verstärkt, und man hielt uns für die Leute, die diese Misere in ihre Gemeinde brachten.
Bei der Feier erinnere ich mich an die Blicke. Ich erinnere mich, dass mein Bruder wie ein verschwitztes, gekochtes Ei aussah in seinem glänzenden roten Abschlusskleid. Ich erinnere mich an den ausbleibenden Applaus, als er über die Bühne ging. Aber ich erinnere mich nicht an mich in dieser Szene. Ich war während des Dramas meines Bruders nie anwesend. Ich lebte in meinem Kopf und nur in meinem Kopf: wütend, stumm, gedemütigt.
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Überraschung& Ironie
Zu allem Überfluss war der Plan für den Abschlussabend, zum Essen auszugehen. Es gab nur ein Restaurant in der Stadt, das „Konteka“, in dem ich als Kellnerin arbeitete. Wir nahmen alle an, dass wir dorthin gehen würden, aber als mein Vater nach links statt nach rechts abbog und auf den Highway fuhr, hörte ich meinen Bruder rufen,
„Wo gehen wir hin?“
Ich weiß nicht mehr, wie mein Vater herausfand, dass mein Bruder Pläne hatte, nach den Feierlichkeiten zur Abschlussfeier zu gehen. Meine Mutter und mein Vater hatten von vornherein eine Entscheidung getroffen. Wir fuhren anderthalb Stunden nach Houghton, MI, um in einem Restaurant namens The Summer Place zu Abend zu essen und dort zu übernachten. Während der ganzen Fahrt sah mein Bruder aus wie eine Katze in einem Käfig, der sich mit Wasser füllte.
Keep Narrative Voice Compelling.
Ich muss es meinen Eltern lassen, das fühlte sich heldenhaft an. Rückblickend glaube ich, dass meine Eltern dachten, Ray würde sich umbringen, wenn er sich selbst oder seinen Freunden überlassen bliebe, und mein Dad hörte endlich auf zu reden und tat etwas.
Es war ein Schachmatt und das erbärmlichste Abendessen, das ich jemals eine Nacht lang über einer Toilette verbracht habe.
Wie um uns zu verhöhnen, die schweigsame, schmollende Familie, spielte das Restaurant den Soundtrack zu Andy Williams‘ A Summer Place-ein Sommerplatz, wo es regnen oder stürmen kann und ich sicher und warm bin, immer und immer wieder.
Gefühlswechsel/Überraschung
Der Junge im Koma wachte auf und konnte noch vor Ende des Jahres laufen und wie durch ein Wunder sprechen. Vielleicht gab es eine Zivilklage, vielleicht auch nicht, ich weiß es nicht mehr. Die Prellungen meines Bruders verheilten und er fuhr fort, weitere Autos zu demolieren, insbesondere das, das mir gehören sollte. Ein alter roter VW-Käfer, der, wenn mein Bruder einmal rollte, die Reifen unter sich zusammenfaltete, als wäre er ein echter Käfer, der sich tot stellte.
Ray ging aufs College und wir hatten jahrelang nichts miteinander zu tun, außer in den Semesterferien oder an Weihnachten. Ich fürchtete diese Zeiten. Keiner konnte mich wütender machen als mein Bruder. Er wusste, dass es eine Art Spott war, wenn er mich „Gutmensch“ und „Miss Freifahrtschein zum Leben“ nannte. Er war böse, er kannte die Wahrheit,
„Du magst ja toll sein, aber der Alte gibt einen Scheiß auf toll.“
(How To Write Novels When You’re A Parent)
Konflikt
Nach einer Weile kam ich nicht mehr nach Hause. Einmal, genau genommen erst letztes Jahr, bei einem Familientreffen, habe ich meinem Bruder nach den ersten fünfzehn Minuten eines gemeinsamen Besuchs gesagt, er solle sich f***en.
Bis zum letzten Sommer. Meine Eltern hatten ihren 60. Hochzeitstag. Meine Mutter hat Alzheimer im fortgeschrittenen Stadium und erinnert sich nur noch an meinen Vater, der ihre Vollzeit-Pflegekraft ist. Mein Vater hat ungefähr 20 Krankenschwestern mit seinen ständigen Vorträgen darüber, wie er die Dinge zu tun hat, verjagt.
Beim Jubiläumsessen fiel mir auf, dass mein Bruder Ray ein ganz anderer Mensch zu sein schien, entspannt, glücklich, sogar gesprächig. Ich ging wie immer in die Defensive, sah aber, dass sich etwas gelöst hatte, er war nicht mehr das offene Krabbengesicht-Sandwich, das ich gewohnt war. Neugierig geworden, bot ich mich impulsiv an, ihn zum Flughafen zu fahren.
Den ganzen Weg zum Flughafen fuhr ich mit zusammengebissenen Zähnen und wartete.
Kurz bevor er aus dem Auto stieg, sagte er,
„Hey, äh, ich möchte dir nur etwas sagen. Ich möchte, dass du weißt, dass ich immer so eifersüchtig auf dich war, dass ich einfach nicht nett zu dir sein konnte. Ich will, dass du weißt, dass das jetzt vorbei ist. Ich bin darüber hinweg. Ich kann nicht glauben, dass ich 45 Jahre brauchte, um mich zu überwinden. Ich möchte, dass du weißt, dass du erstaunlich bist und ich dich liebe.“
Die Emotionen ändern
Und dort, bei der Delta-Airlines-Abfertigung, sah ich, wie sich unsere Beziehung wie eine Schriftrolle entrollte, um gelesen zu werden. Mein Bruder wollte weniger von der Aufmerksamkeit meines Vaters und ich wollte mehr. Diese Mauer aus Neid, die zwischen uns gelebt hatte, fiel, und ironischerweise brauchte ich 45 Jahre und zehn Minuten länger als mein ahnungsloser, nerviger Bruder, um es herauszufinden.
Um einen Leser zu fesseln, geht es darum, sein Interesse aufrechtzuerhalten, indem man handwerklich ein überzeugendes Bild malt. Wenn Sie die zehn Punkte beachten, die dabei helfen, Spannung aufzubauen und die Geschichte voranzutreiben, können Autoren eine Geschichte weben, die den Leser nachts wach hält – und das ist die Magie in den besten Beziehungen.
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