Äsops Fabeln

Die von einem ehemaligen griechischen Sklaven Ende bis Mitte des 6. Jahrhunderts v. Chr. geschriebenen Fabeln von Äsop sind die weltweit bekannteste Sammlung von Moralgeschichten. Die 725 Fabeln wurden ursprünglich von Mensch zu Mensch zu Unterhaltungszwecken erzählt, aber vor allem, um eine Moral oder Lektion zu vermitteln. Diese frühen Geschichten sind im Wesentlichen allegorische Mythen, die oft Tiere oder Insekten darstellen, z. B. Füchse, Grashüpfer, Frösche, Katzen, Hunde, Ameisen, Krebse, Hirsche und Affen, die Menschen in menschenähnlichen Situationen repräsentieren (ein Glaube, der als Animismus bekannt ist). Letztlich repräsentieren die Fabeln eine der ältesten Eigenschaften des menschlichen Lebens: das Geschichtenerzählen.

Ursprünge

Die Ursprünge der Fabeln gehen auf die Griechen zurück. Sumerische Sprichwörter, die etwa 1.500 Jahre vor Christus geschrieben wurden, weisen ähnliche Merkmale und Strukturen auf wie die späteren griechischen Fabeln. Die sumerischen Sprichwörter beinhalteten einen Tiercharakter und enthielten oft einen praktischen Ratschlag für das Leben („Du sollst nicht prahlen; dann wird man deinen Worten trauen“). Der Schreibstil sowohl der früheren Sprichwörter als auch der späteren Fabeln war einfach und direkt. Beide enthalten nicht viele Worte. Die Situationen, die in den Geschichten nacherzählt werden, beginnen mit einer Art Begebenheit und enden mit einer Pointe, die sich in die oft zitierte Moral der Geschichte verwandelt. Erst viel später begannen die Autoren, die Moral entweder am Anfang der Geschichte einzufügen (um dem Leser den Zweck der Geschichte im Voraus mitzuteilen) oder sie wurde am Ende hinzugefügt (um den Leser zu belehren, was die Geschichte lehren sollte). Letztendlich sollen die Fabeln sowohl erwünschte als auch unerwünschte menschliche Verhaltensweisen hervorheben: was man tun oder nicht tun soll.

Die Fabeln, die zwischen dem 10. und 16. Jahrhundert n. Chr. auf Griechisch niedergeschrieben wurden, sind möglicherweise nicht in den exakten Worten aufgezeichnet, wie sie zum ersten Mal erzählt wurden. Im Laufe der Zeit, und vor allem aufgrund der zahlreichen Wiederholungen der Geschichten, können Wörter verändert oder eliminiert worden sein, um dem Zweck des Erzählers zu entsprechen. Trotz dieser Änderungen ist ein Merkmal, das die meisten Fabeln gemeinsam haben, die Rolle der Tiere in den Geschichten. Die Tiere weisen menschenähnliche Eigenschaften auf, insbesondere in Bezug auf Sprache und Verhalten. In der Tat sind die Geschichten so gestaltet, dass sie das menschliche Leben imitieren. Die meisten Geschichten/Fabeln sind dazu gedacht, schlechte oder schlechte menschliche Entscheidungen und Verhaltensweisen hervorzuheben. Um es den Tieren zu ermöglichen, in mehreren Geschichten und Rollen aufzutreten, beschränkte Äsop die Tiere nicht auf ein Verhalten, das allgemein mit dem jeweiligen Tier in Verbindung gebracht wird, z. B. der schlaue Fuchs, die langsame Schildkröte. Diese lockeren Charakterisierungen erlauben es den Tieren, in anderen Umgebungen aufzutreten und sich auf unterschiedliche Weise zu verhalten.

Zweck

Die Fabeln des Äsop dienten einer Vielzahl von zusätzlichen Zwecken, die oft im Mittelpunkt des griechischen Lernens standen, besonders im Hinblick auf den Unterricht für Kinder im Lesen und Schreiben. Politisch gesehen entstanden die Fabeln in einer Zeit der griechischen Geschichte, als autoritäre Herrschaft die freie & offene Rede für den Sprecher oft gefährlich machte. Die Fabeln dienten als Mittel, mit dem Kritik an der Regierung ohne Angst vor Strafe geäußert werden konnte. In der Tat dienten die Geschichten als ein Kodex, durch den die Schwachen und Machtlosen sich gegen die Starken und Mächtigen aussprechen konnten.

Zusätzlich dienten die Geschichten dazu, die Schwachen daran zu erinnern, dass sie durch ihre Klugheit gegen die Mächtigen erfolgreich sein konnten. Die subversive Natur der Märchen erlaubte den unteren Klassen in der griechischen Gesellschaft ein Mittel zur Flucht aus einer Gesellschaft, die sich oft an der Idee orientierte, dass „Macht Recht schafft.“ Die Fabeln wurden auch als wertvolles Werkzeug in Reden betrachtet, insbesondere als Mittel, um andere von einem bestimmten Punkt zu überzeugen. Aristoteles argumentierte in seiner Rhetorik, dass in Ermangelung konkreter Beweise eine Fabel genauso gut als Argumentationshilfe dienen könne.

Die Fabeln dienten nicht nur als einfaches Lehrmittel, sondern auch als eine Form der Kinderunterhaltung. Die Fabeln vermittelten wichtige Lebenslektionen und beschrieben gleichzeitig die „Welt der Kindheit“. Die Hauptfiguren handelten oft auf eine kindliche Art und Weise. Die Geschichten beschrieben die Herausforderungen des Erwachsenseins und ermöglichten es so den jungen Lesern, sich schon früh mit den Charakteren und der Moral des Erwachsenseins auseinanderzusetzen.

Die Geschichten boten auch die Gelegenheit zu einer gewissen Selbstreflexion. In jenen Momenten, in denen die Griechen den Verdacht hatten, dass ihre Kultur oder Zivilisation nicht den Erwartungen entsprach, boten die Fabeln die Gelegenheit zu einem gewissen Maß an Selbstreflexion. Obwohl Menschen und Tiere ähnliche Eigenschaften haben, unterscheidet sich der Mensch durch seine Vernunft, die es ihm erlaubt, unterschiedliche Entscheidungen über das Leben und das Leben zu treffen.

Beispiele aus Äsops Fabeln

Die Schlange & und der Adler

Ein Adler stürzte sich auf eine Schlange und packte sie in seinen Krallen mit der Absicht, sie wegzutragen und zu verschlingen. Aber die Schlange war zu schnell für ihn und hatte in einem Augenblick ihre Windungen um ihn gelegt; und dann folgte ein Kampf auf Leben und Tod zwischen den beiden. Ein Landsmann, der Zeuge des Kampfes war, kam dem Adler zu Hilfe und es gelang ihm, ihn von der Schlange zu befreien und ihm die Flucht zu ermöglichen. Aus Rache spuckte die Schlange etwas von ihrem Gift in das Trinkhorn des Mannes. Erhitzt von der Anstrengung wollte der Mann gerade seinen Durst mit einem Schluck aus dem Horn stillen, als der Adler es ihm aus der Hand schlug und den Inhalt auf den Boden schüttete.

Moral: Eine gute Tat verdient eine andere.

Das Pferd & Bräutigam

Ein Bräutigam verbrachte ganze Tage damit, sein Pferd zu striegeln und abzurubbeln, stahl aber gleichzeitig seinen Hafer und verkaufte ihn zu seinem eigenen Gewinn. „Ach!“ sagte das Pferd, „wenn du wirklich willst, dass ich in guter Verfassung bin, solltest du mich weniger striegeln und mehr füttern.“

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Moral: Ein Mann kann lächeln und doch ein Bösewicht sein

Die Ameise & und der Grashüpfer
In einem Feld hüpfte eines Sommertages ein Grashüpfer umher und zirpte und sang nach Herzenslust. Da kam eine Ameise vorbei, die mühsam eine Ähre zum Nest trug.“
„Warum kommst du nicht mit mir ins Gespräch“, sagte der Grashüpfer, „anstatt dich so abzumühen?“
„Ich helfe, Nahrung für den Winter zu sammeln“, sagte die Ameise, „und empfehle dir, dasselbe zu tun.“
„Was kümmert uns der Winter“, sagte der Grashüpfer, „wir haben jetzt genug Nahrung.“ Aber die Ameise machte sich auf den Weg und setzte ihre Arbeit fort. Als der Winter kam, hatte der Grashüpfer keine Nahrung und fand sich selbst vor Hunger sterbend, während er sah, wie die Ameisen jeden Tag Mais und Getreide aus den Vorräten verteilten, die sie im Sommer gesammelt hatten. Da wusste der Grashüpfer Bescheid.
Moral: Es ist am besten, sich auf die Tage der Not vorzubereiten.