Äther (oder æther) ist eine veraltete Schreibweise des Substantivs mit verschiedenen Definitionen in Bezug auf Luft, chemische Verbindungen und nicht existierende klare Elemente, die den Weltraum füllen. Das Wort wird normalerweise in allen Hauptvarianten des modernen Englisch als Äther geschrieben. Aether erscheint immer noch als poetische Affektation, besonders in Bezug auf die altgriechische und lateinische Bedeutung des Wortes, aber Äther wird in den meisten Schreibarten mit großem Abstand bevorzugt.
Das æ in æther ist ein aus dem Lateinischenabgeleiteter Buchstabe, der in verschiedenen Sprachen unterschiedliche Laute repräsentiert (und in einigen modernen Alphabeten noch vorkommt). Der Buchstabe blieb in zahlreichen lateinischen Wörtern erhalten, die zwischen dem 16. und 19. Jahrhundert ins Englische gebracht wurden, obwohl später in dieser Zeit das æ meist als ae wiedergegeben wurde, wie es heute üblich ist. Viele dieser Wörter, wie z. B. ether, haben das a im Laufe des letzten Jahrhunderts fallen gelassen, so dass z. B. encycolopaedia jetzt encyclopedia ist, anaesthesia wurde zu anesthesia, und aeon wurde zu eon. Einige von ihnen haben das a im amerikanischen Englisch weggelassen, behalten es aber an anderer Stelle bei – zum Beispiel pediatric/paediatric, anemia/anaemia und feces/faeces. Andere behalten das a überall bei, z. B. aesthetic, aegis und paean.